Контракт на невинность

В доме они поднимаются по центральной лестнице на самый последний этаж.

Ведя Илану за руку по коридорам родового имения, Кастор опасается, что девушка в какой-то момент откажется идти дальше, вспомнив о случившемся в одной из комнат.

О нападении и попытке разложить её на столе. О «подруге», как ни в чём не бывало трахающейся в тот момент. О появившемся из ниоткуда Касторе, похитившем Илану.

При воспоминании о том вечере, Эрх Даррен невольно кривится и с опаской смотрит на девушку, что идёт рядом. Но она никак не реагирует и ничем не показывает, что её тревожат неприятные воспоминания.

И только, когда Кастор уводит её из широкого светлого коридора в небольшой, не сразу заметный коридорчик, Илана вздрагивает.

Эрх Даррен машинально сжимает её ладонь в своей руке. Он и сам не знает, почему. То ли из страха, что Илана вырвется и убежит. То ли из желания сказать: не бойся, я не причиню тебе вреда и не позволю сделать это кому-то другому.

— Куда ты ведёшь меня? — озирается по сторонам Илана.

Кастор прекрасно понимает, она и без него знает ответ.

Дом. Коридор. Одна единственная дверь в самом конце.

Именно здесь побывал созданный магичкой зеркальный двойник Иланы.

Именно здесь Кастор впервые увидел девушку, вернувшую его в события двухлетней давности. И заставившую не только пережить их вновь, но и взглянуть на них по-новому.

— Ты спрашивала, позволяет ли магия создать всё, что угодно, — напоминает тихим голосом Кастор.

— Угу, и ты, как и на все остальные вопросы, предпочёл не отвечать, — язвительно замечает ему Илана.

Они останавливаются возле запертой двери, и Кастор отпускает руку девушки.

— Никакая магия не в силах создать лишь три вещи: смерть, жизнь и любовь. А любой, кто попытается, рано или поздно пожалеет. Так же как пожалел когда-то я.

Кастор на мгновение прикрывает глаза, упирается ладонью в дверь и открывает её.

Он внимательно следит за реакцией Иланы. Без сомнений, она узнала это место и догадывалась, куда её ведут.

По тому, как меняется лицо девушки, Кастор видит, что она, наконец-то, находит ответ на вопрос, всё это время не дававший ей покоя.

— Ой, какая же ты бестолочь, Илана! — Она застывает на пороге, обхватив лицо ладонями и уставившись на висящую напротив картину. — Теперь я всё поняла. Это не мой портрет. Это Кристина, твоя… девушка, о которой говорила та женщина на стоянке. Она ведь…

Илана обрывает себя на полуслове, но Кастору и вовсе не нужно слов.

— Она мертва. Уже два года.

— Вот почему ты держишь меня в своём доме. Из-за сходства. Я напоминаю тебе её.

Девушка пронзает пальцем воздух перед собой, указывая на портрет Кристины, а потом поворачивается к Кастору. Она смотрит на него и хочет что-то сказать, но он опережает её. Протягивает руки к её лицу и обнимает ладонями, гладя большими пальцами по губам.

— Я должен рассказать тебе, — произносит он совсем тихо. — Ты только не перебивай меня. Договорились?

Илана кивает, и Эрх Даррен продолжает:

— Я говорил тебе, что Вероника, которую ты считала подругой, — магичка. Когда единый мир разделили на части, её предки, торговавшие магическими зельями, скрылись с помощью магии и потому остались жить в мире людей.

Кастор начинает совсем издалека, но Илана не торопит его и молча слушает рассказ.

— И ещё я говорил тебе, что Вероника по моей просьбе подбирала для меня женщин. К тому времени моя прежняя любовница, Лидия сбежала от меня. И в скором времени Вероника показала мне Кристину.

Эрх Даррен умолкает на несколько секунд, переводя дыхание и собираясь с мыслями. И Илана решает воспользоваться заминкой.

— Она была человеком, как я?

— Человеком, да. Увидев её, я впервые влюбился. И ещё я захотел её. Настолько сильно, что едва мог контролировать себя.

— И ты взял её силой? — С губ девушки слетает предположение, которое при иных обстоятельствах Кастор счёл бы оскорбительным. Но только не в случае с Иланой.

— Ты обещала не перебивать, — с укором качает он головой.

— Прости, — невинно пожимает плечами Илана. — Так ты её… эм-м… взял или нет?

— Я никогда не посмел бы сделать с Кристиной что-то против её воли… — Кастор на миг отводит в сторону взгляд и убирает руки от лица девушки. — Так мне тогда казалось. Я переместил её в свой дом, так же как и тебя, и попытался поговорить с ней откровенно, объяснить, что она нравится мне. И что ради неё я сделаю всё.

— И она согласилась? — вновь перебивает Илана, но на сей раз Кастор уже даже не старается упрекнуть её в этом.

— Не сразу. Прошло какое-то время, и мне удалось убедить Кристину заключить со мной контракт. Она подписала и осталась. На месяц. Но главное, она готова была довериться мне и дать шанс заслужить её любовь. Но…

— Что-то пошло не так, да? — снова встревает в монолог Кастора Илана. — В таких историях всегда что-то идёт не так.

Маг дёргает головой, словно, мысленно споря в этот момент сам с собой. И вместо ответа он прожигает девушку взглядом и задаёт вопрос, который наверняка шокирует её.

Возможно, даже при принятии ею решения, этот вопрос и признание, которое он собирается сделать, сыграет не в его пользу. Но иначе нельзя.