Контракт на одну битву

Гул скачущей конницы унёсся дальше, вперёд и вправо. Там вскоре послышался дружный рёв кентарских глоток и лязг металла. Вот интересно, на кого эти полулюди-полукони рассчитывают произвести впечатление своими криками? Роботам это уж точно по барабану. Биорг у них один – сам Вождь. Разве что на него… Хм, а почему бы и нет? На эмоциях можно такого наворотить. Как сейчас, к примеру.

Гена, похоже, стянул к правому флангу больше киборгов, чем надо. Лис на это не смел и надеяться. Кольцо вокруг Вождя тоже распалось, отгородив его двойной стеной щитов от кентарцев. Теперь на пути притаившейся двухтысячной армии Рудников стояли жиденькие шеренги числом всего в несколько сотен вражеских солдат. Бей – не хочу.

– Пошли!

Взяв оружие наизготовку, «асы» бесшумно, словно призраки, вынырнули из подлеска. Быстро преодолели расстояние до рубежа открытия огня и первым же залпом накрыли неприятельский штаб. Со своего места в центре ударного клина Семён увидел, как упали последние защитники Генидгаваля, а сам Вождь, сбитый с ног попавшими в него болтами, кувыркнулся через голову и остался лежать распластанным на спине. Мимо мелькали камуфлированные киборги, сосредоточенно стреляя в маячившие впереди красные доспехи. У костра появился Мавридий. Походя, даже не глянув на поверженного альва, схватил вертел с насаженным мясом и, не останавливаясь, проследовал дальше.

Ну, обжора!.. Семён сглотнул необычно обильную слюну. Нашёл время за мясом гоняться.

В следующее мгновение клин врезался в жидкий строй Энергетиков и прошил его насквозь, как острый, направленный сильной рукой меч пробивает податливое, ничем не защищённое живое тело. Семён даже заметить не успел, как оказался с обратной стороны вместе с бегущими рядом киборгами.

– Вперёд, вперёд! Не останавливайтесь! Никому не ввязываться в драку!

Предупреждение было не лишним, поскольку кое-где солдаты, сбитые с толку близостью неприятеля, уже размахивали мечами, сдвинув самострелы за спину.

Ага, послушались, припустили дальше. Ничего, враг не уйдёт. Им займутся те, кто бежит следом. Для того и построил их в клин, чтобы руки не марали. Знай себе стреляй, успевая менять магазины. Боеприпасов, слава богу, с избытком.

Всё, последние прорвались. В строю алых широкая брешь, заваленная перебитыми киборгами – опять же алыми. Правда, если приглядеться, можно увидеть среди груды покорёженного металла несколько камуфлированных пятен. Вот и первые потери. Жаль, что на войне без них не обойтись.

Энергетики в замешательстве. Неизвестные «разбойники» атакуют с обоих флангов. Центр мечется, не зная кому помогать в первую очередь. Вождь повержен – значит, централизованного командования нет и в помине.

– Вася, отходи. Мы их сделали.

И опять вовремя. Кто-то в центре принял-таки решение, начав перемещать войско в сторону кентарцев. А те уже отпрянули от врага и умчались в темноту. Похоже, алые остались с носом…

Что это? У врага короткая перегруппировка сил и быстрый бросок вдогонку. Только не за конницей – разве за нею угонишься? – а за пехотой. Шустрые ребята. Ну, такой вариант изначально никто не исключал.

– Сэмы второй и третий – прикрытие!

Это значит, что первую тысячу киборгов Лис, не останавливаясь, ведёт к редутам, рассредоточивает её на переднем крае и готовится отразить нападение. Сзади продолжают отступать, поочерёдно прикрывая друг друга, ещё две полутысячи. Но им, конечно, необходимо помочь.

– Вася, далеко ускакал?

– Краем Луга идём.

– Погоню за нами видишь?

– Смутно…

– Попробуй отсечь. Ударь и сваливай, чтобы не достали.

– Понял. Действую.

Теперь дело пойдёт. Алым не до пехоты будет.

Налёт кентарцев удался на славу. Они смяли фланг преследователей и откатились. Впрочем, далеко не ушли, гарцуя на грани видимости тактических экранов.

Отступающие оторвались. Но стоило Энергетикам возобновить преследование, как по ним открыли ураганный огонь пятьсот стрелков прикрытия. Тут же придвинулась конница, угрожая новым ударом. Алые были вынуждены отказаться от планов мести, сомкнули строй, спрятавшись за щитами и не солоно хлебавши потянулись обратно к своим позициям.

А на редутах расчувствовавшийся Джельд уже тискал в объятиях сначала Семёна, потом Тита с Али-Бабой и даже Мавридия, жадно рвавшего зубами кусок мяса, нанизанный на прихваченный в лагере противника вертел. Сохранил-таки трофей, морда прожорливая…

Глава 25 За что боролись…

– Где он? Что ты с ним сделал? – мысленно вопил Генидгаваль, не переставая наступать.

Оба его меча превратились в лопасти вращающегося винта, грозя отсечь землянину то голову, то ноги, то руки, а потом искромсать на куски обрубленное тело.

Семён ушёл в глухую защиту, едва успевая отражать удары. Альв, казалось, потерял остатки разума и впал в буйное помешательство, наскакивая с энергией бешеного зверя. Они топтались на изрытой, лишённой растительности земле. Никого вокруг не было, кроме тел покалеченных киборгов, раскиданных по всему Дикому Лугу и образующих неровные кучи красного и камуфлированного металла. Некоторые дымили, но никто уже не шевелился.