Контракт на три года (СИ)

   - Уже повышение в чине, - усмехнулся Синг. - Отрадно. Значит, начинаешь соображать. Мы не вернемся, нет, даже не надейся. И если нас ждет смерть из-за твоего упрямства, ты разделишь нашу участь. Живан, усади его в кресло, будь другом. Вот так. Он будет сидеть и смотреть. И думать. А рук не развязывай. Он будет говорить нам, что делать, а мы нажимать на соответствующие кнопочки.

   - Скандраз, - выругался пилот.

   - Он что-то сказал? - повернулся Живан к Сингу.

   - Тебе показалось, - ответил Синг елейным голосом. - Это приборы шумят.

   - Доги! Выключайте двигатель!

   - Ась? - переспросил Живан.

   - Выключите двигатель, говорю. Топливо же выгорает! Коли вам двоим жизнь надоела, то... Самоубийцы чертовы!

   - Заткнуть ему фонтан, а? - спросил Живан лениво.

   - Зачем? Пусть себе выплескивается, - ласково проговорил Синг. - Никто его больше пальцем не тронет, понял? Человек мечтает попасть в мученики - не будем ему мешать.

   Пилот замолк и прикусил губу. Слезы заструились у него из глаз.

   - Вот это уже лучше, - сказал Синг, нажимая на кнопку прекращения разгона.

   Тяжесть, только что прижимавшая их к спинкам кресел, исчезла, свидетельствуя о том, что звездолет продолжал свой путь в пространстве исключительно по инерции.

   - Чего вы от меня хотите? - спросил пилот угрюмо.

   - Мы хотим высадиться на какой-нибудь планете. Где нас не знают.

   - Хорошо. Включайте компьютер.

   - Уже.

   - Наберите "Блок памяти". "Маршрут".

   На экране выбора высветились три названия: "Тьера", "Безымянная", "Лиска".

   - Так, на Тьеру рановато вроде. Как насчет Лиски, Живан?

   - Не знаю, никогда не слышал о такой планете. Полетим туда, может?

   - Придется. Что будем делать дальше, шеф?

   - Код набирайте, который значится рядом.

   - Набрали. Дальше?

   - Нажмите на пуск.

   Вот так и начался этот совершенно беспрецедентный перелет в истории освоения Безымянной. Когда прыжок в гиперпространство был благополучно завершен, пилот был заперт в крошечном подсобном отсеке размером два на три и на метр, где он мог стоять, сидеть, лежать, но не мог мешать. Руки ему развязали и больше его не тревожили до конца полета, вспоминая о его существовании раз в сутки.

   Уже позже пилот догадался, что с топливом его элементарно провели. На корабле имелись запасные баки, и они были целехоньки. Их хватило бы по крайней мере на три посадки и столько же взлетов.

   "Хотя какая разница?" - подумалось ему.

   В самом деле, разницы особой не было. Соглашаться все равно бы пришлось. Люди, способные вот так ставить на карту свои жизни, все равно бы не отступились от него.

   "В конце-концов, что тут такого? - успокоил пилот свою совесть. - Высажу их, где они хотят, и пусть отправляются, куда им заблагорассудится. Скажу: меня заставили. Эл поймет."

   - Здорово ты его, - сказал Живан, когда пленника увели.

   - Уметь надо, - прищелкнул Синг языком. - Как говорится, будем пить, есть, веселиться. Как там у нас с запасами? Ты все проверил?

   - Да. Укладки почти не тронуты, и синтезатор я включил, вода будет. Жаль, нет ничего покрепче. Сколько у нас времени на раскачку?

   - Дней пять или шесть.

   Пять или шесть дней слишком много, чтобы потратить их на безделье. Разумеется, если есть чем заняться. При погрузке они не успели избавить отсеки ото всех ящиков и коробок, которые там стояли. Ящики были обшарены.

   - Железки, - разочарованно протянул Пугач.

   - А ты надеялся - оружие? - зло буркнул Шварц.

   - Хорошо бы. Оно бы нам очень пригодилось.

   - Обойдемся, - сказал Синг. - Пару игрушек можно соорудить и из этого.

   - И они будут стрелять? - поразился Пугач.

   - Зачем обязательно стрелять, малыш? - засмеялся Живан. - Стрельба - дело громкое, а нам шум ни к чему. Верно, Тихий?

   - Угу, - меланхолически подтвердил тот. - Тише едешь, дольше проживешь.

   После выхода из гиперпространства пилот снова был извлечен из его импровизированной каюты, связан и препровожден к одному из трех кресел в кабине управления полетом. К тому моменту почти все поле лобового иллюминатора занимал край стремительно приближавшейся поверхности какого-то небесного тела.

   - Командуй, - сказал Синг. - Нам надо поискать подходящее место посадки. Как отключить эту штуковину, которая нас везет, и перейти на ручное управление?

   - Не надо отключать, - угрюмо объяснил пилот. - Надо просто начать управлять.

   - Мы, например, хотим полетать вокруг шарика. Которую кнопку нажимать?

   - Вон ту зеленую. "Горизонт"

   То, что планета обитаема, Сингу с Живаном было ясно и раньше, иначе бы она не значилась в блоке памяти корабельного компьютера. Облет показал, впрочем, что здесь тоже было особо не размахнуться: жалкий поясок зелени вдоль экватора многого не обещал. Тоненькие жилочки рек у населенных пунктов и единственный крупный водоем вблизи того же экватора - вот и вся роскошь. Но для начала должно было хватить и этого, тем более, что приземляться Синг собирался отнюдь не на природе. Подыскав населенный пункт покрупнее, он указал на него пальцем и сказал:

   - Туда.

   - Что теперь? - спросил он пилота, когда они очутились прямо в центре местного космопорта и успешно совершили посадку.