Контрабандист

А как накал страстей приблизится к критическому – тут Римма свои силы и двинет. А за ними и остальные кантоны подтянутся – кто же от столь ценного приза, откажется?

От наследника, или его головы.

Оба трофея ценны и открывают обладателю весьма вкусные перспективы.

Вот только мне, моя голова, равно как и свобода – самому пригодятся.

А в остальном да, ситуация всё веселее и веселее становится.

Ну да ничего! Прорвёмся, порой и хуже бывало!

Пытаясь выбить из головы неприятные мысли, активирую новостные каналы, и, должен признаться, что это решение было не из лучших.

Ведь на что я рассчитывал?

Что желал услышать и увидеть?

Панихиду.

Некрологи и торжественно-мрачные панегирики, красочно расписывавшие нашу бесславную гибель.

Пусть даже при этом мы все – экипаж и ваш покорный слуга, будут выставлены в самом неприглядном свете.

Да пофиг!

Мертвецам пофиг – конкретно и с пробором, на то, что о них живые говорят.

Пока живые и, пока – говорящие. Станут мёртвыми – вот тогда мертвецы же с них и спросят, а пока чего дёргаться?

Не скрою – активируя новостные каналы я уже мысленно потирал руки, готовясь запоминать описания наших самых дерзких, жестоких и красочных деяний.

Зачем? Для чего мне это понадобилось?

Признаюсь, хоть это и не поспособствует росту вашего уважения ко мне.

Ради команды и её лояльности.

Нет, в том, что экипаж мне верен я и не сомневался. Но одно дело, когда ты, ничем себя не запятнавший гражданин, оказываешься на борту крейсера с сомнительной личностью в капитанском кресле и, совсем другое, когда в СМИ ты фигурируешь как соучастник чего-то эдакого, кровавого и запредельно жестокого.

Да, пока, на данный момент, мы были чисты перед законом. Появились, подремонтировались, оплатили услуги и свалили, ничего не нарушив.

Что нам предъявить можно?

Ни-чего!

Но ведь это – только пока? Ведь как говорил один мудрец прошлого – «то, что вы чисты перед законом – это не ваша заслуга, а наша недоработка» и в том, что грешки, грехи, а после и ого-го какие прегрешения появятся – в этом лично у меня сомнений не было.

Было бы желание и деньги – найдётся всё.

А как эти факторы сложатся, так СМИ, получив команду «Фас!» мигом высосут из пальца, эээ… Пардон, обнаружат, проведя тщательное и скрупулёзное расследование, факты, от которых сами черти в аду покраснеют. Угу. И покраснеют, и к себе не пустят – опасаясь за нравственную чистоту уже имеющихся грешников.

И куда ты, висельник, пойдёшь?

Возьмут за жабры на первом же посту – и всё!

Доказывай потом, мол не был, не состоял – поздно будет. Тут даже суд не поможет – а что он сделает, когда распалённое журналистами и активистами-блогерами сообщество осудит тебя?! Суд, в таком раскладе, лишь бумажки оформит, чтобы все по закону было, да руки умоет.

Так что нет, дорогой мой член экипажа. Некуда тебе с борта уходить, сиди здесь, да надейся, что твой капитан – то есть я, придумает как выкрутиться.

Подло?

Не спорю.

Подло, но эффективно.

Однако, к моему удивлению, огорчению и даже злости, СМИ пели совсем другую песню.

И прежде всего она заключалась в том, что мы – выжили.

Не взорвались, как доложили полицейские, а, провернув хитроумный трюк из ныне забытого арсенала Имперских спецслужб, инсценировали свою гибель оставив доблестных стражей правопорядка с носом.

М-да…

Вот чего мне сейчас менее всего хотелось, так это оказаться на их месте. Бедных полицейских просто втаптывали в грязь и фекалии, расписывая их ленность, ограниченность и все те прочие грехи, на которых хватало фантазии у журналистов. Ну а красок, среди которых преобладали коричневые оттенки, они не жалели.

Следующим, по уровню накала страстей, шли репортажи и интервью с самыми разнообразными экспертами, в число которых спешно записались все более-менее медийные персоны. Вот честно, если выслушивать мнения ветеранов я был бы еще готов – ну мало ли, вдруг что новое узнаю, то эта категория не вызывала ничего кроме оторопи.

Ну скажите мне, что может знать об устройстве корабля модная певичка, или спортсмен?! Я, проведший за рычагами звездолёта большую часть жизни и то всего не знаю, а они-то откуда?!

Так нет же!

Высказываются, сверкая улыбками, играя мускулами, или покачивая бюстом в декольте. Вот если звук отключить, то да – картинка приятная. Но со звуком… Бррр! Творец! За что?!

Впрочем, кое-что ценное выудить мне всё же удалось. И этот улов меня ну никак не радовал.

Все выступающие дружно склонялись к простой, как дважды два, логике.

– Это были Имперцы? Те самые? Настоящие?

– Да!

– И корабль – Имперский, тех времён?

– Да!

– От преследователей оторвались? Свою смерть инсценировали?

– Да, и снова Да!

– А зачем?

Тут, в этом месте интервью, или репортажа, или ток-шоу, следовала мучительная пауза, в ходе которой гость напряжённо морщил лоб, чесал нос, затылок, или, волнительно качал бюстом.

– А затем, – наконец найдя решение, или прочитав его с экрана-подсказки, светлел лицом гость:

– Что они новую Империю хотят! Как прежде! И сын Императора у них за главного!

Аплодисменты.

Ура! Решение найдено, можно выдохнуть.