Контракт на смерть с элементами законного брака

— Это твои подданные, делай то, что посчитаешь нужным. Но я бы на твоем месте позволил девушкам сделать выбор самим. В противном случае, это может обернуться для них новой бедой, некоторым некуда и незачем возвращаться. А ты хочешь сделать их жизнь лучше, не так ли? Может, ты и остаться решила?

Влад остановился, а вместе с ним и Лиана.

— Нет. Мы вернемся в наш мир. В этом мне… слишком тяжело. Правда. И еще эти жрецы привязались. Хоть что со мной делай, я им не верю.

— И правильно делаешь, — неожиданно рассмеялся Влад. — Ладно, поговорим об этом потом. Просто верь мне, помнишь, о чем я тебя просил?! И все будет хорошо, то есть, как ты захочешь.

— Звучит, как слова песни — красиво, но не про нашу жизнь. Куда ты меня привел?

Вместо ответа инквизитор взял руку Лианы и приложил ладонью к пульсирующей и слабо светящейся в уже наступившей темноте грани. По стене словно пробежала рябь, а потом в месте контакта образовалась дыра, становящаяся все больше.

— Ты же Ходящая, счастье мое. И ты поведешь меня в новый мир. В каждом из них есть своя особая магия, в мире оборотней мы оба почувствуем ту, которая дает возможность к обороту всем, кто рожден здесь. Идем.

— В книгах того мага вычитал? Но почему не вместе со всеми? Зачем этот привал, если ты все равно собирался перейти границу?

— Им надо привыкнуть друг к другу, стать командой. Мы лишние там, в лагере, но не здесь, — Влад подвел жену к лесу, темной стеной начинающемуся почти сразу после перехода, и сбрасывая плащ, посоветовал. — Раздевайся, так одежда целее будет. Нас не поймут, если приедем с официальным визитом грязными и в рванье.

ГЛАВА 30

Чувствуя себя усталой и совсем не разделяя, как ей показалось, романтического настоя мужа, Лиана не спешила выполнять просьбу Влада. Он тоже не стал настаивать, но свою одежду аккуратно уложил в плащ, скатал его и забросил на дерево. После чего провел магическую манипуляцию, вызвавшую неподдельный интерес Лианы — слишком красиво вспыхнули синие искры, слетевшие с пальцев инквизитора и впитавшиеся в кокон с одеждой.

— Защита и магический маяк, чтобы потом найти было проще. Сейчас и твою обработаю, раз уж ты решила остаться одетой. Может, и правильно, ночи еще прохладные.

Влад повернулся к жене и взмахнул руками, словно крыльями, окружив ее вихрем таких же искр. Лиана поймала одну на ладонь и сразу же сбросила, ощутив, как горячий уголек жжет кожу.

— Красиво, но лучше не трогать. Значит, теперь моей одежде ничего не угрожает, если она не сгорела сразу? Надо было раньше так поступить, весьма практично.

— Заклятие держится всего несколько часов, а энергии требует не так уж мало, зачем зря расходовать, если сидя в седле ты только помнешь свой наряд и не более того? — Влад приблизился, дождавшись, когда искры исчезнут, и взял руки Лианы в свои. — Мне сегодня понадобится много сил, в том числе и твоих. Этой ночью я впервые перестану быть человеком.

— Что?!

— Надеюсь, ты не перестанешь меня любить, когда увидишь в новом облике. Этот вид уже вымер, но я всегда восхищался той мощью, которой он обладал. Будет страшно, наверное, но ты же не из пугливых. Иди сюда, — Влад развернул жену спиной и прижал к себе, целуя в висок и шепча на ухо. — Просто откройся силе этого мира так, как на острове. Она сама найдет путь, но ты, принимая ее, не меняйся, пока еще рано. Не знаю, как все будет происходить в точности, поэтому должен первым пройти этот путь. Если будет трудно, я возьму твоей силы в долг, не против?!

Лиана ухмыльнулась, поняв, что в очередной раз ошиблась в своих предположениях относительно планов мужа. Или это только у нее одни глупости вроде занятий любовью на уме? Чувствуя спиной горячее тело Влада, было трудно перестать думать о том, что он способен делать со своей княгиней (Лиане теперь очень нравилось, когда муж так называл ее), и все же отрешиться от реальности удалось. В этот раз настройка на другой уровень восприятия прошла легче и незаметнее, чем на острове, стоило лишь закрыть глаза и попытаться призвать силу, немного отпустив свою.

Магия мира оборотней и в самом деле оказалась совсем другой. Темной, тягучей и неторопливой, она словно смола могла застыть, приняв любую форму, и лишь повинуясь воле Лианы продолжала свое движение. Договориться с силой было непросто, как и встроить ее в разноцветье той, которая уже жила внутри. Иногда просыпалось острое желание поддаться глухому призыву, тихо, но непрерывно затягивающему в сладкое предвкушение изменения. В такие моменты Лиана словно становилась диким животным, жаждущим свободы и азарта погони, но неизменно справлялась с этим, пугаясь алчущей и жестокой силы, которая требовала подчиниться инстинктам хищника.