Контракт на одну битву

…Глядя, как выползает на площадку и строится его небольшое войско, Лис не удержался от крепкого русского словца. Всего сорок три солдата, но выучки никакой. Двигаются еле-еле, все грязные, потрёпанные. Неухоженное оружие несут кто во что горазд. И это киборги, у которых каждое движение, каждый шаг чётко выверены и контролируются заложенной программой. Даже представить сложно, что в них может сломаться, чтобы превратить профессиональных вояк в таких вот черепашек, причём далеко не ниндзя.

Дождавшись, когда последний киборг, заметно подволакивающий ногу, займёт своё место в строю, Семён смачно сплюнул в песок.

– Старший кто? – вопросил мысленно.

По шеренгам словно ток пустили. Солдаты выровнялись и замерли по стойке «смирно». Вперёд шагнул киборг с правого фланга, чем-то неуловимо отличавшийся от остальных.

– АЛБА-047, старшина, – представился он.

Хм, совсем редкий экземпляр. Или, скорее, слишком старый. Такой аббревиатуры уже давно нигде не встретишь. Вот уж действительно Али-Баба и сорок разбойников.

– Почему солдаты в таком жалком виде? Почему тянетесь еле-еле?

– Режим жёсткой экономии энергии, Вождь. Очистительные процедуры отменены. Киборги находятся в пассивной фазе. Максимальная активность разрешается только в момент боестолкновения.

Семён поиграл желваками. Что за идиотизм! Держать войско на голодном пайке – прямая дорога к тому, чтобы надёжно его угробить. Неужели большие боссы этого не понимают?

– Кто дал такое распоряжение?

– Предыдущий начальник охраны.

Вот интересно, куда девался его предшественник. Не удивительно, если этого умника укокошили ещё до того, как полусонные киборги успели очухаться и среагировать на опасность.

– Я отменяю этот приказ. Всем привести себя в порядок. Оружие и доспехи чтобы блестели. Кто-нибудь нуждается в починке?

– Точно так, Вождь. АС-7716 и АС-1021. У обоих нарушение двигательных функций.

– Сержант! – Семён повернулся к стоявшему рядом Титу, хотя тот прекрасно слышал и так. – Бери этих двух и вместе с ними в ремонтные мастерские. Себя тоже подлатай. Ты старший инвалидной команды. Вопросы?

– Вопросов нет, Вождь. Лишь бы рудничный процессор не заартачился. Если тут режим экономии…

– Не заартачится, – заверил Семён, с лёгким интересом отметив неплохой словарный запас Тита. Сержант ему нравился всё больше. – После ремонта займитесь оружием и доспехами, как все. Когда будете готовы, доложишь через компьютер.

– Исполню, Вождь. – Сержант дождался ковыляющих солдат и неторопливо направился с ними к рабочим корпусам.

– Через три часа всем собраться здесь, – сказал остальным Лис и, приказав разойтись, отправился в арсенал. Пора бы и себе подобрать экипировку.

Он долго рылся в наваленных вперемешку оружии и броне, костеря на чём свет стоит своего нерадивого предшественника, умудрившегося развести здесь такой бардак. С горем пополам нашёл все части доспеха, даже вполне рабочий тактический шлем. Надевать не стал, поскольку всё было перепачкано землёй и сильно попахивало сыростью. С оружием тоже пришлось повозиться. Меча а-ля клинок огра, так полюбившегося во Дворце Наяды, здесь не наблюдалось. Все какие-то недоросли, которые и в руки-то брать не хочется. Дважды перекидав массивные кучи, ещё сильнее усугубив царящий в арсенале беспорядок, он додумался заглянуть за прислонённые к стене ростовые щиты. Там и нашёлся заветный меч. Не такой великий, как прежде, но тоже ничего. В руку лёг отменно, рассёк воздух со свистом и послушно вернулся в исходное положение, замерев перед воображаемым противником, не сделав ни малейшей попытки отклониться в сторону. То, что доктор прописал! Довольно хмыкнув, Семён прихватил ещё два отложенных кинжала с отличной балансировкой, сгрёб своё добро в охапку, кое-как протиснулся в коридор и, заперев дверь, потащился в жилой бокс.

Коробка со светящейся кнопкой, которую он обозвал домофоном, оказалась идентификационным терминалом и переговорным устройством одновременно. Жмёшь кнопку и говоришь в скрытый за мелкой сеточкой микрофон. Руки были заняты, поэтому нажатием кнопки Семён решил себя не утруждать. Обратился напрямую к процессору:

– Эй, кибермозг, ты там где?

– Что угодно? – сразу пришёл мысленный ответ. Интонация «голоса» была вкрадчивой, как у большинства машин.

– Отопри.

Коротко прогудев, дверь слегка приоткрылась. Пихнув её плечом, Лис ввалился в свою келью. Бросил приволоченную груду металла прямо на пол и огляделся. М-да, не фонтан. Полупустая комната своим простоватым видом напоминала родную халупу Люка Скай-Уокера, в которой он жил вместе с матерью на какой-то полудикой планете. Голые каменные стены. Повсюду ниши самых разных размеров, заменяющие не только шкафы с полками, но даже кровать. Из мебели один квадратный столик у дальней стены и стул – похоже, из пластика. Над столом какой-то агрегат, напоминающий микроволновку, опять же вделанный в стену. По крайней мере, размеры с микроволновой печью вполне сопоставимы.

– Это что? – спросил Семён, открывая дверцу непонятного агрегата.

О, лампочка загорелась. Но внутри пусто. Даже вращающейся круглой подставки нет.