Контрабандный рейс. Приключение Хана Соло и Чубакки

Но это значило бросить беззащитную «Горе не беда». Это значило, что Делию и Куртиса схватят и заберут на борт «Неистового». Станут допрашивать и пытать. Если повезет, экипаж яхты проведет остаток жизни на какой-­нибудь имперской планете-колонии.

Если нет — они не покинут «Неистового» живыми.

Чуи все еще смотрел на Соло. Кореллианин чувствовал на себе и взгляд Иматта.

— Только попробуй не списать мой долг после этого, — пробормотал он.

Соло добавил энергии в двигатели, почувствовал, как «Сокол» рванулся вперед, и врубил нелегальный ускоритель досветовых моторов, дававший дополнительный разгон. «Горе не беда» быстро увеличилась в размерах, СИДы вились вокруг ее кормы, словно злые насекомые над жертвой. Иматт открыл огонь и подстрелил одного из них — истребитель, кувыркаясь, заскользил навстречу нимбу атмосферы Сиркона; второй выстрел зацепил кабину еще одного. Из пробитого шара вырвался воздух, конденси­руясь клубами беловато-серого пара, а сам СИД разлетелся на куски рваного метала.

— Хан, уходи. — Теперь голос Делии звучал намного спокойнее. — Звездный разру­шитель не одолеть. С нами покончено. Мы не успеем уйти в гипер.

«Сокол» дернулся, щиты сменили цвет на красный. Три СИДа и звездный разрушитель. Делия не ошибалась: в этом бою победы быть не могло.

— Мы вас прикроем, — сказал Соло.

— Хан...

— Заткнись, Делия. У меня тут приступ благородства.

Динамики донесли ее смех.

На «Неистовом» Бек наблюдала за тем, как стремительно сокращалось количество СИД-истребителей. Из первоначальной восьмерки осталось всего три. Правда, и у яхты возникли проблемы: оперативница увидела, как она получила прямое попадание и в космос полетели обломки. Иное дело «Сокол». СИДы попали ему в верхнюю часть корпуса над двигателями, дважды вдоль верхнего обвода и один раз возле «жвал», которые выступали впереди грузовика, но ни один из выстрелов не возымел какого-либо заметного эффекта.

Впрочем, это не имело значения. Они уже приблизились на нужную дистанцию.

— Капитан Хоув.

Командир корабля полуобернулся и сделал знак офицерам в «яме».

— Полная мощность, — приказал он.

— Цель на экране, — пришел ответ. — Луч захвата на максимальной мощности.

Действие эмиттеров на носу звездного разрушителя было незаметным для органов чувств. В отличие от огня турболазеров энергети­ческое поле луча захвата лежало за пределами видимой части спектра, но своим кибернети­ческим глазом Бек могла его наблюдать. Она видела все: конусообразный луч, медленно уползающий в пространство, полупрозрачную волну золоти­с­той энергии, которая неумолимо приближалась к пятерке кораблей.

Первым луч настиг один из СИДов, преследовавших «Сокола». Истребитель дернулся назад, как на поводке, грубо и внезапно остановленный на полной скорости. Такого напряжения маленький кораблик выдержать не мог; обе солнечные панели оторвались, будто детали игрушки, сломанной капризным ребенком. Ка­бина несколько мгновений висела неподвижно, а потом схлопнулась.

Хоув, стоявший рядом с Бек, отвернулся.

Луч двигался дальше.

— Не сбегут, — сказала оперативница.

— Если они нас подцепят лучом, это конец, — заявил Иматт. — Живым они меня не получат, вам понятно?

— Никого они не получат, — ответил Соло с большей уверенностью, чем чувствовал на самом деле.

Чуи ухнул и быстро перебросил энергию с двигателей обратно в щиты. Он вторично вы­рвал моток провода и сунул в еще одно гнездо.

— Я работаю над этим, — отозвался Хан. Он снова включил переговорник. — Делия, вы с Куртисом гоните в атмосферу, а мы вас прикроем. Сколько вам осталось до прыжка?

— Пятнадцать секунд, — сказал Куртис.

«Горе не беда» сделала быстрый поворот вдоль оси и метнулась вправо. «Сокол» повернул следом, догоняя яхту и преследующего ее СИДа. Последний из истребителей, летевший позади грузовика, вдруг замер как вкопанный, и на мониторе заднего вида Соло увидел, как его постигла судьба собрата: притягивающий луч звездного разрушителя разорвал машину на куски. Кореллианин почувствовал неприятную тяжесть в животе; он не питал теплых чувство к Империи, но готовность пожертвовать собст­венными пилотами, собственными кораблями ради поимки «Сокола» и «Горе не беда» говори­ла о жестокости, с какой ему еще не доводилось сталкиваться. Тот, кто командовал на «Неистовом», явно не останавливался ни перед чем.

Чуи издал тихий скорбный рев. Соло не стал даже отвечать. Он и вуки подумали об одном и том же.