Контракт на три года (СИ)

   Ему сразу же выдали аванс, он прибарахлился, познакомился с бабенкой и переселился к ней на жительство. А в первую же получку вновь наведался на дачу.

   - Ого! - оценивающе сказал Вольд, увидев его экипировку. - Про кого такой форс?

   - Про вас, - засмеялся Дак, довольный произведенным впечатлением. - А эти двое кто?

   По саду бегали мальчик лет двенадцати и девочка, немного моложе.

   - Мои младшие. Они у нас в интернате, на побывку отпустили. А это Доди, - показал он на девятнадцатилетнего подростка.

   - Хорошего утра, - поздоровался паренек, сверкнув белоснежными зубами.

   Он был темноволос, невысок и быстр. Синие глаза его смотрели живо, и в них читалось настороженное любопытство.

   "Интересный пацан," - подумал Дак.

   "Интересный" на жаргоне Дака обозначало "перспективный". Разумеется, бывало, что первое впечатление оказывалось впоследствии обманчивым, и цеплявшая внимание оболочка скрывала обычную пустышку, но здесь случай был не тот. Скоро Дак имел возможность убедиться, что паренек казался интересным не только ему: в парне было нечто, чему трудно дать подходящее название, но что притягивает к себе людей независимо от их воли или положения в обществе. Он был остроумен и красив в движениях, и его появление сразу оживило всю компанию.

   Марие, любившая поворчать, смотрела на парнишку прямо-таки влюбленными глазами, и даже Мартин скинул с себя свой обычный докторско-поучающий вид. В довершение списка, паренек и работал споро, почти вровень с Вольдом.

   - Как отец? - спросил Мартин за обедом. - Когда ты к нему поедешь?

   - Он говорит, что мне надо сначала закончить учебу, - сверкнул синими глазами паренек. - Но я все равно слетаю на Безымянную, посмотрю.

   - И то дело, - сказал Вольд. - А то, если его послушать, так все у них там просто замечательно.

   - Эльмар всегда был скрытным, - подтвердила Марие.

   "Эльмар"? Этот вьюнош - сын Эльмара?

   "Это интересно..." - подумал Дак.

   Что на этот раз обозначало слово "интересно", Даку и самому было неясно. В парнишке не ощущалось форсу, какой обычно выпирал из детей больших начальников. И он не играл на публику, нет. Непринужденность его не отдавала светскостью - он был среди своих.

   Вечером он затеял с малышами борьбу на траве, а потом устроил игру "Трое нападают - один отбивается". Нападали, конечно, малыши, а отбивался он. И Дак еще раз оценил по достоинству легкость движений и быстроту реакции, с которой парень отводил удары.

   "Интересный пацан," - подумал в который раз Дак, и с одобрением.

 

Изваяние у фонтана

   То свидание с Барком перед его отъездом на Тьеру, действительно, оказалось последним. Барк солгал Ните, что уезжает навсегда, на самом деле он отбывал в отпуск, но это уже не имело ровно никакого значения. Отпуск его продолжался три месяца, и тех месяцев вполне хватило для окончательно разрыва. Безымянную Барк покинул в тот же вечер в роли пассажира. Прошло две недели - он не вернулся. Это было столь красноречиво, что любой бы дурехе, сколь ни была бы она недоверчива, стало бы ясно: надежды нет.

   И Ните тоже это было ясно. Но в течение всех трех месяцев каждый день Нита приходила в скверик рядом с секцией, где жил Барк и смотрела на окна его квартиры, надеясь, что в них мелькнет свет. Конечно, если бы Барк был на планете, гордость не позволила бы ей так унижаться, но Барка не было, и она могла себе позволить эту маленькую слабость.

   Первые несколько дней после его отъезда ей его жутко не хватало. Ее разбуженное тело требовало ласки. Ее тянуло к Барку как магнитом, и часто по ночам ей казалось, что вот-вот он протянет к ней руки, обнимет ее и приголубит. Она вздрагивала, заслышав в коридоре звук мужских шагов, и все надеялась, вопреки действительности, что вот-вот раздастся стук в дверь, и он придет, ее желанный.

   Стук в дверь в самом деле раздавался, но приходил кто угодно, только не Барк. А кого угодно Нита не хотела.

   Первому же ухажеру, который проник к ней под видом слесаря и, вообразив, что Ните некуда деваться, начал излишне настойчиво демонстрировать ей свои намерения, она надела на голову кастрюлю. Кастрюля была с водой, и это охладило пыл новоявленного обольстителя. Последующих же кавалеров, которым доводилось попасть к ней в дом под видом гостей (с подругами) или еще как, она просто не воспринимала как мужчин. Она выработала по отношению к ним свой собственный стиль поведения, ровный и бесцветный, была одинаково доброжелательна и равнодушна ко всем. Для себя она называла этот стиль "не цеплять". Никаких знаков внимания не замечать, подарков не принимать, отвечать вежливо и гладко.

   - Что ты все одна? - удивлялась Юка. - Надо тебе непременно познакомиться с кем-нибудь.

   - Зачем? - отвечала Нита безразлично.

   Тело ее больше ничего не просило. У нее болела душа.

   - Я тебя познакомлю с таким молодым человеком - обалдеть!

   - Меня не интере6суют молодые люди, - отвечала Нита.

   - Ну не хочешь молодого, можно и постарше. Оглянись, поищи.