Контракт на любовь

- Тогда, дорогая моя, я попрошу вас собраться, как можно скорее. Я ограничен во времени, завтра меня ждут в Вашингтоне. Показать дом я могу сегодня вечером или завтра утром. Но, как вы понимаете, до ранчо еще нужно добраться. Если вас устроит, то мои помощники займутся юридической стороной оформления сделки в ближайшие дни. Вот только, ваше присутствие будет необходимо. Так что?

Чарли быстро прикинула в уме, сколько времени ей потребуется на сборы. Вещи? Ей не надо брать с собой много. Документы? Папка со всеми бумагами на Фонд лежит в спальне Криса на каминной полке.

- Вы можете продиктовать мне адрес?

- Думаю, я дам задание своему ассистенту, и он забронирует для вас номер в отеле Санта Марии. А вот завтра утром мы с вами и встретимся.

Выяснив все подробности и закончив разговор, Чарли забила в Гугл карты адрес поместья и выяснила, что дорога займет у неё в среднем около трех часов. Но еще время на сборы, непредвиденные остановки… и тогда, лучше выехать сейчас. Она помнила, что случилось с шерифом Питом, и старалась избегать поездок на машине в ночные часы. Тем более, по оживленной трассе. Что ж, времени на сборы у неё не так уж и много.

Чарли взяла пакет и просто напросто сгребла содержимое своей полочки в ванной в него, не удосужившись, возможно, впервые в жизни, привести все в порядок. Она собрала все свои документы, в том числе и Фонда; уложила в дорожную сумку несколько вещей, которые могли ей пригодиться, и направилась к двери.

Поначалу, Чарли думала оставить Крису записку, в которой объяснить, куда она уехала. Но в последний момент решила, что все расскажет, когда позвонит ему. Ну, или он ей. Но, это в крайнем случае. Ну, сколько она может пробыть в этом маленьком городке? День? Два? При любом, даже самом плохом раскладе, она вернется раньше Криса. И будет ждать его, здесь.

С такими радужными мыслями, Чарли села в машину и поехала по дороге в направлении Санта Марии, ведомая своим навигатором.

На следующий день, утром, Чарли вместе с мэром Хоннором и его помощником стояла около обветшалого, но весьма крепкого двухэтажного дома, построенного в стиле «кантри» и по всему периметру окруженного верандой. Перед самим домом была довольно просторная площадка с подъездной аллеей и несколькими парковочными местами. И, как Чарли могла догадываться и надеяться, позади был задний двор. Такой, что на нем вполне можно будет устроить и детскую игровую площадку, и зону отдыха. Сам двор был обнесен забором из штакетника, который, местами, нуждался в починке и замене деталей.

- Ну, вот, - мэр, открыл перед Чарли калитку и пропустил её внутрь, - Не бог весть что, но… Думаю, мои помощники подыщут отличную бригаду строителей: залатаем крышу, обновим фасад, заделаем дырки в заборе…

Но Чарли почти не слушала его. Она видела перед собой тот дом, который ей рисовало её воображение: отремонтированный, ухоженный, дарящий пристанище и надежду. В маленьком домике, что стоял слева от основного, она думала разместить пункт охраны, круглосуточный. На тот случай, если какой-нибудь муж несчастной женщины вдруг разыщет её и решит вернуть назад. Первый этаж займут офисы, её кабинет, кухня, общая гостиная и игровая и учебная зоны, если понадобятся. Стоит заглянуть в подвал, может, получится разместить там хозяйственный уголок? Второй этаж она уже видела разделенным на жилые комнаты…

Чарли достала из сумочки телефон и, не раздумывая, набрала номер Криса. Она должна сказать ему, должна поделиться с ним.

- Простите. Господин мэр, - она улыбнулась Хонору, - один звонок. Очень важный звонок.

Чарли долго и терпеливо ждала, когда Крис снимет трубку, но, после нескольких гудков, её вызов был перенаправлен на голосовую почту. Оставить сообщение? Нет. О таком лучше сказать самой. Чарли вздохнула, дала телефону отбой и вернулась к Хоронору.

- Итак, что скажете, мисс Хидд? Дом выглядит ужасно?

- Что? Нет, абсолютно, нет. Мне нравится. Да, ему требуется ремонт и все такое, но… Это поправимо. Думаю, мне даже хватит тех денег, что я сумела скопить.

- Нет, я же сказал, мэрия отремонтирует дом. Нам бюджетом выделены средства на подобные проекты социального характера. Но, у нас маленький округ, тратить средства особо и некуда. А тут… такое дело. Я даже думаю, что мы сумеем организовать благотворительную акцию по сбору средств на мебель и оборудование…

Но договорить мэр не успел, Чарли кинулась к нему с радостными объятиями:

- Ой, простите, простите! Но… Вы не представляете, что вы для меня делаете. И как много это значит. – Чарли, засмущавшись своего поступка, отошла от мэра, поправляя волосы. – Думаю, теперь я точно смогу отказаться от кое-каких обременительных обязательств. Да, – она вдохнула полной грудью. – Больше этот Контракт не будет стоять между нами…

- Шарлота…

- Чарли, - она повернулась к Хонору. – Зовите меня Чарли.

- Ну, а вы тогда меня просто Аланом. – мэр усмехнулся. – Ты еще не видела дом внутри. Идем, может, ты и передумаешь.