Контрабандный Демиург

— Если бы наш условно-неведомый противник знал, кто к нему идет, то мы бы уже победили чисто из-за психологического эффекта…

— В смысле, все от смеха передохнут? — съязвил мистер Стэтджер, которому долгое пребывание в одном замкнутом помещении вместе с мистером Моннером не пошло на пользу… ну или наоборот, смотря как смотреть…

— Главное — результат! — усмехнулся мистер Моннер, воспринявший колкость вполне благожелательно. Растет смена.

— Получается, Вы на Пайзарисе уже закончили?

— Именно. Я вот все жду, когда ты мне сообщишь нашу следующую остановку. Верфей, способных перекроить «Пульсар», в галактике достаточно… А вот сделать так, чтобы об этом все потом забыли — сложнее…

— Я понимаю. Ваша цель — Насаги. Я снабжу Вас перед отправкой связью с новым координатором, так что проблем возникнуть не должно…

— Насаги, да? Самое сердце империи Андо…

— Вы сами говорили, что постоянное изъятие Андо из схемы вызывает подозрение… Видимо, кто-то наверху считает так же. К тому же, я так понял, что изменения в «Пульсаре» предстоят кардинальные… А на это уже не каждый космических гараж способен…

— Пожалуй… В компетентности техников Насаги у меня сомнений нет — это одна из основных военных верфей Андо. На ней даже линкоры строятся, так что с «Пульсаром» они совладают… Да и проблем с постановкой в док стать не должно — зашел старичок дыры подлатать… Тем более, что это будет уже как бы частный корабль, а не военно-космическая единица Визарской империи… Все-таки хорошая идея была планету купить…

— Да, это и вправду все очень упрощает… и дальнейшее базирование корабля, и его свободное перемещение… Все…

Оставшиеся до старта дни пролетели весело и задорно. Феликс Соммерсэт сообщил, что уже подготовленный корабль стоит на приколе у одной из станций Пайзариса и ожидает нового владельца. Дело за малым — оплатить игрушку. По отмашке мистера Моннера мистер Стэтджер склонился над своим переносным терминалом, и через полчаса все было кончено. Теперь у мистера Моннера был корабль… Трудно, конечно, тут что-то сказать: формально, конечно, корабль принадлежал Танаке… В отличие от, например, планеты, но, думается, он будет последним, кто признает за собой эту собственность…

Команда с гиканьем размещалась на корабле, загружались запасы воздуха, воды и провизии, капитана вообще найти невозможно было — он старался быть сразу везде, и ему это каким-то образом удавалось.

Собирать с собой вещи было не надо, других дел тоже не осталось, так что, когда капитан Воронин отрапортовал о готовности корабля к отправке, мистер Моннер забрал принесенный мистером Стэтджером особый чемоданчик, выслушал пожелания удачи, глубокомысленные рассуждения о том, что за время отсутствия мистера Стэтджера никто не пытался проникнуть на «базу» координационного центра, попрощался с немногочисленными знакомыми и сам поднялся на борт корабля.

Вернее, на борт корабля его поднял уже особый челнок. Можно сказать, его собственный, но точнее он называется «капитанским». Вообще-то корабль вполне можно укомплектовать и без стыковки со станциями только с помощью своих сил, вот только зачем? Загрузить все необходимое со специальной станции раз в десять, а может и в пятнадцать быстрее, главное — чтоб такая станция была…

Капитан Воронин с офицерами торжественно встретил мистера Моннера у шлюза. Это был почти парад отставной гвардии, и на это было приятно посмотреть… Общее впечатление, правда, несколько испортила пара техников, с ног до головы перемазанных маслом, выскочивших в самый неподходящий момент из машинного отделения… Один бородатый дедушка, размахивая смазочным пистолетом, с воплями гнался за другим и обещал промазать ему такое, о чем в приличном обществе не говорят… У техников свои традиции при принятии «новой» посудины… Сдержанный хмык мистера Моннера, косой взгляд капитана, и просто-таки феерический возглас боцмана, обещавшего привязать обоих деятелей проводами к их же машинам, дабы поступательные движения механизмов вправили тем мозги, благо они уже и так в заднице, стали кульминацией этого, без сомнения, знаменательного дня.

27

— Куда прикажете прокладывать курс, мистер Моннер? — поинтересовался капитан Воронин, когда они оказались в рубке управления. Рубка управления «Пульсара» — это довольно большая треугольная комната в верхней части треугольного же корпуса корабля. Вообще, «Пульсары» по своей форме больше других стремились к правильному треугольнику, так что треугольных помещений внутри было много. В рубке корабля было человек двадцать, и тут было тесновато… Опять же, как и в других помещениях корабля, ибо комфортными условиями для экипажа «Пульсары» похвастаться не могли. Оборудование было настолько старым, что хотелось скрестить пальцы на удачу, а навигатор уже мрачно пошутил, что надежнее летать по школьным атласам. Тем не менее, капитан Воронин сквозь зубы (глотая крайне нелестные эпитеты в адрес начинки корабля) подтвердил, что все, что только можно, они уже проверили, и за несколько полетов он ручается… Большего, в принципе, и не требовалось…