Контрмарш

Космический корабль нагдазийцев ожил. Накоб, находясь в командном отсеке, быстро отдавал приказы по подразделениям и службам космического модуля. Громадная «сигара» медленно развернулась в вышине голубого неба, среди густых, белых туч и, стремительно набирая скорость, исчезла в определенном направлении.

В это же время на другой высоте и из противоположной стороны на место, где ориентировочно диспитяне зарегистрировали сигнал для развертывания ракет, который послала Женет, спешили эскадрильи истребителей диспитян.

Войдя в определенную зону, они плотными группами начали прочесывать воздушную среду.

Понимая провал первой поисковой операции во главе с майором Коносом, штаб управления международных вооруженных сил мобилизовал все возможные подразделения.

В тот же район, только для обследования поверхности планеты, были направлены десятки геликоптеров с ближайших аэродромов Ойлогии и Версавии. В распоряжение международной организации поступали все новые и новые силы, которые выделялись разными странами, для участия в поисках.

Но нагдазийцев уже не было на том месте, и поиски диспитян были напрасными.

Никаких следов, никаких сигналов.

Самолеты и геликоптеры, сменяя друг друга, неутомимо кружили в воздухе с надеждой на результат. Медленно проходил час за часом, и положение оставалось неизменным.

В штабе операции, в отдельном кабинете, в отчаянии сидел генерал Девз. Изредка отпивая для бодрости уже холодный кофе и периодически вызывая к себе адъютанта с дежурным безнадежным отчетом, он с нетерпением ожидал вестей от Тода о делах в парламенте Ойлогии. Больше всего его подавляла мысль о своем бессилии и вынужденной бездеятельности. Да, грозная машина объединенных международных сил набирала обороты. Но происходило это очень медленно, а не так как он себе представлял.

Парламент Ойлогии задерживался с решением. Только час тому назад была создана сенатская комиссия для решения проблемы.

Тод в свою очередь, находясь в военном министерстве Ойлогии, тоже нервничал. Он никак не мог дождаться того времени, когда станет полновластным обладателем этого государства. Пустив в ход все свои связи, и даже подкупив несколько сенаторов, он, как мог, ускорил создание комиссии и теперь ожидал ее решения.

Ни генерал, ни министр, да и никто другой на Диспе не мог даже представить опасность, которая нависла над планетой.

Обеспокоенность

Жена профессора Самуеля, Лана, не находила себе места. После последнего разговора с мужем прошло уже немало времени, и она была обеспокоена, что его и дома нет, и по телефону он не звонит. После разговора с наилучшим другом мужа, профессором Найком, она была обеспокоена еще больше.

— Не могу тебе сказать ничего конкретного, — хотел избежать он рассказа об исчезновении ее мужа. — Самуель был включен в поисковый отряд, с которым во время выполнения задания что-то случилось. Пока более конкретно ничего сказать не могу.

Не узнав ничего от Найка, Лана продолжила поиски в другом направлении. В научном центре, где работал Самуель, она уточнила телефон генерала Девза и полковника Арда, которые непосредственно руководили операцией, в которую вовлекли Самуеля. Сначала Лана решила позвонить по телефону полковнику.

— Полковника нет на месте, — ответил дежурный офицер, что поднял трубку. — Он на срочном заседании у генерала Девза.

— А вы не имеете никакой информации о профессоре Самуеле, который принимал участие в последней поисковой экспедиции? — переспросила она.

Но дежурный офицер лично не знал профессора и не знал, что это один из тех трех членов поискового отряда, которые исчезли во время загадочного столкновения с неизвестными космическими пришельцами, хотя среди сотрудников штаба все больше распространялись слухи о невиданном оружии и страшной силе инопланетян.

— Знаете, вы не беспокойтесь, — опять сказал Лане тот же дежурный офицер. — У нас чрезвычайная ситуация. Задействованы все международные силы. Возможно, ваш муж вызван по тревоге.

Но Лану это никак не успокоило. Ночь прошла в нервном ожидании и на утро, когда муж так и не появился, она решила самостоятельно выяснить, что случилось.

Их дети, Тон и Лея, собирались в школу и перед выходом играли во дворе их дома. «Что делать с детьми?» — подумала молодая женщина и, вспомнив о своей старенькой соседке, с которой они были как подруги, решила, что можно оставить их на нее.

Лана вышла из своего дома и, перебежав дорогу, постучала в двери старой подруги.

Вскоре та появилась на пороге.

— Пожалуйста, помоги. Что-то случилось в научном центре, где работает мой муж. Его задействовали в какой-то военной операции, и он просто исчез, — начала Лана. — Хочу поехать туда и обо всем точно разузнать. Но вот детей не на кого оставить. Они сейчас идут в школу, а когда вернутся, им нужно будет уделить внимание. Не поможешь ли ты? Не посмотришь ли за ними пока я или муж не вернемся?

— Ну что же здесь такого? Не соседи ли мы? — согласилась старая подруга.