Контракт на любовь

- Давай встретимся со всем кастом, за поздним обедом? Мы так еще ни разу не собирались. Думаю, неформальная обстановка поможет сближению и работе.

- Окей, конечно, - он кивнул. – Скинь мне на телефон, где и во сколько. Я буду.

Затем развернулся и пошел к машине, около которой его уже ждал Эрик.

- Домой?

- Да, домой…

Домой. Крис улыбнулся, вспоминая, как вчера предложил Шерил покинуть вечеринку, сказав именно так. Домой. И она согласилась. Домой…

Шерил болтала по телефону с Кари, прижимая его к уху и помешивая деревянной лопаточкой в кастрюльке. Она решила приготовить простой и легкий ужин. Даже, если Крис откажется, ссылаясь на свою диету, Шерил закатила глаза, только думая об этом, то она может предложить Эрику поужинать вместе с ней.

- И все же, - Карина не переставала убеждать Шерил принять её приглашение. – Мы с тобой стали подругами. Почему ты отказываешься присоединиться?

- Кари, мы уже обсуждали это. Эта вечеринка, - снова вечеринка. – Я там никого не знаю, ну, кроме тебя…

- Я устраиваю этот кутеж для своих сотрудников, каждый год. И ты не просто мой проект, ты моя подруга!

- Я подумаю, - Шерил вздохнула и повернула голову на звук шагов. – Ладно, мне пора, Крис вернулся.

- Привет! – он прошел прямиком на кухню, бросая связку ключей на кухонный островок. – Пахнет вкусно. Что готовишь?

Он сунул нос в кастрюльку и с наслаждением вдохнул ароматные запахи.

- Как ты относишься у джамбалайе? (разновидность среднеазиатского плова)

- Ну, я пробовал это пару раз, в ресторанах, когда был на съемках. Попробуешь убедить меня, что это вкусно?

- Ты против риса, колбасок, куриных бедрышек, морепродуктов и кучи овощей с ароматными травами и приправами? Ну, тогда, прости.

- Я люблю. – Крис чмокнул Шерил в макушку и развернулся, собираясь уйти и переодеться. – И я голодный.

- Крис – она оглянулась и удрученно покачала головой. – Ключи!

- Что? да, прости.

Но его улыбка совершенно не выражала раскаянья…

- Это вкусно! Это чертовски вкусно! – Крис уминал ужин за обе щеки, изредка делая глоток чистой воды из стакана. – Где ты научилась так готовить?

- Мама научила. – Шерил довольно улыбнулась и поерзала на стуле. Они сидели за небольшим столиком на открытой террасе. – Кем она только не работала, пока болезнь совсем не подкосила её. Но готовила она всегда потрясающе!

- Жаль, что не смогу сказать ей «спасибо» за то, что научила и тебя.

- Ну, это стало моей обязанность. Она отказывалась бросать работу до последнего, и очень уставала. Вот я и взяла это на себя, чтобы помочь хоть как-то.

Шерил впервые говорила ему хоть что-то о самой себе, о своей семье. Но выглядела при этом не вполне счастливой. Казалось, воспоминания навевали на неё не только грусть и тоску, но и злость.  Так стоило ли и дальше продолжать это расспрос? Может, надо пригласить её завтра, куда-нибудь?

- Кстати, у тебя какие завтра планы на вечер? Я обедаю…

Но Шерил истолковала это «я обедаю» по-своему. Значит, он, все-таки, назначил свидание этой Мари-Клэр? Просто замечательно…

- Это здорово! – она наигранно улыбнулась. – Я думаю, ты прекрасно проведешь время! Да, я должна позвонить Карине, - он встала и пошла за своим телефоном, а возвращаясь, уже набирала номер. – Кари, я иду. Да… хорошо, семь тридцать вечера, бар «Абби», Беверли-Хиллз, я найду. – Она повесила трубку и посмотрела на Криса. – Спасибо, что напомнил, а то я едва не забыла. Кари устраивает вечеринку. И да, я уеду днем, обещала Мартину покормить Бродягу.

Да что не так с этой девчонкой? Крис кинул вилку, отчего та издала громкий металлический звук, ударяясь несколько раз о поверхность стола. С похожим скрежетом отодвинул стул и встал, нависая над Шерил:

- Я не знаю, что с тобой, но обязательно было быть такой стервой?

ГЛАВА 14

- Обещай нам с Бродягой, что ты повеселишься! – Мартин по-братски поцеловал Шерил в лоб и подтолкнул к двери.

Но девушка, сделав два шага, обернулась:

- Тин, я дура, да?

- Ну, я никогда бы не сказал так. Вот то, что ты влюбленная дура, да!

- Спасибо! – она показала ему язык. – Утешил! Бродяга, я разрешаю тебе пометить его ботинки! Он меня обозвал!

- Иди! – Мартин усмехнулся, - такси ждет. Чарли, он скоро уедет, а ты возьмешь себя в руки.

Шерил кивнула и покинула квартиру.

Она вовсе и не собиралась приезжать сегодня утром сюда. Но вчера она так уверенно заявила об этом Крису, что другого выхода у неё и не было. После размолвки во время ужина, она не видела его весь вечер. Правда, она и сама, как только навела на кухне порядок, поднялась в свою комнату и носа оттуда не высовывала.

Надо же. Она стерва! А он… он… Болван! Сам идет на свидание, а её выставляет виноватой?

Она спустилась вниз, к машине, что уже стояла напротив дома. Но, перед тем, как сесть в неё, подняла глаза на свой балкон и помахала Мартину рукой, а затем и послала воздушный поцелуй.

- Бар «Абби» в Беверли, пожалуйста.

Водитель кивнул и тронул машину с места. А Шерил уставилась в окно, на проплывающий мимо пейзаж.

У дверей питейного заведения её встретила Карина:

- Я так рада, что ты приехала! Рада, что передумала. Что заставило тебя?..