Контракт (СИ)

Когда он вернулся в Мертвый город в гордом одиночестве, вопросов было не так уж и много. Лиманск действительно снова исчез - парень буквально балансировал между продолжением жизни и неизвестностью. Не похвалили, но и не наказали; сказали только быть осторожнее и внимательнее в следующий раз, да попросили не переживать. А он и не переживал. В конце концов, каждый из группы знал, на что идет и куда. Вполне могли отказаться, никто никого силком не тянул.

К его удивлению, изредка в эфире мелькали сообщения от пропавшей группы, и, если сначала как-то пытались с ними связаться, то потом перестали придавать сигналам какое-либо значение. Считали эхом от аномальной активности.

Со смертью прошлого разводящего и назначением нынешнего, Физик несколько пересмотрел свои взгляды, касательно ситуации. За годы работы, он никогда не видел, чтобы командование так тряслось за своих бойцов, как это делал новоназначенный Вермут, и списывал все его переживания на стресс. Представил себя на его месте – он бы тоже не знал, с чего начать и как действовать, и крепко держался бы за каждого мимо проходящего дурачка. Внутри проснулась совесть, и стало немного досадливо за свое поведение.

К следующему появления Лиманска, Физик, уже будучи заместителем разводящего, настолько пересмотрел свое отношение к давно минувшей ситуации, что вгрызся в идею попытки спасения бойцов всеми силами. Шансы были практически нулевыми, их увеличивало только наличие редких сигналов с просьбой о помощи, но никто ни официально не соглашался давать ему группу для похода, ни идти с парнем по-тихому. Единомышленников тот так себе и не завел.

Когда напряжение внутри достигло точки кипения, парень сорвался и отправился к Лиманску в одиночку. Без приказа, без предупреждения – собрался, прокрался между домами и скрылся в направлении аномального города, совсем не думая, что вполне может не вернуться. Быстро добрался до нужного места, приготовился к проведению запланированной операции, но в город так и не попал – на подходах столкнулся с засадой «Долга». Наверняка, они ждали не именно его, ведь никто про планы не знал, уж тем более сторонняя группировка, но напали на парня со всем желанием. Было бы вернее просто развернуться обратно и бежать, но, во-первых, за свой поступок он отхватит как следует и знал это, а во-вторых – Лиманск был слишком близко, чтобы позволить какой-то кучке «почти вояк» лишить его заветной возможности. Завязалась перестрелка.

Как выяснилось в ходе разборок, количественно «долговская» засада была крупной, и вполне предсказуемо, чем могло бы всё закончится, не приди на помощь другие «Наёмники». Чтобы найти Физика, не пришлось слишком долго гадать – все знали про его, граничащее с помешательством, желание исправления прошлых ошибок, и знали, в каком направлении тот мог исчезнуть.

Парня вернули на базу, запретив, на какое-то время, покидать ту, и с тех пор Вермут, явно не ожидавший, что его заместитель может такое выкинуть, не спускал с него глаз. Долго объяснял, что некоторые вещи нельзя исправить, и нужно использовать их как урок на будущее, а спустя некоторое время, Физик, казалось, смирился. Ключевое слово – казалось. Командир уехал, Лиманск требует вторжения по долгу службы, но это не значит, что нельзя совместить полезное с приятным.

Он немного боялся встречи со своими пропавшими товарищами, и крохотной частью души надеялся, что те умерли, при этом особо не мучаясь. Он даже представить не мог, во что можно превратиться от жизни в подобном месте, скорее всего без возможности пополнения провизии и в окружении мутантов. Да, в Лиманске их было не много, и основную опасность всегда составляли люди, но иногда нет-нет, да где-нибудь промелькнет кровосос.

Увиденное в итоге Физика удивило. Ктулху совсем не был похож ни на исхудавший до костей скелет, ни на мутировавшую трехрукую тварь, к тому же не лишился своей бороды, за которую получил некогда прозвище. Выглядел здраво, хоть и потрепанно, но смотрел совершенно дико. И вот это его «Они»…

Наёмников сопроводили в небольшой желтый дом, подобных которому в городе было много, но этот отличался тем, что был обжит. Здесь тебе и спальное место, и кухня с ванной комнатой, и даже старое пианино – всё, как у людей, только выглядело это, тем не менее, словно после атомной бомбежки. Помещение было ветхим, обои и краска почти отовсюду слезли, доски из полов где-то либо торчали обломками, либо напрочь отсутствовали, а уж говорить про функционирование старой газовой плиты и ржавой эмалированной ванны совсем было нечего.

- Они злились, что ты их бросил. Надеялись, что ты помер. – Ктулху и впрямь выглядел безумцем, способным броситься на человека и загрызть на смерть. Но держался отстраненно, близко не подходил, оскорбленно взирая на Физика.

- Я не мог допустить провал задания. – Парень не хотел оправдываться, но всё равно делал это – ситуация пахла жаренным, и он хотел хоть как-то её сгладить.