Контролер

Тому, что произошло потом, трудно было подыскать объяснение. Обо мне просто-напросто забыли. Все, начиная с умненького изувера Сотника и заканчивая собственным адвокатом, причем, на целую неделю. Семь дней я прожил в совершенном недоумении, чувствуя себя не то Эдмоном Дантесом в замке Иф, не то тем самым неуловимым Джо из анекдота.

Что случилось? В стране произошел переворот, старые органы власти в полном составе укатили в Лондон, а новые все никак не могут поделить портфели? Генпрокуратуру наконец-то переподчинили Чубайсу и тот, разогнав следаков и прокуроров, привел в это славное заведение табун эффективных менеджеров? Или это какая-то очередная уловка Дровосека? Ничто, знаете ли, так не расшатывает психику, как полное непонимание ситуации и ненужные мысли.

Если так, то надо меньше думать. А потому я постарался максимально загрузить себя физически: чередовал уборки со стирками, усиленно занимался физкультурой и взахлеб читал на ночь Карла Маркса. В результате всего этого умудрился не впасть в истерику и даже улучшил пару личных рекордов: в кроссе по пересеченной местности и в усвоении трудов классика (прочел за раз почти страницу, правда, ни черта не понял).

Через неделю заявился господин Тищенко собственной персоной, в марлевой повязке на физиономии.

– Что нового, мэтр? – спросил я.

– Есть хорошие новости, а есть и плохие. С каких начать?

– Давайте уж сразу с плохих.

– В Москве эпидемия гриппа, – он чихнул, – врачи рекомендуют поменьше бывать в людных местах и вообще, сократить общение до минимума. Эта плохая новость.

– Плохая, – согласился я, – еще что-нибудь?

– Лично для вас здесь угроза заболеть минимальна. А вот это – хорошая.

– Единственная?

– Пока – да, но... – тут он едва заметно подмигнул и закашлялся – Надо верить в лучшее.

– Очень хотелось бы.

– Побольше оптимизма, мой друг, – он высморкался, – уже виден свет в конце тоннеля.

– Наверное, это встречная электричка.

– Вы все-таки неисправимый нытик, – весело сказал он, – впрочем, мы отвлеклись. Давайте-ка поговорим о делах наших.

– Скорбных.

– Я бы так не сказал.

– Продолжайте сотрудничать со следствием, – посоветовал он напоследок.

– Непременно, – улыбнулся я. Хорошее настроение, оказывается, передается при общении не хуже, чем грипп. – Кстати, как там мой товарищ?

– Бодр, активен, стойко переносит тяготы и лишения. Сон, аппетит – в норме. Читает Достоевского. Предельно честен с органами. Велел вам кланяться.

– Спасибо. Если можно, передавайте ему привет.

– Для нас нет ничего невозможного, – он нажал на кнопку.

Вошел конвой и дальше все, как всегда: меня повели в узилище, а господин Тищенко своим ходом двинулся на волю, навстречу гриппу.

* * *

Вечером за мной пришли два «гражданина начальника», молодые, здоровенные, веселые и самую малость поддатые. Я встал и замер в ожидании «Руки за спину». Не дождался.

– Коваленко, с вещами на выход.

– Неужели на свободу?

– Щас. Пойдешь в общую хату. Пожил в люксе и достаточно.

– Куда? – переспросил я, собирая пожитки.

– Ну, ты совсем тупой. В общую, говорю, к злодеям, – радостно сообщил высоченный рыжий детина.

– К убийцам, насильникам и маньякам, – добавил его напарник, стриженный налысо толстяк с красным лицом любителя простого русского застолья. – Поздравляю, ночка тебе предстоит классная.

– Точно, – подтвердил рыжий. – До смерти не забудешь, – и деловито поинтересовался: – Вазелин есть?

– Нету, – грустно прошептал я.

– Не повезло тебе, – вступил в разговор толстяк, – без вазелина еще больнее.

Я не стал спрашивать, на чем основаны столь глубокие познания: рассказах друзей или собственном богатом опыте. Просто поверил на слово.

– Готов?

– Готов, – ответил я голосом, полным скорби, – а нельзя ли...

– Нельзя, – прорычал рыжий, – на выход, марш!

Прощай, ставшая родным домом, одиночка. Как славно и спокойно жилось мне здесь. Что-то будет дальше? Я тяжело вздохнул и потопал на выход.

Злодеев в стандартной четырехместной камере оказалось аж двое.

– Здорово, – проговорил высокий худощавый мужик в очках и протянул руку, – я Антон.

– Игорь.

– Ты, надеюсь, не из?..

– Да, не парься Тоха, и так видно, что приличный человек, – коротко стриженный невысокий крепыш с явно армейской выправкой, крепко сжал мою ладонь, – Виктор, я здесь старший.

– Игорь. Не возражаю.

– За что сидишь? Если не хочешь, не говори.

– Сам не пойму.

– Значит, третьим будешь, – оба сокамерника расхохотались. А я – следом.

– Чай, кофе? – Антон долил в электрический чайник воды и нажал на кнопку.

– Чай. Мужчины, а вы, часом, не олигархи? – портативный телевизор на тумбочке, мини-холодильник, чайник, полка с книгами и, не верю глазам, гантели в углу. Поражающая воображение роскошь, прямо не камера, а отель «пять звезд», президентский номер.

– Нет, – застенчиво улыбнулся Антон, – я Родине изменил, а Витька покушался на убийство. – Виктор вздохнул и высказался матом.

Вечер в приятной компании под чаек с разговорами пролетел незаметно. На следующее утро мы проснулись и начали жить вместе. Соседи оказались вполне нормальными мужиками.