Контракт для одинокой души

За три часа до полудня умиротворенную линту поместили  в переделанную сумку. Ольга уже не размахивала хаотично руками, и не пыталась переломать все, до чего могла дотянуться. Савори, напоенная капельками по рецепту колдуна, выглядела практически вменяемой.

Для выхода в город подруги облачились в удобные брючные  костюмы и туфли на низком каблуке. В руках Алиса держала список, составленный учителем. Ее волосы были распущены и забраны на затылке дорогим гребнем. На запястьях, по моде земель карноа, позвякивали золотые браслеты с рубинами. Пальцы сияли перстнями. На талии сверкал плетеный кожаный поясок с инкрустацией золотом и каменьями. Все эти сокровища были извлечены из личного сейфа савори Зейны, о котором Алиса даже и не подозревала. Короче, чувствовала себя она заправской новогодней елкой.  

Ольге повезло чуть больше. В загашнике ее предшественницы обнаружились лишь крупные серьги и миленькая крохотная шляпка с вуалью. Алиса честно пыталась поделиться с подругой сокровищами Зейны, но той удалось отбрыкаться. Идти на встречу с чужими проблемами, увешанными с ног до головы драгоценностями, было страшновато. Только правила этикета оказались сильнее.

В холе, у парадного выхода, среди савори, наравне с Алисой сияла  только Ирта. Что, собственно, и не удивительно. Папенька дочек любил и баловал. Жаль, что как следует подружить не смог.

Размышления Алисы прервал наставник Сит, пришедший в холл в сопровождении неизвестного девушке мужчины. Учитель громко хлопнул в ладони, привлекая внимание учениц.

- Доброе утро, соискательницы. Хочу вам представить первого секретаря Повелителя - мастера Конора. Сейчас, перед выходом в город, вы из его рук получите свое вознаграждение. Итак, первая савори Элси!

Алиса сделала каменное лицо и пошла вперед.

- На данный момент, это – наша лучшая ученица! – распинался перед чиновником наставник.

Мастер Конор, окинул Алису пронзительным взглядом, и протянул ей золотистую карточку, размером чуть больше обычной кредитки.

- Поздравляю, - сказал он, не выпуская, карточку из рук. Зрачки его резко сузились и превратились в вертикальные щели.

У Алисы возникло острое чувство, словно ее целиком поставили под рентген и просветили насквозь. Она дернула карточку, пытаясь вырвать из цепких пальцев, потом еще раз и еще. Оборотень нехорошо усмехнулся и внезапно разжал пальцы. Алиса потеряла равновесие и отшатнулась назад, но быстро взяла себя в  руки.

- Спасибо, мастер Конор, - сказала она и склонила голову, строго в соответствии с этикетом. – Вы очень любезны.

Чиновник хмыкнул. Наставник нервно промокнул платочком лысину.

«Да он весь на взводе, - подумала девушка,  - вон как нервничает. Что здесь, черт побери, происходит?»

И она с тем же каменным лицом вернулась обратно.

Ольга тут же схватила ее под руку и зашептала на ухо:

- Какой мерзкий тип! Как он на тебя смотрел, Элси! То ему было надо?

- Я бы тоже  не отказалась узнать, - савори передернулась, - было ужасно неприятно.

За это время подошла очередь Ольги.

- Савори Олна! – пригласил наставник.

И Ольга, тяжело вздохнув, пошла за золотистым прямоугольником. Ее чиновник задерживать не стал, как впрочем, и всех остальных учениц. За какие такие заслуги Алиса удостоилась высочайшего внимания, оставалось только гадать.

Наконец секретарь, раскланявшись напоследок и пожелав кошкам хорошо отдохнуть, удалился. А наставник Сит сразу взбодрился и перешел на привычный менторский тон.

- Вы сейчас получили покупательские казначейские билеты правящего дома, - поведал он. – Думаю, что многие из вас не  знают, как ими пользоваться.

Алиса краем глаза заметила, как Ирта высокомерно задрала подбородок и презрительно скривила губы. Надо думать, что она считала себя выше, окружавших ее плебеев, и с казначейскими билетами была на «ты» с давних пор.

Мастер Сит перехватил ее взгляд, успокаивающе улыбнулся и продолжил:

- В каждом заведении Карноата есть свой казначейский билет продавца. В момент оплаты вы просто касаетесь вашим билетом билета продавца, в результате чего ваш счет уменьшается, а счет продавца увеличивается. Остаток средств отображается цифрами на лицевой стороне билета. Вы его всегда можете посмотреть. Все просто.

- А если билет украдут? – раздалось из группы савори.

Ирта громко фыркнула, показывая всем своим видом, что такой глупости ей еще не доводилось слышать. Оранжевая Шелли, задавшая злополучный вопрос, смутилась.

- Замечательный вопрос! – преувеличено обрадовался наставник. – Но можете не волноваться. Билеты именные. И в чужих руках они работать не будут. Счет заблокируется, никто не сможет воспользоваться вашими деньгами. Собственно, именно поэтому сюда и приезжал мастер Конор. В момент передачи билета на него и его хозяйку были наложены неразрывные узы.

Он  снова бросил взгляд на Алису и покачал головой.

- Похоже, с тобой все пошло не слишком гладко, - зашептала на ухо подруге Ольга, - отсюда и была такая странная реакция на тебя.

- Наверное, - согласилась Алиса.

- А теперь разбейтесь на группы, - приказал наставник.