Контракт на одну битву

Семён расхохотался. Надо же, не имея мысленного и визуального контакта, станция придумала другой способ идентификации – допотопный, но довольно действенный. Он вызвал сенсорный планшет, переключил его в режим письма и вывел на русском: «ВКС России, Лисицын С. С.» Отправив изображение, мысленно посмаковал только что написанное. Как же давно не упоминал он свою фамилию. Там, на просторах Галактики, она, оказывается, даром никому не нужна.

И вдруг понял, что лишь теперь по-настоящему чувствует, что и в самом деле вернулся домой.

«Добро пожаловать, Лис! Жду с нетерпением!»

Вслед за приветствием на схеме Луны, занимавшей весь обзорный экран, вспыхнули красные точки ведущих вглубь станции пространственных ворот.

– Вот видишь, – Семён показал на схему, – обошлись безо всяких там кодов.

Сид ничего не ответил, занятый выбором точки перехода.

Когда корабль спустя несколько минут замер в полутёмном ангаре, а землянин в сопровождении сбитня шагнул из люка наружу, в его мозгах словно ураган пронёсся:

– Лис! Ну точно, Лис! Я знала, знала, что ты обязательно вернёшься!

– Я тоже рад нашей встрече, – засмеялся Семён. – Как ты тут без меня?

– Скучаю, как обычно. Неужели не понятно? А ты насовсем или только на побывку?

– Надеюсь, что насовсем.

– Неужели Наяда тебя отпустила?

– Ну, не то, чтобы… – Лис невольно поморщился. – Пришлось доказывать, что я не паровоз.

– Хм… И как, получилось? – в тоне Селены мелькнула смешинка.

– Как видишь. Иначе бы меня здесь не было.

– Рада за тебя. А что за чепчукиранец с тобой?

– Познакомься, это Сид. Он…

– Переговорщик, я поняла. Это все или ждём кого-то ещё?

Семён показал за спину, на распахнутый люк:

– Остальные в корабле. Велел им пока не высовываться.

Зная её щепетильность в отношении чужаков, это казалось не лишним.

– Велел? – весело передразнила Селена. – Ну и ну-у. До каких же высот вырос мой мальчик. Кто там у тебя или это секрет?

– Да нет никакого секрета. – Землянин смущённо повёл плечами. – Со мной три агранца и десяток боевых киборгов. Остальные во Дворце, на окраине системы.

– В чьём Дворце? Ты с кем прилетел?

В совершенных процессорах Селены не возникло и мысли, что Дворец не принадлежит кому-то из Создателей. Придётся её разочаровать.

– Ни с кем. Это мой челнок, – ткнул за плечо большим пальцем Лис, – из моего Дворца. И в них находятся мои люди. Они называют меня Хозяином.

Несколько долгих мгновений Селена молчала, переваривая новую, совершенно невозможную для неё информацию. Что значит высокоорганизованный сложный интеллект…

– Хочешь сказать, что ты стал Создателем? – сделали её микросхемы единственно возможный логический вывод.

Ну вот, приехали. Не хватало, чтобы и станция начала перед ним лебезить.

– Не дождёшься, – хмыкнула эта искусственная зараза. – Я ещё не таких Создателей знавала. К тому же не забывай, кто тебя из грязи-то вытащил.

Ага, в курсе, фигвамы рисовать не будем.

– Вот-вот… – Селена откровенно веселилась. Кажется, она действительно была рада за своего крестника. – Рассказывай, зачем прилетел. Просто так ты теперь наверняка ничего не делаешь. Я права?

Она ещё спрашивает. Разве может быть не прав совершеннейший в Галактике компьютер с непревзойдённой скоростью вычислительных процессов? Да никогда.

Только у людей так не принято. Сначала застолье, а там и делом заняться можно. Поэтому Лис торопиться не стал:

– Не возражаешь, если мы сначала примем ванну и выпьем чашечку кофе под солидную закуску персон эдак на двадцать?

– А то так пить хочется, аж переночевать негде, да? – Селена отчётливо фыркнула. Видимо, совершенно отказывалась понимать, почему это Лис покинул свой Дворец голодным и немытым. Действительно, трудно себе представить, чтобы биорг пропустил кормёжку, не говоря уже о самом Хозяине. – Проходите, чего уж там. Что где находится, ты знаешь.

Станционный синтезатор выдал вполне приличную земную пищу. Даже сбитень с удовольствием уплетал за обе щеки, поскольку ему в отсутствие чепчукиранского меню пришлось довольствоваться тем, что заложено в программу местной кухни. Особенно понравился Сиду гороховый суп. Даже добавки попросил.

Пока он расправлялся со второй порцией, Семён объяснил Селене суть дела, с которым сюда прилетел.

– Тор дал тебе коды? – удивлённо протянула она. – Хм… Собираешься ими воспользоваться?

– Для начала хотел услышать твоё мнение.

– И правильно. Перепрограммировать меня под выполнение иных задач проще простого. Достаточно твоего желания и моей собственной воли. Внедрять в программу чужие коды я бы не советовала. Чревато непредсказуемыми последствиями.

– Например?

– Ну, сам понимаешь, раз будет установлен таможенный контроль, никто не сможет незамеченным покинуть Землю или спуститься на её поверхность. Не говоря уже о том, чтобы доставить сюда какой-нибудь груз либо, наоборот, его забрать.

– Согласен. Иначе не стоит и огород городить.