Контрабандист

– Капитан? – Голос штурмана настиг меня на около кресла: – Докладывает младший штурман Прот. Поход производится согласно плану. Отставание от графика, вызванное присутствием посторонних сил, устранено.

– Принято, – киваю, забираясь в кресло: – Сколько нам ещё?

– Двадцать семь часов, капитан.

– Принято! Пол?

– Да, капитан? – Бугристое лицо материализуется у меня над плечом.

– Минералка у нас есть? Холодненькая, с газиками?

– Сейчас будет, – он исчезает и, менее чем через минуту у меня в руке оказывается покрывающийся на глазах инеем высокий стакан. Глотнув ледяной, скулы сводит, пузырящейся жидкости, благодарно киваю Полу и поставив стакан в держатели прокручиваю ситуацию в голове.

Ха! А доктор не так прост! Ведь как точно всё рассчитал – прибудем в систему, пару-тройку часов на то, чтобы отыскать ту базу и сесть он мне дал.

А вот дальше всё. Вырублюсь.

Уверен, что его пилюли именно так и сработают – не зря же он так легко сдался. Ну да, забота о подопечном и всё такое. И ведь не поспоришь, и требовать другие не пойдёшь. Скажет – нет больше и всё. Не самому же во всех этих коробочках копаться?! Такое, с позволения сказать, «самолечение» – верный путь к больничной койке и надолго.

А значит мне надо в эти пару часов уложиться.

И базу найти и добро на посадку получить. Ну а то, что обе эти задачи не из простых будут – сомнений нет. База же – секретная и, вдобавок ко всему – законсервированная.

М-да… Загадочка.

Чернота очередного перехода надвигается на корабль, и я закрываю глаза, спасая зрение от вспышки.

– Система Макрис, – докладывает Ролис, сменивший Мосуза и я открываю глаза. Самика нет – наверняка отдыхать ушёл. Ну да ладно. Имеет право. В отличии от меня.

– Штурман?

– Да, капитан?

– Что за система? Есть в ней что интересного?

– Система Макрис, – моментально начинает доклад Прот даже не косясь на звёздную сферу за подсказкой: – Оранжевая звезда класса Джи. Шесть планет, две обитаемы – четвёртая и шестая. На четвёртой развит промысел моллюсков, раковины которых богаты тяжёлыми металлами. Немного развито земледелие и животноводство. Своей Станции система не имеет, есть две орбитальные платформы – Макрис Четыре и Макрис Шесть. Вторая обитаемая планета – вулканическая. Специализация – энергетика. Термальные станции и накопители на орбитальной платформе. Общее население системы полтора миллиона. Принадлежность системы – кантон Римма.

– Римма? – Спрашиваю просто так, чтобы скоротать время: – А это кто такие?

– Деграданты, капитан, – криво усмехается Прот: – После распада Империи объявили себя единственными её наследниками и выбрали своего Императора. Поддержки других кантонов, естественно не получили. Обиделись и ушли в самоизоляцию провозгласив курс на сохранение Имперских традиций.

– И как? Сохранили?

– Нет, капитан. Что-то пошло не так и их Империя выродилась в феодальное общество. Император, аристократы, касты.

– Касты?

– Да, капитан. Каста воинов, каста земледельцев, рабочих, учёных и так далее.

– Забавно.

– Как сказать, капитан, – Прокт грустно улыбнулся: – Мой дом был в том кантоне.

– Был?

– Именно, что был, капитан. Извините, но мне не хотелось бы об этом говорить, я своих оттуда с большим трудом вытащил. Там сейчас средневековье, – дёрнувшись он смолк, лишь махнув рукой напоследок.

Пытать его я не стал – не к чему.

Сам, и не раз, видел подобное, когда под привлекательной мишурой дворцов, балов и блестящих офицеров скрывается нищета простого народа, досуха выжимаемого новоявленной аристократией. И что самое поганое – эти завалы разгребать мне.

Не сомневаюсь, что Древний подобного шанса не упустит, подтолкнув мысли кого надо в нужном направлении. И начнёт он именно с этого кантона.

А как иначе? Они, кантон Римма, позиционирует себя как единственных законных наследников Империи, а тут я вылезаю.

Угу. Типа – сынок Императора.

Как не крути – конкурент.

А значит – под знаменем истинной Империи вперёд!

Ату самозванца!

Или – не самозванца, а действительно законного претендента на Трон?

Вот тут самое интересное и начнётся.

И, прежде всего, в СМИ. Чёрт! Страшно и подумать, что обрушится на людей с новостных экранов! Биографы, историки, очевидцы и всякие прочие, желающие отхватить свой кусок славы – все эти личности мутным потоком хлынут на экраны, доказывая зрителям правоту именно своей версии.

Меня, при всём этом, никто, ни о чём, спрашивать не будет.

А зачем? Они же – эксперты! Им же виднее!

И то, что я всеми конечностями буду сие почётное звание от себя отпихивать – эти мои телодвижения тоже никому интересны не будут.

Не удивлюсь, если меня и вправду наследником объявят. Если кому-то из серьёзных дядечек это выгодно станет.

А СМИ – докажут. И то, что я – именно он, как и то, что эта гнусная личность, то есть, опять я, всех в заблуждение ввела. И оба раза – основываясь на совершеннейше достоверных данных и свидетельствах неподкупных экспертов. Глазом не моргнув переобуются.

Или вы сомневаетесь в их честности, неподкупности и непредвзятости?!

Здоровья вашего сохранения ради – не сомневайтесь. Затопчут.