Контракт на одну битву

Минотец всхрапнул, что соответствовало короткому смешку:

– Давай тогда похитим его, а потом освободим с помощью новых киборгов.

– Не годится, – мотнул головой Лис. – В этом случае придётся перебить часть охраны, а потом и похитителей, иначе никто не поверит. Не хочу жертвовать солдатами ради дешёвого пиара.

Изобразив презрение, Мавридий оскалился:

– Они же киборги. Чего их жалеть?

– В них наша сила. Забыл? Она будет исправно служить, пока её постоянно держишь в тонусе, не распыляешь, лелеешь, следишь, тренируешь. Но стоит пустить всё на самотёк – и прощай, силушка. Не поймёшь, куда что подевалось.

– Ой, не люблю я этих соплей, – махнул минотец всеми четырьмя руками. – Чем тогда прикажешь Координатора заинтересовывать? Охраны у него сейчас предостаточно. Времена спокойные. Как бы ещё сокращать не начал в целях экономии, дьявол ненасытный.

– Скажи ему, что нужны дополнительные силы на охрану фабрики обогащения кристаллов и станции подзарядки.

– Разве они у нас есть? – Мавридий удивлённо выпучил глаза. – Я думал, что всё знаю о Рудниках.

– Ты прав, их ещё нет. Но скоро будут. Мы с Торном пока не отпускаем строителей. Они возводят новые дома для местных. Потом начнут строить фабрику со станцией. Оборудование и стройматериалы уже заказаны.

– Не поспешил? Координатору твоя идея может не понравиться.

– А ты растолкуешь ему, что цена готовых кристаллов гораздо выше. Себестоимость их доводки мизерная, а затраты на фабрику и станцию покроется после реализации первой же партии. Только продавать их надо напрямую потребителям, а не через скупщиков. Дело выгодное, я посчитал. Сам пусть прикинет, и всё поймёт. Помимо прочего, это даст полную независимость от Энергетической Корпорации. Замкнутый цикл производства – знаешь, что это? Когда всё делается на месте, начиная с добычи сырья и заканчивая выпуском готовой продукции. Рудники вполне могут обеспечивать себя сами, но всех почему-то устраивает роль сырьевого придатка. Похоже, на этом кто-то хорошо нагревает руки.

Мавридий хмыкнул:

– Не удивлюсь, если этим «кто-то» вдруг окажется наш Координатор.

– Не думаю. Он, скорее всего, прекрасно понимает, что в одиночку систему не переделать. Надо ему помочь, убедить, стать другом.

– Так ты и стань.

Землянин медленно помотал головой:

– Нет, приятель. Для него я киборг. А машина, как понимаешь, другом быть не может.

– Тогда скажи ему правду.

– С ума сошёл? Представляешь его реакцию? Боюсь окончательно расстроить тонкую нервную систему нашего милого Координатора. Так он совсем отойдёт от дел. У нас нет времени на смену власти. Будем использовать ту, что есть. Поэтому его другом будешь ты.

– Хм. – Сграбастав здоровой пятернёй свой подбородок, а заодно и нос, Мавридий задумался. Не убирая руку, глухо проговорил в кулак: – Вряд ли я гожусь в друзья драмирцу. Но чего только не сделаешь ради Хозяина…

Семён быстрым движением хлопнул его по носу, словно комара прибил. У минотцев это заменяло подзатыльник. Вот почему он заранее рукой прикрылся, шутник хренов.

Весело похрюкивая, бугай поспешил удалиться. Землянин смотрел ему вслед. Рослую, широкоплечую фигуру, облитую металлом хорошо подогнанных доспехов, некогда служивших покойному Тополю, не портила даже заметная сутулость. За спиной здоровенный топор, целая секира с двумя устрашающими лезвиями на длинной рукояти, больше похожей на шест, конец которой с круглым набалдашником торчал гораздо выше витых рогов. Такого встреть, сразу побежишь портки менять. Нипочём не подумаешь, что перед тобой вполне разумное существо, способное тебя понимать, делиться мнением и даже смеяться над шутками, хоть и в свете собственного, весьма своеобразного, менталитета.

Он сделает всё как надо, был уверен Лис, успевший за эти дни неплохо узнать Мавридия. Несмотря на занятость и вечную нехватку времени, встречались они всё же довольно часто. Тем более минотец прошёл третью ступень активации, как и Семён. Вполне может быть, они единственные такие на всём Ламкаре. О расе каждого из них и говорить не приходится – та ещё редкость, особенно у Лиса. Но именно всё это и роднило землянина с минотцем хлеще всяких там происхождений и семейных уз.

На следующий же день Мавридий снова прибыл в посёлок. Его вызов застал Семёна за разговором у Торна. Они решали, с кого начать заключение контрактов на поставку заряженных кристаллов. Оказывается, агранец довольно хорошо разбирался в местной экономике и налаживании деловых контактов.

– Рынок лучше всего завоёвывать с окраин, – убеждал Торн. – Сам понимаешь, Энергетическая Корпорация своего не упустит, будет сопротивляться. Если сразу полезете в центр со своими предложениями, вам быстро дадут от ворот поворот. Надо твёрдо встать на ноги, окрепнуть, тогда и пробуйте бодаться. Периферия для этого подходит как нельзя лучше…