Контракт на смерть с элементами законного брака

Сверху раздался птичий крик и черный коршун почти камнем упал вниз, чтобы уже на земле принять человеческий облик. Оборотень так же внимательно разглядывал Влада, как до этого его женщину, немного склонив голову на бок и молча. Князь же быстро понял, кто перед ним, и без труда догадался о том, что именно вернувшийся повелитель спровоцировал оборот Лианы. Влад покинул дворец потому, что почувствовал слишком сильный выброс силы. И случиться тот мог лишь рядом с близким по мощности источником, к которым вполне можно причислить и тех оборотней, что потенциально являлись повелителями. Наместник Лоина, как говорили, как раз из клана птиц, и должен был вернуться сегодня…

— Прошу простить, темный князь, — наконец, прервал молчание оборотень. — Я повел себя непозволительно резко с княгиней, но мне нужна ее помощь, это единственный шанс спасти род. Сказал бы, что сами боги привели вас в наш мир, но тебя это разве что рассмешит.

— Ты прав. Но не стоит извиняться, моя жена сегодня не в духе и невозможно предсказать, что выведет ее из себя. Ты и есть Милвус — правитель оборотней? Уже наслышан о твоей беде. Значит, Лиана не согласилась…

— Твоя догадка верна лишь в отношении меня. Княгиня не успела ответить, обернувшись. Не пойму, чем я вызывал ее гнев, но, очевидно, заслужил. Я могу рассчитывать на помощь?

Влад нахмурился. Повадки оборотней он уже успел изучить, как, впрочем, и узнать Лиану, не терпящую никакого давления.

— Тебе может помочь лишь мой жена, но не я. И обещания давать за Лиану я не могу. Твой народ уважает только силу, ты пытался заставить ее? Если так, то ты, Милвус, упустил свой шанс.

Оборотень покачал головой.

— Многие ошибочно считают так же, как ты. Н мы не столько поклоняемся силе, сколько не терпим трусости. Воля к победе способна повернуть поединок в пользу даже самого слабого из соперников. Сила может быть разной, не только мышц и челюстей, тебе ли не знать?! И мне даже в голову не приходило меряться возможностями с той, которая способна вернуть моему роду жизнь. Я был резок и недостаточно почтителен, это правда, но попросив о помощи, предложил свою. Одно слово и я принесу клятву на крови, что попытаюсь вернуть княгине то, что забрали духи предков.

Правители двух миров ударили по рукам и вернулись во дворец. Влад лишь поискал глазами вадаллата, но не увидел, как не заметил и красного отблеска глаз скрывающегося в зарослях зверя. И лишь когда двое мужчин поднялись на холм, раздался вой, заставивший инквизитора замереть на месте. Вадаллат внутри рвался наружу, но человек не давал ему воли, не позволяя вырваться и найти свою самку.

— Нам нельзя задерживаться здесь надолго… — задумчиво произнес Влад, делая последние шаги, остающиеся до входа в дворец и дающиеся ему слишком тяжело.

Едва двое мужчин скрылись из вида, быстрой тенью прорезал пространство силуэт вадаллата, вспугнув семейство мелких птиц, с недовольным стрекотом вспорхнувших над невысокой рощицей. Рассерженная самка лишь повела мордой в их сторону и в пару прыжков достигла берега реки, без колебаний прыгнув в тихо колеблющиеся волны.

Лиане или тому существу, в которое она превращалась, хотелось забыться, уснуть надолго, отрешившись от всего. Сначала была злость, заполняющая душу желанием мести, она все ширилась и почти вытеснила прежние человеческие чувства, но после ее сменила боль тоски. А безразличие, такое желанное в этот момент, все не наступало. И лишь чей-то смех послышался, словно раздался с небес, но вадаллата уже поглотили жадные в своей беспощадности воды.

Плыть в зверином облике было тяжело и огромная туша довольно быстро опустилась на дно, мягко принявшее ее в свои илистые объятия. Страх мелькнул тенью на краю сознания и ушел, оставив после себя легкое недовольство, а Лиана, закрыв глаза, приготовилась к худшему. Усталость сменила гнев, вытеснив все прочие чувства и желания, но, как и любой живой организм, вадаллат понимал, насколько опасная сложилась ситуация, все же не предпринимая попыток к спасению.

Бирюзовая вода текла мимо, принося успокоение, и никто не мог добраться сюда, чтобы вновь разбудить того зверя, который жаждал мести за произошедшее в прошлом и за то, чего не получил в настоящем, так казалось в тот момент почти полного покоя. Человек внутри понимал, что отпустив себя однажды, уже никогда не сможет стать прежним, лучше умереть, чем стать тем убийцей, которых прежняя Лиана уничтожала, принося отмщение их жертвам. И лишь через некоторое время, показавшееся ей часами, женщина заметила, что уже давно не дышит, а лапы, погрузившееся в ил, совсем не те, что принадлежали вадаллату. И едва пошевелив ими, она осознала, что изменилась, став именно той, кем ее называли прежде — черепахой. И это понимание ввергло Лиану в еще большую тоску, не желающую принимать того, что с такими настойчивостью и усердием пытались внушить жрецы.