Контролер

— Подтверждаю, вижу « Мангуста», — доложил и Сайлас. — Какого хрена они творят?

Черт, что опять за херня началась? Я обернулся к окну, и мгновенно оценил ситуацию.

Броневик шел по южной трассе, все больше сближаясь с нами. С этим действительно порядок. Вот только по плану не должны стрелки целиться по нам из всех стволов!

— Твою мать, контролер их взял! — выдал я. — «Сокол», ракету, немедленно!

Подхватив винтовку, я открыл окно и, не дожидаясь, пока в нас начнут стрелять, сам нажал на спуск.

Превышена прицельная дальность.

— Тварь! — прошипел я, тут же поднимая стекло. — Марк, огонь по «Мангусту»!

— Уверен? — переспросил снайпер.

— Стреляй, твою мать! — рявкнул я в ответ.

Дуло винтовки высунулось наружу. «Овод» приник к окуляру прицела и, задержав дыхание, спустил курок. Хлопок, звон гильзы по металлу обшивки. Свист сигнальной ракеты, едкий дым заполнил пространство, и тут же рассосался через фильтр воздухоочистителя.

«Мангуст» ответил мощным залпом. По броне застучал град тяжелых пуль. Сейчас вынесут нам все окна, и перебьют, как в тире.

— «Буйвол»! Огонь по их стеклам!

Тяжелые пулеметы броню не пробьют. Другое дело – слабые окна. Но надо успеть прижать их к полу раньше, чем они нас, чтоб высунуться для стрельбы не могли. Вряд ли управляющий командой «Мангуста» контролер соображает, что делает, но терять людей я не намерен.

Сайлас зажал рукояти рычагов, стволы спарки вжикнули, раскручиваясь. И тут случилось сразу несколько вещей.

Открыл огонь «Буйвол». Отлетел к стене и упал, поймав пулю глазом, «Овод». Брызнуло мое стекло, разнесенное в клочья длинной очередью. И Алекс взвыла, перекрикивая грохот перестрелки:

— Ракета на севере!

Я снова сунул наружу дуло винтовки и, поймав в прицел разбитое окно водителя, спустил курок.

Синий росчерк на мгновение соединил идущие на сближение машины. Сидящий за рулем «Мангуст» расплескал мозги по салону, руки дернули руль в сторону, и броневик лихо нырнул мордой в болото.

Секунда. Колеса оторвались от земли, и завалившаяся машина ушла в черную воду целиком, будто ее и не было.

— Что с Марком? — крикнул я, все еще контролируя поверхность ямы, ставшей для пятерых стрелков братской могилой.

— Мгновенно, — отозвался сзади «Сокол».

— Надо ж было так по-глупому! — прошипел я. — Как в него попали вообще, там щель минимальная?!

— Пулемету хватило, — так же негромко пояснил радист.

— Алекс, жми на газ. Надо успеть на помощь «Ящеру»! — велел я, оборачиваясь через плечо.

«Сокол» как раз срывал нашивку с плеча камрада. Вернемся в цивилизацию, сдаст ее товарищам снайпера.

Все еще сжимающий в руках винтовку Марк из подразделения «Овод» смотрел дырой на месте глаза в потолок. Почудилось, сейчас обернется и спросит, почему я его не уберег, как обещал.

— Надо успеть, Алекс, — одними губами прошептал я. — Надо успеть.

* * *

Как ни гнала Алекс, рискуя слететь с едва различимой дороги, но мы не успели. Как только миновали развилку, звуки пальбы прекратились, и над болотом повисла тишина, заставляющая злобно сжимать зубы от бессилия. Остались лишь шум нашего двигателя, плеск воды под колесами и сдержанная ругань, вырывающаяся сквозь тяжелое дыхание бойцов.

На место мы прикатили в молчании. Все было ясно с первого взгляда. Но я все равно решил все проверить сам.

Алекс остановилась нос к носу, так что я легко выбрался наружу и, спихнув в воду дохлого мутанта без башки, перешел на капот машины.

Броневик «Ящера» встретил нас распахнутыми дверьми, стекла заляпало кровью изнутри, местами расцвели сетки трещин. Башня со спаркой была отведена вправо, еще севернее крайней гати. Один пулемет отсутствовал, оставив в память о себе лишь вырванные крепления, второй загнулся вниз.

В том же направлении торчали над водой посеченные тяжелыми пулями тела мутантов. Команда «Ящера» положила порядка сотни ублюдков, но и этого оказалось мало.

Я прошел к левой стороне кабины, внимательно слушая собственные чувства. На пассажирском месте осталась свисать оторванная по колено нога в тяжелом ботинке. Шнурок зацепился за дверной поручень, и теперь конечность болталась под налетевшим ветром.

Внутри, словно в насмешку, ублюдки развесили чьи-то кишки, как гирлянду. Тяжелые темные капли спадали на пол, гулко стуча о ребристый металл. Из башни свисали окровавленные ремни, само кресло вспухло мокрыми рваными следами. Кто-то рвал пулеметчика когтями, и я готов поставить на гиганта с его стальными крючьями.

— Что там? — позвала меня по рации Алекс, напряженно ожидавшая в машине вместе с остальными.

— Выживших нет, — сухо сообщил я, направляясь к выходу из броневика.

С рукояти коробки передач свисали темные ошметки плоти. И я даже думать не хочу, с какой они части тела.

Перебравшись через открытую дверь на капот, перешагнул на морду нашего броневика, и так же осторожно скользнул внутрь машины.

Меня встретили взгляды команды. Еще бы, можно сказать, только выехали, а уже десять из пятнадцати погибли. Тут кто угодно впечатлится.

— Алекс, заводи мотор.