Контрабандистка с красным дипломом

Это просто как-то неестественно хорошо. Разве так бывает? И мужчина, в которого я была столько месяцев влюблена, женился на мне, и вот так просто столько денег привалило. Все проблемы с такой суммой – эта такая мелочь. Я отчетливо поняла, что я не выбралась. Эта мысль врезалась в голову, затуманив разум. Неужели «5.10» утра так для меня и не наступило?! Холодный одурманивающий голос твердил, что все вокруг меня просто навеянные грезы, а я на коленях у хрона, который слизывает мою кровь.

Вздрогнув, я слезла с колен Лэксара и вышла в коридор. Меня не остановили. Но далеко не ушла, скатившись по стеночке на пол, я обняла колени и испуганно сжалась. Слез не было. Был только ужас, паника и желание просто где-нибудь умереть по-тихому. Да, именно так! Голос внутри меня – злой, мерзкий – шептал о том, что я должна умереть, что это все обман, что я больше не принадлежу себе. Он шептал и шептал без остановки, показывая мне образы меня танцующей под музыку на шесте на сцене. А напротив сидел мертвый Далам и счастливо улыбался. Кровь в жилах стыла от увиденного или представленного.

Но вдруг все схлынуло, словно камень с души свалился, стало даже легче дышать.

– Астра, тебе так важны эти деньги? – Лэксар появился тихо, но не напугал меня.

– Нет. Не важны. Я запуталась, потерялась, – предательская слеза скатилась по щеке. – Не понимаю, где реальность, а где нет. Я ведь не выбралась оттуда. «5.10» на часах так и не показало. Ты не пришел. Я не помню, что случилось там в комнате, не помню, как ты оказался рядом со мной. Это просто мои фантазии, галлюцинации. Так не бывает, понимаешь, не бывает. Когда я увидела тебя впервые, такого строгого, серьезного, большого и сильного, ты показался мне мечтой. Потом ты защитил меня от расправы в порту, и я оказалась в твоих объятьях, ненадолго, но этого хватило, чтобы я поняла, как же спокойно и как тепло в твоих руках. Я влюбилась, но даже помыслить не могла, что ты когда-нибудь всерьез хотя бы посмотришь на меня. И вот я вдруг стала не просто твоей женщиной, твоей женой.

Судорожно сглотнув, я из последних сил сдерживала рыдания, но голос предательски дрожал.

– Мне нужны были деньги для семьи. Я могла уехать домой, когда получила диплом, могла, но не захотела. Не хотела, чтобы отец разочаровался во мне, не хотела видеть в глазах мамы жалость, не могла быть слабой. Мне нужны были деньги, нужны, понимаешь? И вот вдруг такая сумма на этом чертовом табло. Это нереальность. Слишком хорошо, чтобы это было правдой, – я все же разрыдалась, позорно хлюпая уже потекшим носом. – Хочу умереть быстро и безболезненно, не хочу как она, не хочу.

– Астра, глупенькая моя, – я оказалась крепко прижата к сильному телу. – Неужели ты так думаешь?! Неужели можешь хоть на мгновение представить, что я оставил тебя ему, ты моя, а за свое я глотку вырву.

Теплые губы скользили по моим глазам, осушая слезы, большие ладони нежно гладили по спине, утешая, он шептал что-то на своем языке.

– Я, правда, так важна для тебя? – тихим неуверенным голосом задала я такой важный вопрос.

– Ты самое ценное, что у меня есть, – уверенность, звенящая в его ответе, вселяла в меня надежду и разгоняла тот странный страх, что ощущала совсем недавно. – Астра, я не хочу тебя разочаровывать, но ты все видишь несколько в неправильном свете. Я кажусь тебе мечтой? – он хмыкнул. – Малышка, я не просто полукровка, моя вторая кровь принадлежит к расе, которая вне закона практически в каждой системе, и хуже всего, что скрыть то, кто я, невозможно. Меня из армии попросили уйти, как говорится, по собственному желанию, как только узнали, чья кровь в моих венах. Я был на хорошем счету, быстро продвигался по службе и уже имел в прямом подчинении двадцать оршей. Но в один, отнюдь не прекрасный момент, стоило мне лишь немного выпустить свою силу на одном из заданий, я оказался крайне нежелательным элементом. С Кирроси случилось почти то же самое, он очень одаренный инженер, но его не возьмут ни на одно пассажирское судно. Он «неблагонадежен» – вот такую формулировку используют для нас. Даже Маэра, Лукэра и Нума это коснулось. Мы все «неблагонадежные»!

Вытерев тыльной стороной ладони слезу со щеки, я недоверчиво уставилась на Лэксара.

– Знаешь, мне кажется, что Кирроси опасно работать на пассажирском корабле, потому что его просто пристрелят за зловредный характер, и не станут разбираться сакали он или хрон, – поделилась я с ним своим мнением. – Но ты же командор. Ты мог выбрать любую, а кольцо надел мне, простой человечке из закрытой звездной системы где-то на отшибе вселенной. Я неподходящая тебе партия.