Контрабандный Демиург

— Нет, никакого нового клиента я не нашел. Повод действительно мой, а заодно решение всех проблем по «Пульсару» — с этими словами Крун Моннер достал из внутреннего кармана новенькое удостоверение и показал его приятелю. Тот вытер жирные руки о штаны и потянулся к удостоверению, но мистер Моннер благоразумно не дал поставить на него парочку пятен, а раскрыл его прямо перед носом мистера Соммерсета.

— Ого! Целая система! Ну, ты даешь… Да, это действительно оптимальное решение проблемы… Я так понимаю, что крейсер ты арендуешь у своего торговца специями под охрану, да?

— Не совсем… Думаю, что крейсер я тоже оформлю на себя… И уже буду сам сдавать его в аренду этому старому маразматику. Так проще с оформлением…

— Ему или тебе? — хитро улыбнулся Феликс.

— Мне.

— Ответственность-то за все его дальнейшие подвиги при таком раскладе ты на себя берешь! Оно тебе надо?

— Не бойся, я внакладе не останусь! В крайнем случае, загоню кому-нибудь еще… — вернул хитрую улыбку мистер Моннер.

— Хо-хо! Ну, тогда обмоем это дело! — Они открыли бутылку коллекционного вина и принялись обсуждать оставшиеся детали покупки крейсера. Под такое вино оно хорошо идет… Вечер определенно удался!

25

Оказавшись в своей ночлежке, столь рьяно контрастирующей по обстановке с роскошным рестораном эпохи величия монархии, Крун Моннер уселся в потрепанное глубокое кресло, закинул ногу на ногу и неспешно раскурил трубку. Все это время его нетерпеливо буравил взглядом мистер Стэтджер, не решаясь прервать этот загадочный ритуал своими неуместными расспросами. Наконец, выпустив в сторону неработающего пожарного детектора кольцо сизого дыма, Крун Моннер удовлетворенно кивнул, давая тем самым знак, что его можно пытать.

— Ну как? — пожалуй, более емкого вопроса представить себе сложно.

— Замечательно! — сказал Крун Моннер, выпуская еще одно кольцо. Как говорится, «каков вопрос, таков ответ». — Можно даже сказать, просто изумительно!

— А если в деталях?

— А если в деталях, то вот… — с этими словами мистер Моннер уже отработанным за время общения с Феликсом жестом извлек из внутреннего кармана удостоверение владельца звездной системы.

— Значит, все прошло гладко? — задал риторический вопрос мистер Стэтджер.

— Более чем. Все прошло именно так, как должно было пройти, если не слишком честный на руку человек решает вдруг заняться богоугодным, точнее, державоугодным делом… Немного помурыжили, чуть-чуть подоили, но в целом препятствовать не стали… Называется, клиент теперь на удочке и никуда не денется, а будет артачиться — вспомним былые грешки… Очень разумная политика, на мой вкус…

— Вы серьезно?

— Абсолютно. Государству принципиально выгодно, если я буду вкладывать неправедно заработанные деньги в праведное дело, в данном случае — в развитие планеты. Праведными-то способами такие деньги не заработаешь… А так — сплошные плюсы, начиная от увеличения оборота денежной массы в бюджете, заканчивая теми же банальными возможными заказами на программы по терраформированию… Я сейчас такой примерный гражданин, что учителям и врачам даже и не снилось…

— Почему? — вконец смутился мистер Стэтджер. Образ благообразности шел мистеру Моннеру примерно, как лопата в шахте — взять-то в руки можно, но выглядит фальшиво даже для слепого.

— Потому что развитие планеты, вроде как и частной, особенно если оно включает в себя процесс терраформирования, выгодно в первую очередь государству — расходов бюджета на это никаких, а вот доходы, особенно в перспективе, будут очень серьезными. Если планета живет и развивается, то она по-любому тратит деньги. А тратит деньги она в госбюджет, и при этом за это же платит налоги, понимаешь? Но главное, планета-то все равно находится в государственном реестре, а посему является частью государства, какие бы там платиновые бумажки мне не выдавали. Планету можно отнять точно так же, как и любое другое имущество — правдами и неправдами. Притом правдами проще, потому как на стороне государства вся юридическая и бюрократическая машина. Понадобится — сам отдашь…

— Так зачем Вы вообще с этим связались? Если все так плохо? Вы так цинично все это описали… — грустно заметил мистер Стэтджер. Видимо, он представлял себе все это несколько более идеалистически, что странно, учитывая его профессию…

— Ну, надо же чем-то на старости заниматься, правда? — подмигнул мистер Моннер. — Многие мои знакомые на старости увлеклись садоводством, ну, а я никогда удержу не знал… Вечно во всем перегибаю палку… Особенно в цинизме. На самом деле я здорово утрирую, конечно. Если бы частная собственность была настолько условно частной, то никто бы попросту не стремился ею владеть. Соответственно, в нее бы не вкладывались деньги, а это уже совершенно иная модель экономики… Куда более нестабильная и хрупкая… Поверь, если государство решит начать процесс национализации, то начнет она не с меня… Так что, думаю, у меня все-таки будет шанс насладиться возделыванием огородика под светом звезд…

Мистер Стэтджер сокрушенно покачал головой, и уточнил:

— Теперь займемся командой?