Контракт стервы

— Ироничной вдруг стала? Молодец. Но сегодня у меня уже передозировка тобой. Завтра позвоню.

Он развернулся, чтобы уйти, а Фрэнки стояла с огромной дырой в душе и продолжала едва заметно улыбаться, чтобы не сорваться в истерику. Но надежда горела искрой, и Фрэнки окликнула Максима, потому что… Не важно почему. Она просто не могла его потерять, боялась, что порвется призрачная, хрупкая связь между ними. Опыт прошедших дней толкал на отчаянный шаг, и Фрэнки пошла на риск. Крайности — ее стихия, в конце концов.

— Так ты меня любишь? Да или нет? — крикнула она.

Максим даже не остановился.

— Давай поспорим! — не сдавалась она и пошла следом. — Ты признаешься мне в любви еще до Нового года, а потом встанешь на колени и извинишься за то, что не верил мне! Отец согласился на перемирие, но я говорю нет! И ты либо струсишь сейчас, либо примешь вызов.

— Не переоценивай себя, солнце, — насмешливо сказал Максим, остановившись у своей машины. — Ты мне никто, чтобы доказывать тебе что-либо.

— А ты докажи себе, а не мне. Оно ведь между нами — это ощущение, что мы созданы друг для друга. Тебя оно тоже терзает, я права? Если нет, значит, ты мне все это время врал и ты — обычный бабник. И не было никакой магии.

— А ее и не было. Случилась химия, но это лечится. Ты просто «одна из».

— Разве?

Он стоял, засунув руки в карманы брюк, хмуро глядя на Фрэнки, полуобернувшись. Потом на его лице появилось знакомое насмешливое выражение.

— Детка, ты не с тем собираешься тягаться.

— Так ты согласен?

— Мне все равно… Почему бы и нет. Всегда мечтал поставить тебя на место.

Фрэнки не сдержала мимолетную улыбку: он о ней мечтал, пусть и в негативной окраске.

— Но если проиграешь, то будешь принадлежать мне, пока не выброшу.

После этих слов Максима улыбку как ластиком стерло. Но идти на попятную Фрэнки и не думала. Если они с Егерем решат к концу месяца, что у них нет будущего, то вряд ли он вообще захочет ее видеть, а тем более в качестве любовницы. Он это специально говорит сейчас, чтобы задеть побольнее.

— Тогда у меня условие. На время спора мы — два свободных человека; я не твоя вещь и не обязана выполнять приказы. Завтра я заберу для тебя «жучок», но на этом все, мы ничего друг другу не должны… до боя курантов в новогоднюю ночь.

Фрэнки подошла к Максиму и протянула ему руку. Он долго на нее смотрел, но в итоге пожал, погладив большим пальцем влажную от дождя, холодную кожу, а потом «разбил» спор.

— Это будет даже забавно, — задумчиво сказал он и, накинув на плечи Фрэнки свое черное пальто, уехал, не прощаясь.

Глава 19

Продрогшая до костей, изможденная, Фрэнки побрела в дом, кутаясь в одежку Максима и вдыхая знакомый аромат его туалетной воды.

— Как обстоят наши дела? — голос отца показался чужим, неизвестным. Она даже не сразу осознала, о чем именно он спрашивает.

— Все отлично. Мы заключили перемирие и скрепили договор страстными объятиями.

Впервые в жизни Фрэнки наблюдала, как отец смутился. Только что он стоял в укромном месте, скрытый мраком холла, словно образ из фильмов Хичкока, а тут вдруг вышел на свет и оказался обычным смущенным родителем.

— Ну… подробностей такого рода мне не нужно.

— Почему же. Максим очень требовательный, мне приходится держать дистанцию, чтобы утихомирить его. Как с овчаркой общаюсь. Приласкала — и кинула палку, чтоб отбежал подальше.

— Фрэнки, перестань. Не утрируй. — У отца был странный голос в момент неловкости. Надтреснутый, с глупым смешком. Вот оно как бывает, оказывается… А папа, кстати, и не такой высокий, как всегда думалось. Метр семьдесят пять, не больше. Его аура обычно вытягивала рост до двух метров, как у жуткой тени на стене. Но сейчас Сатана казался обычным… человеком. Таким же уставшим, как и сама Фрэнки.

— Пап, я для тебя — только вещь?

— Нет, что ты такое несешь? Сдурела, дочь. Следуй контракту — и станешь законной наследницей. А теперь марш спать.

И он хоть и неспешным шагом, но сбежал из холла.

С ума сойти. Оказывается, проговаривать мысли вслух, в лицо собеседнику очень полезно, и с каждым разом все меньше страха.

На негнущихся ногах Фрэнки поднялась к себе и направилась прямиком в горячий душ, подставив лицо под воду и смывая с себя напряжение.

Она чувствовала, что не победила в жуткой перепалке с Максимом, но и не проиграла, и это было самое главное. Фрэнки впервые в жизни влюбилась и была готова бороться за свет, озаривший жизнь. Осталось выиграть последнюю битву, не потеряв себя.

Было стыдно осознавать, что Максим все слышал — весь тот кошмарный разговор с отцом во вторник. Наверное, Максу было больно. Она ведь столько гадостей о нем наговорила. А каково ему знать, что окружен предателями, продавшими акции «Дола»? Да еще и Верочка оказалась любовницей Сатаны! Как такое вообще возможно?!