Контракт на одну битву

…Паланкин Генидгаваля, в отличие от не столь осторожного Левентаэля, плыл в середине строя, в окружении нескольких рядов копейщиков. Те растянулись по обе стороны колонны, прикрывая своими большими щитами не только Вождя, но и стрелков с мечниками. Грамотно, да только этого мало.

– Прям как на параде топают, – принял Семён мысленную усмешку Мавридия. – Ни разведки тебе, ни боевого охранения.

– Уверен? Может, они двигаются скрытно.

– Нет. Мои бы их уже засекли. Энергетики уверены в себе, ничего не боятся. Напролом прут.

Вот же нахватался словечек, полиглот доморощенный. Сам ведь недавно ни о разведке с охранением, ни о засадах, ни даже о параде войск не имел ни малейшего представления.

– Ну что, Лис, начнём? – В мыслях Мавридия сквозило нетерпение.

Из своего укрытия Семён ещё раз оглядел проплывающие мимо ряды щитов. Нет, с таким построением нечего и думать нанести противнику сильный урон. Успеют и в оборону встать, и огрызнуться так, что мало не покажется. Неподходящий момент. Нужно как-то по-другому приноравливаться.

– Пропустить колонну, – скрепя сердце, скомандовал землянин.

– Да как же?..

– Пусть разобьют лагерь. Там посмотрим.

Ждать пришлось до темноты. Далёкий свет костров на противоположной стороне Дикого Луга почему-то не успокоил Генидгаваля… О, выучил, наконец, их дурацкие имена. Поздновато, конечно, поскольку в дальнейшем эти знания уж точно не пригодятся. Лёва вон, уже почил всуе. Очередь за Геной. А пока он, живой и здоровый, в который уж раз нервно давил на браслет, пытаясь дозвониться до «милого друга». Здесь, видать, не работало уведомление: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Лис разобрал тот самый аппарат на мелкие детали, раскидав их вдоль дороги на протяжении, наверное, целого километра, если не больше. Не могли же они сползтись и снова собраться. Мавридий, по крайней мере, уверял, что такое вряд ли возможно.

Устав наконец вызывать соратника, Генидгаваль нервно замахал руками. Киборги пришли в движение, выстраиваясь в боевой порядок для утренней битвы. Семён с удовлетворением отметил, что становились они лицом к невидимым пока редутам. Впереди, как и положено, копейщики за ростовыми щитами, за ними мечники, дальше стрелки. Отлично! Враг сам подставлял спину. И никаких тебе ночных дозоров, бдительно стерегущих тыл. Только несколько солдат из первой шеренги остались бодрствовать, наблюдая за полем предстоящей битвы. Все прочие попросту отключились.

– Режим энергосбережения, – шепнул Семён с ухмылкой. – О, как я люблю Ламкар. Особенно вас, мои разлюбезные Энергетики с вашими закостенелыми привычками.

Несколько киборгов, продолжая суетиться у поставленного на землю паланкина, за минуту превратили его в роскошный шатёр, неподалёку от которого заплясало пламя костра и, словно по волшебству, возник вертел, причём не пустой. Потянуло ароматным запахом печёного мяса. В желудке Семёна, уже порядком подзабывшем за последние сутки о нормальной пище, довольно громко заурчало.

– Гурман хренов, – зашептал землянин уже без прежней весёлости, поскольку настроение стремительно падало. – А ещё говорят, что эльфы поголовно вегетарианцы. Вот и верь после этого сказочникам. Убил бы гадов… Потом зажарил бы и съел…

Киборги, обслуживавшие Вождя, встали вокруг шатра с костром и застыли, как все прочие. Не факт, что «уснули». Некоторые вполне могли бодрствовать, а то и весь десяток. Двенадцать, если быть точным, отметил про себя Лис.

Ну, проверить это можно лишь одним способом.

– Вася, ты готов? – позвал он мысленно.

– Давно уже.

– Выходишь первым, как и договаривались. Плотно обстреляй группу возле костра, но мимоходом. Особо там не задерживайся. Уходи вправо и атакуй фланг. Пошуми хорошенько. Ты должен отвлечь внимание. Всё понял?

– Почему бы всем сразу не навалиться? – вместо кентарца встрял Мавридий.

Пришлось растолковывать прописные истины:

– Как только мы атакуем, нас выдадут метки. Враг пока рассредоточен. Отражая нападение кентарцев, он сгруппируется на фланге, разорвав строй здесь. Тогда наш выход. Ещё вопросы?

– Нет вопросов, Хозяин, – с оттенком подхалимажа отозвался минотец. Почуял, как видно, раздражение Семёна. – Давай уже драть им задницы.

Тьфу ты! Казуист рогатый. Небось, рожу какую-нибудь хитрую скорчил.

Ну, понеслось…

Из леса кентарцы выскочили на удивление тихо. У паланкина их заметили слишком поздно. Ещё до того, как замершие солдаты начали шевелиться, половину из них смело выпущенными болтами. Пронзённые тела попадали, словно сбитые кегли. В руках остальных откуда-то появились щиты. Странно, что до этого Семён их не видел. Кольцо заметно поредело, но всё равно быстро сомкнулось вокруг Вождя, надёжно укрывая его от обстрела. Даже свет костра не пробивался между стыками, настолько плотную защиту поставили солдаты.