Контрмарш

От этого сообщения не отличалась информация, которая поступала от других подразделений, задействованных в поисках. Ничего утешительного не передавали и группы геликоптеров, которые обследовали с воздуха поверхность планеты.

«Что-то не так, мы что-то не так делаем, — думал полковник, получая одно сообщение за другим, — не могли же они сквозь землю провалиться.

Связь во время сеанса поступления сигнала приготовления ракет к запуску по президентскому каналу была отличной, а место, откуда он поступил, хоть и приблизительно, но с достаточной точностью, было определенно радиолокационными службами.»

От размышлений его отвлек звонок мобильного телефона.

— Простите, что отрываю вас от дел, — прозвучало из трубки, — но у меня есть важная информация, и я прошу срочной аудиенции у генерала Девза.

— Кто это говорит? — спросил полковник.

— Говорит профессор Найк, член комиссии по расследованию от исследовательского центра, — ответили на другом конце.

— Все, что вы хотите передать генералу, вы можете сказать мне.

Полковник был раздражен, что его отрывает от работы профессор, который, по его мнению, только мешал и путался под ногами, а теперь еще с его помощью хотел иметь прямой контакт с самим Девзом.

— Нет, полковник, — стал отрицать Найк, — это настолько конфиденциальная информация, кстати она касается исчезнувшего профессора Самуеля, что я могу предоставить ее только лично генералу.

— Но что там у вас за тайны? — голос полковника становился все более жестким.

«Хотя, — вдруг пришло в голову Арду, — что у него может быть важного об этом другом профессоре, а генералу тоже нужно отдыхать, пусть расскажет ему еще одну басню.»

— Ладно, — полковник изменил тон, — ожидайте у телефона, за полчаса я сообщу вам время встречи.

Прошло уже сорок минут, а звонка от Арда не было. Найк уже рвался позвонить сам, но в конечном итоге полковник позвонил сам.

— Эх, профессор, — начал он, — опять вы со своими фантазиями. Взрослый человек, а послушать, так просто ребенок из дошкольного заведения, который насмотрелся фантастических боевиков. Пусть даже мы действительно сейчас имеем дело с внепланетным вмешательством, и все равно необходимо опираться на факты, а не выдумывать не известно что. Вашему центру и так пошли на встречу, оказали помощь, информационное обеспечение. Что вам еще нужно? — Это вступление Ард сделал специально, потому что не терял случая, чтобы не поучить Найка уму-разуму.

— Ну хорошо, — выговорившись, вернулся он к сути разговора, — генерал ожидает вас в четырнадцать часов. Не опаздывайте.

— Очень вас благодарю, — пропустив мимо ушей Ардову речь, ответил Найк.

Найк был доволен, хотя напряжение и некоторая нервозность не исчезали. То, что стало известно ему от Самуеля, хоть и казалось невероятным, и все же таки без сомнения имело место. По незаметным акцентам способа общения, по обстоятельствам, которые сложились вокруг расследования инцидента в результате всех последних событий, Найк как научный работник, исследователь и прежде всего друг Самуеля не мог не согласиться, что полученная информация не розыгрыш, а действительность, и Самуель действительно захвачен, и он находится в руках пришельцев из космоса, возможно, именно тех, контакта с которыми они вместе искали так долго.

Он опять достал и перечитал распечатанный текст их разговора по интернету. Он не мог не узнать характер и манеру Самуеля. Его уверенность в правильности избранного решения росла.

Хотя со стороны Самуеля и звучало требование ничего не спрашивать, а только отвечать и ни в коем случае никого не информировать об их разговоре, Найк имел свое, отличное мнение.

«Что это может значить? — думал Найк. — Исчезновение президента, захват кем-то контроля над ракетным оружием, исчезновение части поискового отряда и выход одного из захваченных неизвестными пришельцами на связь. Не есть ли это звенья одной цепи? И в таком положении очутиться один на один с неизвестным и, главное, очень опасным, при чем не только для него, а возможно, для всей планеты. Вправе ли он один решать судьбу миллионов?»

Решение переговорить с генералом пришло в голову не сразу. Но Найк понимал, что даже если бы и захотел, то не смог бы долго скрывать такие важные обстоятельства. Ведь нужно было выходить на новые источники информации и его повышенное любопытство, бесспорно, вызывало бы подозрение. Особенно теперь, когда, как было ему известно, тайно, параллельно с расследованием, среди элиты общества начался новый раунд борьбы за власть.

«Что я там ему не обещал, — подумал Найк о Самуеле, — а все же нужно с кем-то посоветоваться. А более честного и отданного общему делу из членов комиссии, чем Девз, я не знаю никого.»

До встречи с генералом оставалось с полчаса. Найк, как всегда, приехал к штабу международных сил немного ранее назначенного времени. Ему нужно было освоиться и еще раз обдумать свой будущий разговор с Девзом. Сидя в зале заседания, где собралась часть комиссии, он налил себе стакан минеральной воды и залпом ее выпил. Ему стало легче. Напряжение немного спало.