Контракт на невинность

— Ты думала, он в мире людей. И удивлена увидеть его в мире магов?

— Ну, в общем-то, да, — кивает она, соглашаясь. — Я ошибалась?

— И да, и нет. Имение находится одновременно в двух мирах. Видишь, и такое возможно. — Эрх Даррен открывает дверцу, выходит их мобиля и протягивает Илане раскрытую ладонь. — Идём, не бойся.

Девушка, опираясь на руку мага, осторожно переступает через бортик мобиля и спускается на землю.

— В прошлый раз я и не заметила, какое оно красивое. — Она застывает, пристально вглядываясь в фасад старинного здания, что виднеется вдалеке. — Почему ты не живёшь здесь?

— Когда я получил в наследство старое, обветшалое здание, единственным моим желанием было продать его. За любую цену. — Кастор улыбается и решается обнять Илану за талию. — Не думал, что этот дом однажды всё-таки понравится девушке.

— Но ты его так не продал?

— Не успел, — пожимает плечами Кастор. — Собирался, но в мою жизнь неожиданно вошла Кристина. А вместе с ней появились новые желания. Жениться. Продолжить род. И родовое имение как нельзя лучше подходило для этого. Жаль только, ей этот дом так и не сделался мил.

— А потом?

Илана не решается спросить прямо, но Кастор прекрасно понимает, что она имеет в виду.

Её интересует, почему он не продал имение, когда Кристины в его жизни не стало.

— Я не смог продать его. Я не шутил, когда сказал, что он существует в двух мирах сразу. Почти сразу после смерти Кристины я узнал, что этот дом служил проходом, порталом, соединявшим две половины когда-то единого мира, — терпеливо поясняет Кастор. — Мои предки были не простыми магами. Они были хранителями этого прохода… Следили, чтобы никто из мира людей не проник тайно на нашу сторону и не вынес отсюда артефакты, заклинания и магические зелья.

Ему уже всё равно, поверит ли Илана в магию, в то, что он единственный из рода магов-хранителей и прочее… прочее… прочее.

Кастор просто вдруг начинает понимать, что хочет просто выговорится. Он желает избавиться от груза, тяготившего его бесконечные два года. Два года, прожитых с постоянным чувством вины.

— Значит, те люди, что попадают в твой мир, не могут вернуться обратно, чтобы не принести магию в мир, где в магию не верят? Поэтому с ними заключают магические контракты, которые не позволяют пройти через границу миров?

— Ты всё правильно поняла, Илана. Магия в неумелых руках может быть опасна. Иногда даже маги, знающие о последствиях, способны ошибиться. Представляешь, каких дел могут наворотить люди?

— Ты сказал, что мир когда-то был един. Значит, маги и люди какое-то время жили вместе? Что же разделило их по разные стороны?

— Любовь. — Из груди Эрх Даррена вырывается непроизвольный вздох. — Это единственная сила, которой подвластно соединять половины в целое и разрушать единое на части.

— Расскажешь? — Илана отрывается от разглядывания родового имения Эрх Дарренов и переводит почти умоляющий взгляд на Кастора.

— Расскажу, — кивает маг. Ведь именно за этим они здесь. Ему необходимо рассказать. — Когда-то очень-очень давно один маг влюбился в обычную девушку. И что он только не делал, пытаясь добиться ответных чувств. Шли годы, но девушка так и не желала отвечать ему взаимностью.

— Хм, — задумчиво поджимает губы Илана. — И что же маг?

— Маг был настолько измучен безответной любовью, что порою, ему казалось, он сходит с ума. И однажды он решился на отчаянный шаг. — На миг у Кастора возникает ощущение, что он говорит не о ком-то другом, а именно о себе. Потому что всё то же он чувствовал, тщетно стараясь завоевать любовь Кристины.

— Неужели он похитил девушку и держал пленницей, пока она не согласилась принадлежать ему? — Илана даже не старается скрыть язвительные нотки в голосе.

Она слишком явно намекает на ситуацию, что складывается у них с Кастором.

— Нет, он поступил хуже. — Грустно усмехаясь, Кастор качает головой. — Он приготовил любовный напиток и опоил им девушку.

— И что с ней случилось? — Илана, явно не ожидавшая подобного поворота в истории, насторожено заглядывает в глаза Эрх Даррену.

— Ничего. Девушка стала женой мага и прожила с ним долгую и счастливую жизнь. Они были моими далёкими-далёкими предками. Только на смертном одре, уже находясь в бреду, маг признался в применении магического напитка. Этот факт возмутил старейших магов. Они решили разъединить единый мир на две части так, чтобы по одну его сторону остались маги, а по другую люди. А род Эрх Дарренов в наказание должен был охранять проход между мирами.

— Ладно, я поняла. — Девушка опускает глаза, уставившись в землю под ногами. — И к чему ты всё это мне рассказываешь? Какое отношение дом и история твоего рода имеет ко мне?

— Будет недостаточно, если я просто отвечу на вопрос. Ты должна увидеть своими глазами. — Кастор протягивает руку к лицу Иланы и двумя пальцами приподнимает её голову за подбородок. — Увидеть и принять решение.

— Какое решение? — с подозрением косится на него Илана.

— Идём.

Эрх Даррен отпускает подбородок девушки, берёт её за руку и настойчиво тянет в сторону имения.

Глава 13. Кастор