Контрольная точка

Впрочем, это меньше всего волнует безликую массу отмороженных фриков, вставших под знамена виртуальной анархии. Пока есть Интернет, для них все хорошо. Когда не будет, подумают, где взять бесплатный вай-фай. Чтобы повести за собой такую толпу, необходим как минимум голосовой чат, максимум – опытный лидер рейда. Чье основное достоинство состоит не в умении громко ругаться матом (это и без него все умеют), а сочетании основополагающих качеств лидера. В число коих входят: харизма первобытного воина, помноженная на дар убеждения крестоносца-фанатика, обильно сдобренная змеиной хитростью политика новой волны.

Несмотря на юный возраст, Геннадий Бирюликов – лидер клана «Нагигебаторов» – был бесстрашен, хитер, фанатичен. Неудивительно, что в нужное время в нужном месте собрался весь клан. Сто двадцать человек, отринув дела, заботы, семью, личную жизнь и разность в часовых поясах огромной страны, явились на зов главаря.

Все были как на подбор. Прошли огонь, воду и медные трубы. Неоднократно штурмовали столицу Хаоса, вырезая под корень ее обитателей. Попутно расправляясь с Горой Слизи, восседавшей на причудливом троне зла…

– Действуем как обычно? – Старший офицер с рабоче-крестьянским ником Арматура-16 был, как всегда, спокоен.

Идти в бой проверенным составом – легко. Каждый знает, что делать, не задавая глупых вопросов. Все предельно собранны и готовы к любым неожиданностям.

– Без изменений, – подтвердил Бирюликов. – Разбиваемся на три рейда. Второй держит центр города. Третий – главные ворота. Я вместе с первым штурмую тронный зал.

– В прошлый раз управились за сорок минут, – подал голос Эйфория-Икс, возглавляющий третью группу. – Думаю, на этот раз справимся так же быстро.

– Сегодня не обычный рейд. Почему, объясню позже.

– Понял.

Любопытство погубило не только пресловутую кошку. Бессчетное количество умных людей сложили головы из-за дурацкой привычки совать нос в чужие дела. О глупых и говорить нечего. Разумеется, всем нагигебаторам хотелось знать, чем предстоящая атака отличается от прежних. Но, во-первых, приказы не обсуждаются. Во-вторых, крылатое выражение «Знают двое – знают все» отлично подходит к войнам в виртуальном пространстве. Сегодня боец предан клану, завтра сделал персонажа в противоположной фракции, предложив услуги врагу. И уже ни о какой внезапной атаке речь не идет. Вместо того чтобы обрушиться на ничего не подозревающего противника, сметя его в считаные минуты, приходится сталкиваться с глубокоэшелонированной обороной. Поэтому во избежание неприятностей лидеру необходим запасной вариант. А когда на кону стоит репутация клана и вступление в ряды легендарного игрока, страховка должна быть настолько внушительной, чтобы перекрыть возможные риски.

Бирюликов подозревал, что в рядах нагигебаторов завелась крыса. Но до сих пор не смог ее вычислить. В онлайне все так зыбко и ненадежно, что даже самый проверенный друг завтра может сменить сторону, вонзив нож в спину недавним союзникам. Доверять в Интернете нельзя никому. Можно лишь надеяться, что соратник не предаст в нужный момент. И не забывать о страховке. В качестве коей сегодня выступал Черный Жак, или, как его называли за глаза, Жадный Жак, сокращенно – ЖЖ, лидер клана «Кровь и золото».

Почему на первом месте в названии клана стояла «кровь», оставалось загадкой. Жака интересовала лишь игровая валюта. В течение последних двух лет он продавал виртуальные деньги за реальные. Все остальное являлось побочным эффектом онлайн-бизнеса. «Мир Огромной Мегасилы» не был для ЖЖ игрой в прямом смысле слова. Скорее одной из торговых площадок, где можно проворачивать выгодные сделки. Справедливости ради стоит отметить – у него существовал неписаный кодекс чести. Заключив договор, Жак всегда выполнял взятые обязательства. Честный торгаш довольно редкое явление в наши дни, если не сказать большего – уникальное. Не исключено, что секрет процветания ЖЖ состоял именно в репутации, которую не купишь за деньги. Ее нужно долго и упорно зарабатывать.

Неудивительно, что Геннадий обратился за помощью не к кому-нибудь, а известному торговцу. Бирюликова не остановило даже то, что ради сделки пришлось опустошить виртуальный сейф гильдии. В любом случае услуги лидера клана «Кровь и золото» того стоили. Сами переговоры не заняли много времени. Польстившись на щедрое предложение, Жак согласился в назначенный час бросить на штурм столицы Хаоса четыре укомплектованных рейда.

Наемники, сброд, искатели приключений, неопытные юнцы, закаленные в боях ветераны. Состав не имел значения. Во главе угла стояло количество. Пушечное мясо, заполонившее улицы, вынудит защитников распылить силы. Что, в конечном итоге, позволит «Нагигебаторам» добиться поставленных целей.

Неизвестно, какие причины заставят атакующих в течение получаса бросаться в прожорливый зев мясорубки. Это забота Черного Жака. Главное, чтобы ударная группировка Бирюликова имела в распоряжении двадцать минут и немного удачи. Ведь без нее любой, даже самый продуманный, план рассыпается в прах. Или что-то не менее зыбкое.