Контрабандный Демиург

— Ясно… Что касается неожиданной смерти мистера Моннера… Тут вопросов действительно очень много… А чего он вообще записался в «крестоносцы», Вы, часом, не в курсе? Да не просто записался, а организовал зачистку пиратской базы.

— Подробностей я не знаю, к сожалению, но знаю, что мистер Моннер всегда был специалистом по отслеживанию и обработке важной информации…

— Да, нам известна эта часть его биографии. Очень интересная, не спорю. Но с пиратами он дела практически не имел, не считая некоторых недоказанных обвинений в курировании поставок оружия и технологий…

— Этого я не знаю. Знаю только, что ему стало известно, что пираты из этого скопления очень заинтересовались нашей системой и планировали совершить на нее рейд… По крайней мере, так говорил Крун… Ну вот он и решил нанести превентивный удар, а дальше…

— Да-да… Интересное решение… Вдруг взять из неоткуда десять фрегатов и напасть на базу пиратов… И это все на стареньком «Пульсаре»…

— Его «Пульсар» был модернизирован. Мы указывали это в отчете — он прошел модернизацию на верфях Кариды, и был значительно быстрее и маневренне, е аналогов… На это, Крун, как мне кажется, и делал ставку… Притом небезрезультатно, судя по всему…

— А дальше совсем странно. По возвращению обратно в родную систему его уже поджидала засада… Странная засада — три очень необычных корабля. Очень нехарактерная тактика для пиратов, делающих упор на более легкие и маневренные суда… И я даже не спрашиваю, как эта засада так быстро узнала, кто виноват в горестях их коллег, если принять за базовую Вашу версию о пиратской мести…

— Я финансовый аналитик, а не военный, мистер Хизз. Так что не мне судить о типах кораблей и тактике нападающих. Но за то время, пока мистер Моннер и его люди чинились на пиратской базе, думаю, узнать, кто организовал успешный рейд против пиратов, не так уж и сложно… Пираты тоже не дети беспомощные.

— Что они и продемонстрировали… Жаль, что Вы не оставили нам никаких улик, а запихнули все останки кораблей в этот ваш прожорливый утилизатор… Вы очень осложнили нам работу, знаете ли. Оставь Вы эти осколки там, где они были…

— Вы бы забрали их себе — резко перебила Марта Сарс. — По закону о космическом пиратстве, останки кораблей причисляются к трофеям. И я могу назвать Вам совершенно точную сумму, сколько стоит полученный в результате их переработки карбид вольфрама и карбид титана, не считая всего остального. Очень внушительная сумма, уверяю Вас, которую ваше ведомство никогда бы не дало себе труда компенсировать. Это я знаю совершенно точно, так как неоднократно привлекалась к проверкам финансовой деятельности ваших подразделений. Могу указать номера дел и перечислить отстраненных по результатам проверок лиц. Желаете?

— Спасибо, не нужно. Но все-таки, вы могли бы значительно поспособствовать правосудию…

— Чему? — в голосе Марты Сарс проскользнула откровенное презрение. — Скорее уж вашей отчетности, что беспокоит ваше ведомство куда больше всех пиратов галактики, вместе взятых. Как, впрочем, и любое другое. Я могу совершенно точно сказать, чего бы ваше управление не стало делать — предпринимать конкретных шагов. За последние пятнадцать лет вы не пресекли деятельность ни одной пиратской группировки… Не делайте таких глаз — я навела справки. Сущая мелочь. Все реальные усилия идут как раз со стороны «крестоносцев». Могу привести цифры и даты, если желаете. А вот прилететь вот так на шапочный разбор и навесить повсюду ярлыки «изъять для последующего разбирательства» вы любите. Чтобы потом изъятые вещи странным образом появились на дачах ваших генералов… Вон, генерал Оливин, например, очень любил, как он говорил, коллекционировать вещественные доказательства закрытых дел… Они напоминали ему о былых временах, по его собственным словам. Вот только к доказательствам почему-то относились всякие картины, вазы, статуи и прочие предметы роскоши, а не останки ограбленных кораблей. И дела те закрывались с изумительной поспешностью. В его новом месте жительства, насколько я знаю, места для статуи найти затруднительно. Мне продолжать?

— Э-гхм… Не нужно. Вернемся к пиратам. Если, повторюсь, считать, что это были пираты. Скажите, а Вам самой не интересно, почему это вдруг «пираты» воспользовались такой нетипичной тактикой? И откуда у них взялись сразу три корабля, превосходящие по мощности самые сильные корабли, о которых было известно…

— Вам даже не было известно, что в той точке пространства находится пиратская база, о чем известно любому матросу любого корабля этого сектора. И находилась там, по меньшей мере, пятьдесят лет. Если под самыми сильными кораблями пиратов вы подразумеваете официальную статистику потерь последней Андо-Гунурской войны… Я вас умоляю. Я могу вам совершенно точно сказать, как эта статистика делается. А что касается их «тактики», как вы выражаетесь, то даже мне, неспециалисту, понятно, что если нужно задавить множество не очень сильных целей, то лучше применить для этого соединение из более сильных единиц, а не собирать двойное множество… Скажете, нет?