Контракт для одинокой души

Алиса прикрыла глаза и воскресила из небытия клубок с разноцветными нитями, протянувшимися ко всем мыслящим существам вокруг. В голову сразу ворвался восторженный скулеж Бонуса. Алая савори ослабила эту ниточку, приглушила звук, нашла кончик ярко-оранжевой нити и тихонечко ее потянула.

Шелли была чрезвычайно, невероятно довольна собой. Она с огромным удовольствием смаковала подробности своего разговора с алой савори, перемежая самолюбование мыслями о Леди Йоли.

- Леди Йоли будет мной довольна, - услышала Алиса. – Я точно выполнила ее указание и теперь смогу помочь этим двум.

Последняя фраза обдала Алису ноткой брезгливости, странно смешанной с восторгом и удивлением.

- Считай, что зачет по этикету у меня в кармане! – продолжала мечтать кошка.

Она заулыбалась пуще прежнего, потом спохватилась, погасила улыбку и искоса глянула на Алису. Та сделала вид, что ровным счетом ничего не случилось.

«Значит, леди Йоли! – подумала Алиса».

Она довольно бесцеремонно дернула саму толстую призывно светящуюся нить и почти сразу услыхала на том конце довольный смех.

- Чем бабушка не угодила такой милой девочке? – отозвалась лисица.

- Вам не кажется, что вы перебарщиваете с опекой! – возмутилась Алиса.

- Нет, - лаконично ответила та. – У тебя есть еще вопросы?

Алиса на секунду замешкалась и ответила также:

- Нет.

- Вот и замечательно. Если появятся, можешь обращаться в любое время, - лисица, было, отключилась, но вдруг объявилась снова. – И да, Шелли не обижайте. У нее по отношению к вам нет никаких дурных мыслей. Уж мне-то можешь поверить.

- Но…

- Никаких, - отрезала колдунья. – Она с предубеждением относится к одиноким душам вообще. Их здесь многие считают существами второго сорта. Но конкретно тобой она восхищается.

- Приму во внимание, - ответила алая савори, - и постараюсь подружиться.

- Вот и умница, -  леди Йоли откровенно обрадовалась. – Союзники тебе еще понадобятся. Все, до встречи. Если что, присылайте линту.

И она отрубила связь окончательно.

- Элси! Элси! Да что с тобой! – теребила Алису за руку Ольга.

- Со мной? Ничего. А что случилось?

- Приехали уже в Карноат. Кучер спрашивает, куда ему ехать. А ты словно заснула. Я тебя трясу-трясу, а ты не откликаешься. А эта, - желта савори кивнула в сторону Шелли неприязненный взгляд, - только сидит и лыбится.

Алиса огляделась. Они и правда въехали город, и сейчас алая савори воочию наблюдала ожившие картинки из учебника. Город был наряден и красив. Девушке никогда еще не доводилась видеть одновременно столько зданий облицованных серо-голубым, лимонно-желтым и лиловым камнем. Голубая мостовая блестела подобно речной глади. У домов стояли вазоны с яркими цветами. Окна украшали короткие занавески с рюшами. Не столица, а просто какой-то сказочный городок.

И эта фантастическая красота рождала в душе ощущение тревоги.

- Кошка мышку приглашала, - пробормотала себе под нос Ольга.

Алиса покосилась на подругу, та тоже чувствовала себя мышкой, попавшей в нарядную мышеловку.

- С кем-то разговаривала? – спросила оранжевая савори.

- Да, с леди Йоли.

У Шелли заметно расширились зрачки, и она тут же поинтересовалась:

- И что она?

- Сказала, что ты хорошая, и просила тебя не обижать.

- Вот! Я же говорила, а к мудрым леди стоит прислушаться! Так куда поедем?

- В лавку, - опередила всех Ольга, - где продается алхимическое оборудование.

- Зачем? – искренне изумилась Шелли.

- Надо, - уклончиво сказала Алиса.

- Я тут решила наделать сыворотки правды, - абсолютно серьезно заявила Ольга, - и напоить весь ваш курятник, чтобы меньше врали.

- А такая есть? – Шелли напряглась.

- Не слушай ее, - успокоила кошку Алиса, - она шутит. Нет такой сыворотки.

- И плохо, что нет, - вздохнула Ольга. – Нам бы она точно пригодилась.

- Так куда едем? – повторила вопрос Шелли.

- Сначала в лавку, а потом куда угодно. Можешь сама решать. Мы все равно здесь ничего не знаем.

- Договорились, - обрадовалась савори и приказала кучеру, - на улицу Желтых камней. В лавку мастера Норта.

Возница потянул за рычаг, радужный пузырь задрожал, затрепыхался, и карета покатилась вперед по зеркальным булыжникам мостовой.

Улица Желтых камней получила свое название не на пустом месте. Мостовая была выложена желтым булыжником разных оттенков от медового да янтарного и цвета охры. Здесь было на удивление тихо и малолюдно. Над лавкой висела объемная вывеска, на которой магическое пламя полыхало под огромной стеклянной колбой. В колбе пузырилась иллюзорная жидкость ультрамаринового цвета.

- Красиво, - залюбовалась инсталляцией Ольга.

- Это очень  дорогое заклинание. Делали на заказ. Мастер Норт за него кучу карнотов отвалил.

- И откуда ты только все знаешь? – ввернула язвительное замечание Олна.

Шелли фыркнула, но ответила, глядя исключительно на Алису:

- Все газеты писали об этой вывеске, когда ее только повесили. Сюда весь город ходил полюбоваться чудом.

- Тогда почему сейчас здесь так пусто? – опять не сдержалась желтая савори.