Контракт на смерть с элементами законного брака

Сила, свойственная лишь тем, кто имел более одного физического облика, подсказывала, что общения возжелал еще кто-то из оборотней. Но пока он не обернулся, Лиане не воспринимала гостя иначе, как птицу, поэтому не испытывала стеснения, покидая ласковые воды реки. Совсем простое заклинание ветра — и нижнее белье уже сухое, а когда и остальная одежда заняла свое законное место, наемница выжидательно уставилась на птицу, что, казалось, уже увлеклась иными делами, чем те, из-за которых оказалась на берегу. Серо-бурый красавец с желтым клювом и ногами, прекратил чистить перья и поднял свой внимательный взгляд глаз с алой радужкой на женщину. Прошло несколько минут, прежде чем Лиана ощутила знакомые вибрации магического фона и рядом вместо птицы появился мужчина, цвет волос которого совсем не отличался от оперения.

— Рад видеть тебя. С возвращением, — наложив на себя иллюзию одежды, чем порадовал Лиану, поприветствовал ее оборотень.

— Мы знакомы? — нахмурилась наемница, пытаясь вспомнить, встречались ли они раньше, слишком просто и естественно обратился к ней мужчина, что, впрочем, было свойственно местным обитателям.

— Мы не виделись, если ты об этом. Но ты же создала этот мир, я им правлю в некотором роде и не мог не узнать свою покровительницу.

— Надо же, какая я молодец, — хмыкнула Лиана, сразу потеряв интерес к собеседнику, задевшему одну из тех тем, что теперь выводили ее из себя. — Узнал и узнал, а теперь прощай, повелитель. Тебе еще за трон бороться, потренируйся лучше, чем тратить время на бесполезные разговоры.

— Вернулся Лоин, я знаю, вести долетели и до меня. Но битвы не будет, я с готовностью уступлю ему место. Мой род постигла болезнь и теперь черных коршунов осталось слишком мало. Именно поэтому я должен вернуться в родные края, оставив власть другому достойному, мой долг возродить клан Семи гор.

Лиана двинулась в сторону дворца, даже не зная, хочет ли идти туда, где ее неминуемо ждет очередная встреча с инквизитором, и пожала плечами.

— Зачем мне эта информация? Я лишь пыталась быть вежливой. Мне безразлично все, о чем ты говоришь. Хотя, смерть, это всегда плохо. Особенно, если гибнут те, кто совсем этого не заслужил. Лучше лети туда, где нужен, а не теряй время со мной.

Глаза идущего рядом мужчины вновь стали птичьими — круглыми и красными, но сам он не торопился менять облик.

— Оборотни всегда были слишком независимы, поэтому единственная богиня, что покровительствовала нам, ушла, став иной. Лишь она могла решать, кто заслужил смерть, а чье время идти дорогой жизни еще не закончилось. С тех самых пор мы все решаем в поединках, полагаясь более на силу и волю случая, но теперь ты вернулась.

— Что-то ты меня совсем запутал. Я здесь никогда не была. Я не создаю миров и не покровительствую никому, если ты не соседский кот, конечно. Но теперь и ему доверия нет. Иди уже!

— Разведчики донесли, что ты столкнулась на границе со стражами. Души предков не делают различий между теми, кого встретили, они чувствуют опасность и убивают, но я знаю, кто ты на самом деле, и готов пойти на сделку.

— Не отстанешь… Серьезно, а мой интерес в чем?

— Слишком многое давит на тебя, не так ли?! Я готов поклясться, что верну покой в твою душу, если ты благословишь мой род на возрождение. Лишь повелителю по силам вернуть то, что украли духи.

— Да хоть пять раз! Благословлю, если хочешь, мне не жалко. А повелителей здесь много, если ты говоришь правду. Мне и в самом деле тало как-то неуютно после той встречи, если не ты, так Лоин поможет, — Лиана продолжала подниматься на холм, стараясь не снижать темпа.

— Он слишком долго жил в другом мире и потерял связь с душами предков, а восстановит ее в полной мере не за одну луну. Новому правителю просто не достанет сил, чтобы помочь тебе. Соглашайся! — оборотень схватил наемницу за руку и остановился.

Тело среагировало быстрее сознания и, ничего не поняв, Лиана лишь заметила, что уже не ее рука, а лохматая лапа приближается к лицу мужчины. Но оборотень не позволил удивительному зверю убить себя, мгновенно взлетев в небо. Лишь один удар сердца отделил разрешавшую воздух лапу взбешенного вадаллата и коршуна, стремительно обернувшегося и отлетевшего на безопасное расстояние. Птица еще кружила над бродящим по земле зверем некоторое время, а с холма уже спускался обеспокоенный Влад. Именно его и не хотела видеть Лиана, но когда была человеком, а дикое животное, теперь получившее над ней власть, решило иначе. Отпрыгнув в сторону, самка вадаллата обернулась, рыкнула и, уже не останавливаясь, побежала в сторону рощи, что зеленела невдалеке от реки.

— Я правильно понял? Приглашение? — удивленно проводил взглядом жену князь. — Нет, ты мне не простишь, когда придешь в себя. Будешь ненавидеть еще сильнее, поняв, что не можешь без меня. И сейчас я не присоединюсь к игре, пока не время… Опасности нет, почему же ты обернулась, Лиана?