Контракт (СИ)

   - Это не материк? - Ромм поднял брови. - Но я прекрасно слышал, что мудрый Маху называл его материком.

   - Нет. Он ошибся.

   Ромм невольно состроил гримасу недоумения.

   - И сколько же здесь островов? - Поинтересовался он, через несколько мгновений молчания.

   - Двенадцать.

   - Этот самый большой? - Ромм ткнул рукой себе под ноги.

   Хроан молча дёрнул плечами.

   А он словоохотлив. Не мешало бы воспользоваться его слабостью. Всплыли у Ромма мысли решительности.

   - А вы бываете на других островах? - Поинтересовался он.

   - Прежде - да, но сейчас мудрый Маху запрещает нам покидать поселение без его разрешения. - Произнёс первый хроан своим скрипучим голосом.

   - А если без разрешения? - Негромко произнёс Ромм. - Я бы не удержался от соблазна.

   - Перед дальним лесом пролив неглубок и там можно перейти на другой остров. - Произнёс словоохотливый хроан.

   Ромм покрутил головой: с одной стороны, как ему показалось, деревья росли едва ли не в воде и там же пролив делал изгиб и терялся из вида.

   Определённо - это там. Всплыла у Ромма догадка. Если он знает об этом, значит переходил пролив и был на соседнем острове. Если я направлюсь туда, они будут мне препятствовать?

   Вдруг, ему показалось, что где-то в той стороне, над противоположным берегом, кружат какие-то тёмные кляксы. Он всмотрелся в них, определённо, это были не птицы.

   Тхетты! Вдруг, всплыла у него неприятная мысль и его сердце невольно сжалось. А если увидят?

   Ромм приложил руку ко лбу и принялся наблюдать за тёмными кляксами, но чем дольше наблюдал, тем сильнее сжималось у него сердце: ему удалось понять, что кляксы, вовсе не тёмные, а серебристые и что своими очертаниями они, весьма, напоминают таны.

   А вдруг это таны моей эскадры меня ищут? Всплыла у него, будоражащая его мозг, мысль. Но откуда они знают, что я здесь? А если ремонтирующие орбитальную пушку фреоны второй вахты, видели, где меня высадили тхетты и сообщили в эскадру. Но это значит, что тхеттов отогнали от планеты. Выходит, что генерал Алл не знает о поселении, иначе бы он, непременно, направил таны в него. Значит мудрый Маху действует не совсем легально или чего-то я не понимаю. А собственно, генерал Алл ведь не ориан. А у мудрого Маху с Анат Ивном, скорее всего не совсем дружеские отношения. Но, это их проблемы. А если и в самом деле таны меня пытаются найти, но делают это без приказа генерала Алла, руководствуясь лишь чувством долга? Нужно как-то дать им знать? Помахать рукой? Ромм отодвинул руку ото лба и тут же увидел зажатый в ней лазерный нож. А если его активировать? Навряд ли они увидят его днём. Он повернул голову и посмотрел на сияющую своим великолепием Атру. Если бы привлечь их внимание ночью. Но удастся ещё один побег? Неплохо было бы добраться туда, где они кружат. Видимо что-то их там привлекло? Он опустил руку и повернул голову в сторону словоохотливого хроана, намереваясь узнать, что есть на острове за проливом интересного.

   - Мудрый Маху требует, чтобы мы вернулись в поселение. - Громким скрежетащим голосом произнёс первый хроан.

   - Мне нужна вода. - Попытался возразить Ромм, поворачиваясь к нему. - Затем я и здесь.

   - Немедленно! - Хроан наклонил своё оружие в сторону Ромма.

   - Хорошо, хорошо. - Состроив удручающую гримасу, Ромм развернулся и направился по тропинке в обратный путь.

   Назад, по приказу неуступчивого хроана, они шли очень быстро и вскоре Ромм, по непонятной ему причине, почувствовал усталость, но едва сбавил ход, как тут же почувствовал между лопаток ощутимое покалывание. Несомненно, это идущий следом хроан, придвинул к его спине своё оружие и Ромм, состроив мину досады на лице, возобновил прежний темп хода. Оглянуться, чтобы попытаться посмотреть, не начали ли таны обследовать эту сторону пролива, за всё время пути он не решился, чтобы не дать повод появления у своих спутников нежелательных для себя мыслей.

   Интересно, как они общаются между собой на таком расстоянии? Пытался размышлять он. Ведь у них не видно никаких средств связи. Если только что-то встроено в их мозг. Но ведь сканер связи в мозге, определённо, очень опасен для биологического организма. А кто тебе сказал, что они из плоти в твоём понимании? Отправил он мысленный укор в свой адрес. Они ведь холодные и несомненно, плоть у них отлична от моей.

   Размышления Ромма прервала вынырнувшая из леса на поляну тропинка, на которой должно было находиться поселение. Сделав по инерции несколько шагов, Ромм, вдруг, резко остановился, так как никакого поселения на поляне не было и тут же получил обжигающий укол в спину, бросивший его на тропинку. Падая, он успел увидеть, что шедшая по поляне тропинка, просматривалась почти до её середины, но не было ни центральной улицы поселения, ни его домов.

   - Вставай! - Раздался над головой Ромма скрипучий голос и он увидел около своего лица мерцающий наконечник.

   Резко оттолкнувшись, Ромм оказался на ногах и повернувшись к неуступчивому хроану, механически приподнял руку, в которой был зажат лазерный нож, но тут же оказавшийся около его лица мерцающий наконечник, охладил его пыл, заставив опустить руку.