Контракт на три года (СИ)

   - Всего лишь приюта усталым скитальцам, - галантерейно-издевательски поклонился Живан. - Вы замужем?

   - Да, - побледнела хозяйка особняка, заметив плотоядный взор, брошенный на нее бандитом.

   - Надеюсь, мы будем иметь честь познакомиться с вашим супругом?

   - Он в командировке. Нет-нет, вы меня не так поняли, - торопливо сменила она тон, поняв, что ее ответ можно истолковать по-разному. - Я вас умоляю, покиньте немедленно мой дом! Рой... мой муж... Он ужасно ревнив! Я... умоляю вас! Берите все, что хотите, только уходите быстрее!

   Живан ухмыльнулся. Хозяйка еще не видела всех их людей. Она думала, что их двое-трое!

   Эта его ухмылка привела дамочку прямо-таки в ужас. Очевидно, она вообразила, что они вытащили ее из чулана, имея в виду ее прелести. Конечно, он бы не отказался, и будь дамочка раза в два помоложе, был бы смысл проявить настойчивость. Но тянуть насильно в постель сорокалетние кости, пусть даже и прикрытые достаточным количеством раскрашенного мяса? Однако, разуверять ее слишком быстро не входило в планы ни его, ни Синга.

   - А как насчет детей? - продолжал он все с той же двусмысленной ухмылкой.

   - Дети? - залепетала дамочка. - Они... Где мои дети? Что вы с ними сделали?

   Последние слова хозяйка произнесла совсем другим тоном.

   Синга поразила перемена, происшедшая с ней. Если еще мгновение тому назад перед ними стояла дрожащая беспомощная жертва, заранее готовая на все, лишь бы ее не трогали, то сейчас он видел тигрицу в человеческом облике.

   - Вы нас не поняли, мадам, - вмешался он. - С вашими детьми ничего плохого не случилось. Они у нас, только и всего. Если вы проявите уступчивость...

   - А если нет? - высокомерно вскинула голову дамочка.

   - Тогда... - Синг развел руками, как бы показывая свое бессилие.

   - Присаживайтесь, - сказала хозяйка, снова переменив интонации. Теперь это была уже не тигрица, а само воплощение оскорбленного достоинства. - Я хочу знать ваши условия.

   Синг поневоле восхитился ей. Для особы, подвергшейся нападению в собственном доме, она необыкновенно быстро пришла в себя.

   - Мы надеемся на ваше благоразумие, - сказал он подчеркнуто вежливо. - Нам нужен ваш особняк. На некоторое время, разумеется, и нам нужно, чтобы ничего нас не потревожило. Ваши дети будут пока находиться у нас как гарантия вашей лояльности. Вашей и ваших людей.

   - Я смогу отсюда выходить?

   - К сожалению, нет, мадам.

   - Но я деловая женщина! Я работаю!

   - Придумай что-нибудь. У вас есть телефон. Ваш босс простит вас впоследствии.

   - А если нет? - усмехнулась хозяйка особняка непонятной усмешкой.

   - Ничем не можем помочь, мадам.

   - Хорошо, - сказала дамочка, подумав. - Где я должна буду находиться?

   - В своей комнате. Надеюсь, ваши люди согласятся обслужить моих друзей?

   - Я отдам необходимые распоряжения. Надеюсь, все?

   - Безусловно, мадам. Пугач, проводи мадам назад к тем двоим. Хотя нет, лучше приведи их обоих сюда.

   - Суровая женщина, - засмеялся Живан, когда хозяйка особняка ушла к себе наверх.

   - Бойся таких. Ты убрал от нее телефон?

   - Спрашиваешь! Интересно, ее муж в самом деле существует, или это миф?

   - Увидим.

   Муж, вполне реальный и конкретный, оказался не мифом. Он появился через неделю и был помещен вместе с женой. Их супружеские разговоры послужили для всех, желающих послушать, приятным развлечением. Супруги все время ссорились. Беседы их происходили примерно так, как если бы кошку с собакой одного размера обучить человеческому языку и засунуть вместе в одну конуру.

   - Держу пари, она-таки вцепится ему в глотку, - сказал Шварц, подключившийся к прослушиванию семейного дуэта одним из последних.

   - Она? Никогда! - засмеялся Живан. - Я все удивляюсь, как он до сих пор не засветил ей в глаз! Это же надо какое терпение иметь!

   Они сидели у себя в одном из отсеков грузовоза, оборудованном ими под кают-компанию. Прослушивание занимательной беседы происходило с помощью кое-каких элементов, извлеченных из конфискованного телефонного аппарата и радиоприемника.

   - У господ не принято распускать кулаки, - усмехнулся Синг. - Во! Послушайте!

   И он включил усилитель.

   - Рой, ты должен что-нибудь придумать! - прозвучал голос хозяйки особняка.

   - Хорошо, что Наргис у матери, - прозвучал мрачный ответ.

   - А дела? Я чувствую, мы уже несем убытки! Еще немного - и я сойду с ума!

   - Ну как же, без тебя здесь все встанет, это несомненно. Только я-то тут при чем? Что я могу сделать?

   - Ах, если бы можно было послать сообщение!

   - Ты сама запретила слугам что-либо предпринимать.

   - А что мне оставалось делать? Ах, если бы можно было связаться с Эльмаром! Уж он бы сообразил, как снять блокаду!

   - С каким Эльмаром? - поинтересовался хозяин дома насмешливо. - Уж не с тем ли самым, который тебя когда-то бросил?

   - Тебе этого не понять!

   - Куда уж нам, примитивным!

   - Эльмар все может!

   - И блокаду снять?

   - Он давно бы это сделал!

   - И заставил бы бандитов все вернуть? Что же он за волшебник, твой бывший супруг?

   - Не знаю! Но он бы догадался, как нам помочь!