Контракт на выбывание

Новый вступивший в игру боец засел на остатках крыши, почти возле самого конька. На мой взгляд, он выбрал весьма выгодную позицию. Ему было проще целиться именно в узкую щель дота, а не просто выбивать искры из защищавших пулеметное гнездо бронированных листов. И главное, у него была настоящая снайперская винтовка (возможно Драгунова), куда более мощная, чем те, что выделили нам работодатели. (Почему Тархун и Маса не потребовали себе самые лучшие разработки оружия, так и осталось для меня загадкой).

Громкий звук повторился. Эхо грянуло вновь, а стрекот тяжелого орудия оборвался на самой жалобной ноте. Осмелившись снова высунуться на галерею, я увидела внизу Бека с мужиками, торопливо бегущих к доту. Наверно там не было мин — сталкеры двигались очень быстро и уверенно. Однако их вмешательство уже не потребовалось — пулемет окончательно замолчал, но Тархун все равно выпустил в его сторону длинную очередь.

Момент с Ломом поднялись на ноги, ошарашено оглядываясь на нежданного помощника. Вечного Жида он не интересовал — сталкер любовно оглаживал автомат (похоже, придется мне довольствоваться Винчестером).

Я тоже взглянула на крышу.

Наверху стояла невысокая фигура в черном комбинезоне, и круглом шлеме с опущенным забралом. За спиной у него щетинились невиданные мною стволы, а в руках уютно покоилась длинная снайперка. Почему-то среди начинающих экологов мне не попадались субъекты в подобном облачении. Но если честно, я к ним особо и не присматривалась.

— Спасибо друг! — выкрикнул Момент.

Незнакомец с готовностью отсалютовал ему винтовкой.

— Эй! — раздался далекий голос Бека. — Давайте сюда! Мы вас ждем!

— Лом прикрывает, — скомандовал Момент, первым поворачивая к лестнице.

Длинное здание наконец-то закончилось. Нормального выхода из него не нашлось, и нам снова пришлось спускаться в подвал, а затем словно барсукам откапывать засыпанные землей и мусором двери. Как и предсказывал Тархун, за ними находился долгожданный выход.

Бек утверждал, что мы плутали по обычному госпиталю, а на мой взгляд, раньше здесь держали не просто больных. Возможно, местные пациенты зарабатывали свои болячки непосредственно в этих, негостеприимных и прочных стенах. Как иначе объяснить, что попав внутрь, мы потратили пол дня, чтобы выбраться наружу? Я не заметила ни одного окна, выходящего на внешний фасад, ни одной обычной, неукрепленной двери. В мрачном здании было сделано все, чтобы пациенты не только не смогли самостоятельно выбраться наружу, но и не сумели никому подать сигнал. Мол: "Спасите, помогите. Не хочу участвовать в эксперименте. У меня от него щупальца вокруг рта растут, а от страха я становлюсь прозрачным". Желание выпить чужой крови, вероятно, развилось уже потом, в качестве побочного эффекта. Типа: "Ненавижу докторишек! Были б целы зубы — глотку бы им перегрыз! А так приходится щупальцами до смерти зализывать".

Почти сразу за госпиталем начинался Лиманск. Как гласила коронная фраза Бека: "Нам туда не надо", но мы так вымотались, что не сговариваясь, решили устроить привал. Момент предложил забраться в один из домов на окраине, и все охотно его поддержали.

Лиманск выглядел жалким и жутко провинциальным. В отличие от высотной Припяти в нем не оказалось ни одного строения выше трех этажей. С серых фасадов осыпалась отсыревшая штукатурка, а узкие дворики не предполагали места для парковки личного транспорта. Город строили в спешке во времена Советского Союза, и не очень-то стремились его приукрасить, сделать не слишком мрачным и неуютным. Уже то, что к нему вел раздвижной мост, за которым раскинулся тюремного вида госпиталь, на мой взгляд, говорило о многом.

Порой мне кажется, что Зона не зря появилась именно в этом районе. Что охваченная ей территория сконцентрировала в себе слишком много опасных для планеты (и человечества в целом) объектов. Зона — это флюс, вскочивший вокруг больного зуба, это защитная реакция организма, борющегося с опасной заразой. А мы, глупые людишки, настойчиво пытаемся прорвать блокаду и продолжить воспалительный процесс.

Так что же скрыто в Чернобыле-3, построенном между закрытым Лиманском и взорвавшейся ЧАЭС? Может, вовсе не воинская часть, а засекреченный исследовательский комплекс? А раз так, до чего додумались тамошние ученые? Не они ли виновны в образовании нарыва на теле Земли?

Две ужасные катастрофы произошли одна за другой, а упрямое человечество все норовит наступить на те же грабли, все сует обожженные руки в огонь.

Один из главарей "Чистого Неба" упоминал о добровольцах. О том, что они все осознают…

О чем шла речь? Нас, отморозков, понятное дело, используют вслепую. Бек даже не гнушается рукоприкладствовать.

Так что же осознают добровольцы из "Чистого Неба"? Что наш поход подольет масла в огонь? Что экспедиция еще больше расшевелит и без того неспокойный муравейник?