Контракт на любовь (СИ)

О, господи! Он запустил руки в волосы и провел ими несколько раз по затылку, лохматя шевелюру. Она, что, мать-одиночка? Да, нет! быть такого не может. Любая мать, какой бы она не была, не сможет долго быть отдельно от своего ребенка. Уж не Шерил, это точно. Но, что тогда? Что стало с её малышом? Почему-то, в голову сейчас лезли самые страшные мысли.

- Нет, - Шерил вытерла слезы ладонями. – Я сама тот ребенок, который вместе со своей мамой прошел через семь кругов ада.

Крис шумно выдохнул, запрокинул голову назад и постарался успокоиться. Так вот о чем говорил ему Джейсон. И ради этой своей мечты она пошла на такое? и деньги ей нужны не для себя. Она готова отдать все, до последнего цента, только чтобы помочь другим… Он открыл холодильник, достал из него маленькую бутылочку воды, вылил её в стакан и протянул Шерил.

- Выпей. И давай, садись, и все расскажи мне. В конце концов, мы друзья. И кому, как не другу…

- Это долго, - Чарли шмыгнула носом, но сделал глоток из стакана, сев на высокий стул. – Тебе будет не интересно… Да и потом, я не умею рассказывать вот так… Это моя жизнь и…

- Ты должна выговориться.

- Я не умею. Может, ты задашь вопросы, и я отвечу?

- Посмотрим. Давай, еще глоток. Тебе бы сейчас виски или бурбон, но…  так что у вас случилось, с мамой? Вы оказались на улице?

Она делала маленькие глотки и размышляла, можно ли доверять Крису настолько? Кому интересна история её невеселой жизни? Но голубые глаза согревали теплом и участием, и Чарли вздохнула:

- Я почти не помню своего детства. Знаешь, как будто память выстроила барьер… А тот день, тем более. Да и что может помнить толком восьмилетняя девочка? Я родилась в Огайо…

- А как оказалась тут, в Калифорнии? Это ж другой конец страны.

- Не перебивай! – Шерил вздохнула. – Мне и так тяжело.

- Да, прости. Продолжай.

- Ну, Огайо… Маленький городок Маунт Гилеад, который живет по своим законам и правилам.  Мы сначала жили хорошо, не так уж и богато, но на жизнь хватало. А потом отец нашел каких-то своих старых дружков. Подсел на тотализатор, и задолжал им крупную сумму. Может, это осталось в моей памяти от обрывочных рассказов мамы, а может, я и в самом деле помню… Но мама сама никогда не рассказывала мне о том дне, сколько бы я её не просила. Как и о многих других. Так вот… Он пришел домой сильно пьяный, стал крушить все вокруг. А потом подсел к маме. И стал просить её помочь. Он сказал, что мы лишимся и дома, и скудного имущества, сели она не поможет ему.

- «Он» - это твой отец? – Шерил кивнула. - У твоей мамы были деньги? – Крис придвинул стул ближе к стулу девушки и взял в ладони её руки. – Она была из хорошей семьи?

- Были, когда она выходила за папу. И дом, и деньги. Её родители умерли, погибли. И оставили ей дом и немного денег. Но отец…

- Тогда чем она могла помочь ему?

- Я не знаю. Догадываюсь, но не могу сказать точно. Я помню, что он сидел со мной в спальне. Он на кровати, я на полу, играла своим плюшевым зайцем, которого он мне и подарил на день рождения. Он плакал, раскачивался взад и вперед, и закрывал руками уши и пил. И все время твердил, что так надо. Что мама поймет и простит. И что я прощу, когда вырасту. А потом Он уснул, и в доме стало тихо. Я вышла в гостиную и увидела там маму, она сидела и плакала, и никого и ничего не видела перед собой. И была в ужасных синяках. Я хотела подойти и пожалеть её, но она остановила меня. Я помню её слова: «Детка, прости, не надо, не сейчас. Я такая грязная…». А потом проснулся Он. – Шерил и сама сейчас раскачивалась на стуле, сцепив руки в замок на колеях, и стеклянным взглядом смотрела в одну точку на полу. – Я убежала в спальню, когда он начал бить маму и говорить ужасные, страшные вещи. Он никогда раньше не делал такого, а тогда… Я сначала просила его остановиться, перестать, но потом он ударил и меня, и я убежала…