Контракт (СИ)

   - Не делай больше так. - Продолжил скрипеть хроан. - Если хочешь остаться в сознании. Мудрый Маху приказал доставить тебя в любом состоянии.

   - Вижу, ты серьёзный юноша и снисхождение к сопернику тебе неведомо. - Произнёс Ромм, пытаясь вложить в голос иронию.

   - Ты мне не соперник. Мне достаточно взгляда, чтобы ты умолк навсегда. Для тебя же лучше, если ты будешь молчать. Иди! - Юноша-хроан повёл подбородком вперёд.

   - Куда? - Ромм поднял плечи. - Я не вижу поселения. Оно исчезло. Или это не та поляна? - Он покрутил головой.

   Хроан так резко оглянулся, что Ромму показалось, что его голова неминуемо должна была слететь с плеч, но через долю мгновения, он уже опять смотрел на Ромма.

   В тот же миг, идущий последним словоохотливый хроан быстро прошёл мимо них.

   - Следуй за ним. - Неуступчивый хроан, вновь повёл подбородком вперёд.

   Развернувшись, Ромм направился за уже отошедшим на несколько шагов вперёд словоохотливым хроаном, но едва сделал пару шагов, как опять, невольно, остановился - шедший впереди хроан, вдруг, исчез из вида, будто никогда и не шёл впереди по тропинке, которая теперь была совершенно пустой. И вновь обжигающий спину укол, бросил его на тропинку.

   Не дожидаясь каких-то слов от хроана, Ромм тут же вскочил и развернувшись и опять приподняв руку с зажатым в ней лазерным ножом, шагнул к хроану. Остановило его жжение в груди. Он опустил взгляд - мерцающий наконечник упирался ему в грудь.

   - Гад! - Ромм отступил назад и опустил руку. - У меня уже спина пузырится от твоего ширяния в неё. Твой напарник исчез. Куда? Испарился? Я не вы и если испарюсь, то навсегда. Я этого не хочу. - Произнёс он в запальчивости.

   - Ты не испаришься. - Заскрипел хроан. - Ещё раз остановишься, проткну насквозь. - Он повёл подбородком вперёд.

   Молча скрипнув зубами, Ромм развернулся и со сжавшимся от напряжения сердцем, продолжил путь по тропинке.

   Как он ни старался угадать, где он должен испариться, не сводя взгляда с того места тропинки, где исчез, идущий впереди хроан, но всё же, всё произошло столь внезапно, что Ромм невольно вздрогнул и на мгновение замер, но тут же сделал поспешный шаг вперёд - уже по центральной улице поселения.

   Спина, шедшего впереди хроана маячила уже шагах в десяти и Ромм ускорил шаг, пытаясь его догнать, но вскоре его желание улетучилось, когда он увидел, что хроан не свернул к большому купольному строению, а продолжает идти по центральной улице.

   Опять в клетку. Всплыла у Ромма грустная мысль.

   Радужное настроение Ромма от того, что возможно таны, именно, его ищут и что ночью он может дать им сигнал о своём местонахождении, тут же исчезло, все оптимистичные мысли ушли и он продолжил, уже понуро, плестись за идущим впереди хроаном, уже не пытаясь его догнать.

  ***

   Оказавшись в клетке, Ромм вдруг почувствовал себя уставшим, хотя, насколько он понимал, на то, чтобы сходить к реке и вернуться было затрачено чуть более часа. Нестерпимо захотелось пить. Он вспомнил, что пил ещё вчера, когда пришёл в себя после реинкарнации.

   - Хаора! - Ромм состроил гримасу досады.

   Нужно было спуститься к ручью на лугу и напиться сока той ягоды. Замелькали у него грустные мысли. Настоял бы, и тварь отогнали бы, и напиться разрешили бы.

   Он пошарил по своей набедренной повязке и найдя, как ему показалось, складку, похожую на карман, спрятал в ней лазерный нож и выйдя на середину клетки, повернулся в сторону лаборатории мудрого Маху.

   Мудрый Маху! Уверен, ты слышишь мои мысли. Принялся посылать Ромм мысли в никуда. Я выполнил твоё условие и вправе требовать обещанную тобой свободу. Где она? К тому же, я хочу пить, так как мне не удалось дойти до воды.

   - Ты останешься в поселении до тех пор, пока не станет понятен результат твоих усилий по воспроизводству себе подобных. Воду будешь получать, как и прежде.- Вошли Ромму в мозг, минуя уши, колючие мысли.

   В моём мире это достаточно долгий процесс. Я не могу столько ждать. Ты нарушаешь условия нашего договора. Продолжил Ромм посылать мысли в никуда. Это снижает твой авторитет в моих глазах. И мне нужна обычная вода и не сок.

   - Тебя никто сюда не звал. - Получил Ромм резкую и чрезвычайно колючую мысль, заставившую его закрыть глаза и плотно сжать зубы.

   - Я считаю своё появление в поселении не напрасным. - Заговорил Ромм, когда болевой спазм в мозге пошёл на убыль. - Ты в полной мере использовал меня в своём эксперименте и потому я вправе рассчитывать на уважительное отношение к себе. А если эксперимент окажется удачен, то я вправе рассчитывать не только на обещанную тобой свободу, но и на хорошее вознаграждение. Собственно, затем я и пришёл в твой мир.

   Прошло долгое время, никакого ответа, ни от кого не пришло.

   Подойдя к стенке клетки, которая была обращена в сторону лаборатории, Ромм взялся за одну из ячеек и уставился в лабораторию.