–Можно подумать, что только времени… Но у меня как раз есть кое-что, что могло бы тебя заинтересовать… Как насчет расследования маааленькой финансовой ловушки, построенной одной ну очень грамотной финансовой корпорацией некоей несчастной планетке? Задачка как раз в твоем вкусе…
–Хм… – произнесла Марта через пару минут. – Задача?
–Найти всю схему предстоящего подчинения и возглавить финансовую оборону от потирающего руки агрессора. Скучать не придется. Это я тебе обещаю!
–Хм… – повторила госпожа Сарс еще через парочку минут… – Да уж, ты всегда умел подкатываться с шиком, старый хрыч… Никто, кроме тебя, мне бы такой подарок не преподнес… А я уж думала, что ничего интересного в этой жизни не осталось… – О чудо, на лице госпожи Сарс проступила тень улыбки… Или нам все же показалось? – А что хоть за планета?
–А вот тут я тебя расстрою, прелесть, планета – моя собственность. – улыбнулся мистер Моннер, поняв, что ему все же удалось зацепить свою старую подружку.
–А ты неплохо поднялся, пижон… – задумчиво (и крайне неодобрительно) произнесла Марта.
–Как сказать… Учитывая, с кем я связался, мне денег даже на достойные похороны не хватит…
–Ты, главное, тело обеспечь, а там посмотрим… – на автомате огрызнулась Марта, не выходя из расчетов.
–Так ты согласна принять мое предложение руки и сердца? – уточнил мистер Моннер, подняв для выразительности бровь.
–Сердца у тебя отродясь не было, а руки неплохо было бы помыть… Не ной – приду спасать твою задницу.
–Вот и ладушки! Тогда пакуй свой необъятный гардероб, а я побежал рвать цветочки! Транспорт и все прочее с меня.
–Еще бы… – хмыкнула госпожа Сарс. – А у тебя там цветочки растут?
–Еще нет, так что я как раз пойду сеять грядку…
–Ты, как всегда, все оставляешь на последний момент… Ладно, нечего воздух сотрясать, мне еще кучу работы надо провернуть, чтобы с чистой совестью отсюда уйти…
Связь оборвалась. Мистер Моннер откинулся на спинку своего стула и вытер вспотевший лоб. Ну и женщина! С такой больше ничего не страшно… Теперь за свои финансовые тылы он был спокоен. Если честно, он и не надеялся привлечь Марту на свою сторону – у нее на мужчин врожденная аллергия, а уж на тех, кто пытается за ней ухаживать… Пожалуй, он правильно сделал, что сразу вытащил из-за пазухи свою конфетку – Марту Сарс интересовали в этой жизни только цифры, но уж в них она была не просто рыбой в воде – Богиней Океана, и никак иначе. И горе теперь тем, кто попытается влезть в ее владения. Боги, как правило, суровы… Но кроме финансовой безопасности, существовало еще несколько белых пятен…
Над новым номером пришлось попотеть… Оставивший его человек тоже был гением цифр, но цифр совсем иного рода… И был он параноиком, что не менее важно… Вот почему номер интеркома дал доступ к архиву, в котором была задача, которая давала код к ссылке, задающей вопрос из их совместной деятельности, и так три круга ада…
Совместной деятельности у мистера Моннера с Арком (как называл себя Аркессан Нирэйн) было не то, чтобы много, но кое-чего хватало… Скажем, на пухлую папочку в отделе расследования финансовых махинаций. Арк был спецом в компьютерах и роботах, ну, а мистер Моннер всегда мог подсказать тот компьютер, где действительно может быть что-нибудь ценное, или щелочку, куда может пролезть какой-нибудь особо ловкий механизм… И куда потом с этим ценным лучше сунуться… После одной неудачной операции (без наводки мистера Моннера) Арку срочно понадобилось лечь на дно и обрубить концы, что мистер Моннер и помог ему сделать. В благодарность раскаявшийся и перепуганный хакер оставил ему пресловутый номер и обещал помочь вскрыть любую железяку, если на той будет хоть пара кнопок…
–Здоров, Арк, как жизнь? – спросил мистер Моннер у появившейся на экране физиономии. Можно было и не спрашивать – красные невыспавшиеся глаза, взлохмаченные, давно не мытые волосы, недельная щетина, большая кружка с кофе… Арк был при деле… ну, или отдыхал, что в его случае абсолютно то же самое.
–Кого это там еще?… Ах ты, елки! Здрасть, мистер Моннер! Рад вас видеть! – похоже, Арк и вправду обрадовался. Во всяком случае, он попытался даже пригладить свои непослушные кудри.
–Взаимно, Арк. Есть настроение в одной железке покопаться? – Мистер Моннер сразу перешел к делу, зная, что о личной жизни разговоры можно опустить…
–Конечно, Мистер Моннер, а что за железка?
–Ууу, железка тебе понравится! Полнофункциональная космическая станция типа "2-Б", напичканная доверху новейшей техникой, и вся твоя, если хочешь! – Мистер Моннер напоминал сейчас любящую бабушку, протягивающую любимому внуку огромный торт на день рожденья. В каком-то смысле так оно и было…
–Ох ты, блин! Целая станция? Постойте, "2-Б" значит малая автоматизированная с пушками, в смысле, боевая?
–Именно. Интересует?
–Спрашиваете! А что с ней?
–Предположительно имеется дубль-контроль всех функций, притом мастерски спрятанный и защищенный. От этого надо избавиться… А в перспективе – присматривать за ней и еще чертовой уймой сложнотехнического космического оборудования. Интересует?
–Еще бы! Вот это я понимаю – работенка!