Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ)

Пошить сразу много нарядов для всех девушек и женщин, желающих посетить первый за долгое время настоящий праздник, представлялось Лиане невыполнимой задачей, если только мастерицам не помогали бы маги. Но все оказалось проще, чем она предполагала. Основа использовалась стандартная и, как стало ясно позже, просто была готова — платье из плотной черной ткани, а вторым слоем уже шел тот материал, который пожелала заказчица, из него же выполнялись рукава и частично вуаль. Поэтому к вечеру успели нарядить всех.

К моменту, когда они были готовы и уже подходило время начала свадебной церемонии, Лиана не на шутку разнервничалась, как ей показалось, не только помолодев лицом, но и сознанием вернувшись в подростковый возраст, когда переживания зашкаливают даже из-за простого свидания. У нее этого просто не было, но вот теперь настигло, заставляя гореть щеки и предвкушать сладость первого поцелуя узнавания. О том, что может быть иначе, Лиана тоже иногда думала, холодея в душе, но потом воображение двигалось дальше, рисуя совсем иное развитие событий.

— Пора, — Нея покружилась, проверив, насколько крепко держится ее вуаль, и открыла двери, за которыми сразу вытянулись в струнку два стражника.

Вздохнув, Лиана поднялась, чувствуя, что ноги подкашиваются, и совершенно не понимая происходящего с ее организмом. Но решив, что это последствия произошедших за последнее время событий, которые мозг просто не может принять сразу, наемница улыбнулась, накинув на лицо серебрящуюся ткань, когда вдруг озадачилась вопросом.

— А мужчины тоже будут в таких? Вот умора!

— Не-ет, — протяжно ответила почти замурлыкавшая Анатея, движения которой стали почти кошачьими, плавными и неслышными, даже несмотря на наличие обуви и платья с тугим лифом. — Мужчины всегда приходят в масках, но не таких, как на ваших маскарадах, которые закрывают только глаза или лицо. Наши изображают головы животных, не обязательно тех, в кого может обратиться носитель. Это привносит еще больше интриги, никогда не знаешь, к какому клану принадлежит тот или иной гость, пока не почуешь, приблизившись. Наверное, им жарко, особенно, если это голова быка или льва, но оно того стоит, поверь мне.

— Хорошие игры, почти ролевые, — хихикнула, совсем растеряв положенную княгине величавость вкупе со степенностью, Лиана. — Хорошо, что нам не пришлось ростовые костюмы надевать. Ты права, мужчинам точно не очень комфортно.

По мере приближения к выходу, к невесте и сопровождающим ее дамам, присоединялись другие, создавая целую толпу загадочных и от этого еще более притягательных с точки зрения поглядывающих на них мужчин, девушек. В их числе были и все Ходящие, и те служанки, что еще не успели выйти замуж, и даже несколько вдов, решивших, что такое веселье никак пропускать нельзя.

На площади, посреди которой уже отсутствовал к удивлению и радости Лианы ритуальный камень, были расставлены столы, ломящиеся от великолепных и необычных для привыкшей к маленьким ресторанным порциям городской жительнице блюд. Но в центре между ними имелось достаточно места для тех, кто решил испытать судьбу в соответствии с обычаем оборотней. Отовсюду раздавались смешки и перешептывания, создающие неповторимую атмосферу ожидания чего-то необычного и, конечно, веселого. Даже начавшие появляться звезды на стремительно темнеющем небе сияли как-то особенно…

Участники заняли положенные места, выстроившись с противоположных сторон площади тогда, когда солнце окрасило багрянцем камни мостовой, прощаясь с людьми. И начался ритуал, больше напоминающий танец. Раздалась тихая мелодия, постепенно становящаяся громче и настойчивее, как жених, ухаживающий за скромницей-невестой. Ее подхватили нежные женские голоса, и повинуясь песне, из каждого ряда выходил кто-то один, проверяя свою удачу в эту ночь.

Несколько мужчин замирали напротив Лианы, но ни в одном из них она не могла угадать Влада, и с облегчением выдыхала, когда они, пройдя весь ряд и не найдя своей пары, снимали маски. Среди них не было того, кого так боялась не узнать княгиня. И вдруг, когда приблизился совсем не похожий на высокого статного инквизитора, немного полноватый мужчина в маске-шлеме, изображающей медведя с оскаленной пастью, Лиана почувствовала, как перехватило дыхание, а ноги задрожали. В висках бился последний совет Анатеи: «Слушай себя, не верь глазам», но принять протянутую в ожидании согласия на танец руку она никак не могла. Шли секунды, отбиваемые громким стуком занывшего от боли сердца, и, зажмурившись, Лиана решилась.

Танец унес ее далеко, но сомнения и нерешительность остались, надоедливым шепотом напоминая о Владе и чувствах к нему. Но рядом был тот, кому хотелось доверить свою жизнь, забыв обо всем, что было раньше, и не думать о том, что случится после. Вихри музыки кружили соединившиеся пары и вокруг словно не было никого, кроме тех двоих, что нашли друг друга среди множества миров. Кто-то просто не хотел оставаться один на этом празднике любви, но были среди танцующих и те, кого не обмануло чувство близости и единения.