Контролер

— Главное, милый, не суйся в пекло. Там есть, кому пострелять в толпу тупых зомби. Твоя задача – развитие контроля. Никакого геройства, договорились?

Я усмехнулся.

— Так точно, командир!

— Шэд проследит, чтобы так и было, — махнула рукой Алиса. — Жду тебя через неделю. Живым и здоровым.

Попрощавшись, я вернулся к себе. Менять броню я не стал, только дополнил костюм «Червем», максимально забив его батареями. Прихватив MSG, вместе с Шэдом добрался до выхода.

Здесь нас уже ждал рокочущий мотором броневик и остальная команда приставленных ко мне бойцов.

Здоровенный лысый киборг с настолько загоревшей кожей, что сошел бы за ниггера, как раз занимал башню пулеметчика. Рыжий, худой и бледный, как поганка, Вайпер, собирал снайперскую винтовку. Последним членом отряда была сапер Бум – среднего роста брюнетка с длинными пальцами и цепким внимательным взглядом.

Быстро познакомившись, мы расселись по местам в машине. Шэд занял кресло водителя, и броневик тронулся с места.

Оглянувшись на штаб «Стальных», я открыл карту Тау Мары и прикинул, когда мы доберемся до места. Если не будем терять времени, я как раз успею вернуться в Ксежинск перед отправкой в район Сити.

А пока – будем становиться настоящим Контролером.

* * *

Броневик прыгал на кочках. Из-под колес вылетали волны грязной болотной воды, окрашивая стены машины в мутно-черную крапинку. Снаружи быстро темнело – небо заволокло чернильными тучами. Редкие разрывы молний только больше нагоняли мрак. Горящие фары выхватывали впереди широкий конус пространства, позволяя нам держаться относительно проторенной дороги. Хотя больше это походило на направление.

Мы все дальше уезжали на юго-восток, и все это время киборги вели себя, как обыкновенные люди. Кроме того, что никто из них не нуждался во сне и пище, в остальном были абсолютно живыми. Шэд периодически вмешивался в невинные перебранки Вайпера и Бум. Невозмутимый Мамочка беспрестанно жевал местный аналог древесной смолы и бубнил под нос незамысловатый мотив.

И лишь мне не нашлось занятия. Потому я перебрал винтовку, проверив каждую деталь. Благо, инженеры изначально предусматривали обслуживание прямо посреди боя – по колено в дерьме и по шею в грязи. НИ, кстати, предложил повысить мощность в обмен на боезапас, но я, подумав, от идеи отказался. Накопительный заряд есть, задержи спуск – пушка сама нагнетать начинает, а там хоть стены кроши в щебень. А вот по простым противникам – столько урона не нужно, достаточно стандартного разряда, чтобы человека насквозь прошить. Без костюма боевой брони любое попадание из моего ружья – практически смертельно, если не по конечностям.

Закончив с подготовкой винтовки, перешел на броню

Алиса еще в Ксежинске осмотрела мой трофей, поцокала языком, но на смену у нее только легкие комплекты в наличие нашлись, вроде «Рейнджера» и совсем уж невесомого и, как следствие, хрупкого «Карго». Но тот вообще предназначен для поднятия тяжестей – один экзоскелет без единой пластины защиты. Как бы круты «Стальные» ни были, а запасы использовали времен до вируса. Это только сейчас, спустя 5 лет после воцарения Алисы, начались работы по подготовке к производству костюмов боевой брони. А до того– кустарное производство с соответствующим качеством на выходе.

Итак, броня. Во-первых, кто-то очень умный отхреначил мне основное питание. То ли рейдер попал, когда в Олл-Три одевался, то ли еще до меня умудрились. Судя по тому, что след от пули как раз в нужном месте находился, перекраивали еще предки Джеймса. Что забавно – основную систему питания просто выдрали с корнем, пустив на усиление запасного канала. Здесь же нашел и причину непостоянства обнаружения противника нейроинтерфейсом.

Это не только меня глючит, в костюме удалили интерпретационный блок распознавания. Не иначе как к рейнджерам «Воин» перешел уже после местного напильника. Это не страшно, да и решить проблему «на коленке» не выйдет – нужны высокотехнологичные детали. А где их взять посреди болота? То-то же.

Левый наруч тоже малость барахлил, но это уже моя заслуга – когда НИ контроль перехватил, убил и без того дышащий на ладан сервопривод. Он, конечно, продублирован, и в бою не отвалится, но реакция уже слегка замедленная. Вот эту проблему решить можно. Когда с тобой едет отряд роботов, у них всегда в запасе запчастей для ремонта собственных тел.

Так что, когда Бум встала с лежака и откинула сиденье, у меня пальцы зачесались. Чего тут только не было! Будь я толковым инженером, собрал бы еще пару киборгов прямо из походного набора.

Вообще, конечно, моих сервоприводов вполне хватило бы еще на пару лет. Износ пускай и был достаточным, но состояние костюма вполне удовлетворительное. Однако, решив не откладывать дело в долгий ящик, я принялся за работу. Черт его знает, когда снова израсходуется запас прочности. А так – буду уверен, что броня не подведет.