Контрольная точка

Меньше всего на свете мне хотелось выслушивать этот бред. Судя по настрою толпы, плотное кольцо зевак, окруживших «бедняжку», и не думало расходиться.

Что ж.

Перефразируя известную поговорку про ленивую гору, получаем: «Если толпа не хочет идти, ей надо помочь».

Что я и сделал.

«Вспышка ментальной энергии» – заклинание, действующее по площади. Если правильно рассчитать силу, ничего страшного не произойдет. Всего лишь кратковременное болевое воздействие, не опасное для жизни.

Я на самом деле хотел оградить граждан от последствий, но просчитался. Тело волшебницы Фасы пронзил луч света, и в радиусе десяти метров зеваки посыпались на асфальт. Так падают деревья в тайге от ударной волны, порожденной столкновением метеорита с землей.

«Я… Я… Их всех убил?»

«Нет, электрошокером не убивают».

«Но это же…»

«Все в норме. Через пару минут очнутся. Лучше убей Режунежужжу, пока он еще здесь».

«Ты прав».

Не обращая внимания на крики прохожих, я повернулся в сторону джипа, увидев, что зомби исчез. Там, где минуту назад лежало неподвижное тело, осталась лишь горка осколков лобового стекла.

«Он…»

«Сбежал, пока ты развлекался с прихожанами».

«Кем?»

«Не важно. Зомби скрылся в тени. Его не найти. Сейчас он слишком слаб для того, чтобы напасть, иначе бы перерезал тебе глотку».

«Как же так…»

«Нет времени для причитаний. Садись на мотоцикл и догоняй мальчишку. Манипулятор – ключ ко всему. Ты меня понимаешь?»

«Конечно».

«Тогда действуй!»

Грендельфил был прав. Незримая нить, связывающая двух игровых персонажей и школьника, приведет меня к Пусику. Она порвется лишь в том случае, если кто-то из нас умрет. А до тех пор, пока этого не произошло…

Игра продолжается.

«Демон-ветер нес нас к востоку от солнца, – пришла на ум давно забытая фраза из старой книги. – Нес из последних сил».

Глава 8 Тучи сгущаются

Сказать, что у Павла Андреевича выдался неудачный день, – вообще ничего не сказать. Буквально в последний момент сорвались переговоры с африканским режимом, трепетно пестующим ростки демократии. Ушлые китайцы нанесли удар в спину, предложив африканским реформаторам выгодную цену на крупную партию оружия. И что хуже всего – те согласились.

На этом удары Судьбы не закончились. Спустя полчаса позвонила Нина Павловна, сообщив о краже любимого «порше». Черт с ней, с машиной. Невелика потеря. Было бы из-за чего расстраиваться, тем более страховка покроет расходы. Хуже всего то, что, судя по дрожащему голосу, супруга находилась на грани истерики – отвратительного, затяжного, не передаваемого словами состояния загадочной женской души.

Пообещав разобраться с возникшей проблемой и покарать виновных, Павел Андреевич откинулся на спинку кресла, попытавшись решить в уме непростую задачу: «К какому из двух знакомых генералов МВД обратиться за помощью?»

Как показало дальнейшее развитие событий, нужда в генералах отпала. Спустя пять минут выяснилось, что машину украл не отмороженный гопник, а Джульетта, оставившая записку следующего содержания: «Я уезжаю с любимым на море. Искать меня бесполезно».

Выпив залпом фужер коньяка, Павел Андреевич мужественно выдержал и этот удар. Алкоголь не решает проблем, всего лишь сглаживает углы, позволяя отвлечься от них, не свалившись в затяжное пике. Благотворное воздействие дорогого напитка помогло успокоиться. Не исключено, что в конечном итоге все бы наладилось, как вдруг от дочери пришло неоконченное СМС: «Па, нас, кажется, хотят уби…»

Одна капля способна нарушить шаткое равновесие, повергнув мир в ад. В данном случае речь шла не о капле, дожде или граде, а о лавине, сошедшей с гор. Неудивительно, что натянутые нервы Павла Андреевича сдали. Солидный мужчина резко вскочил на ноги, не обратив внимания на опрокинувшуюся бутылку, и побежал в кабинет начальника, расположившего тремя этажами выше. Не став дожидаться лифта, воспользовался лестницей. Задыхаясь и перепрыгивая через ступеньки, несся с такой скоростью, словно от этого зависела жизнь. Хотя, если разобраться, так оно и было. Случись что-то с дочерью, сердце отца не вынесет страшной потери, разлетевшись на тысячу мелких кусков. Тех самых, что не собрать никогда.

Как уже отмечалось, начальник конторы, где трудился папа Джульетты, был серьезным человеком, с пониманием относящимся к проблемам сотрудников. Когда в кабинет ворвался раскрасневшийся Павел Андреевич, в расстегнутом пиджаке, со съехавшим набок галстуком, налитыми кровью глазами и полуоткрытым ртом…

Босс не стал дожидаться, пока он придет в себя, рассказав, что случилось. Во избежание напрасной траты времени нажал кнопку селектора, коротко приказав: «Начальника службы быстрого реагирования ко мне. У нас ситуация А2».

Благодаря слаженным действиям профессионалов уже через три с половиной минуты удалось отследить месторасположение сотового телефона Джульетты. Спустя восемь – с аэродрома секретной части, базирующейся недалеко от столицы, взлетели два вертолета со спецназом. Вертушки взяли курс на Энск. Провинциальный город, где в ближайший час должна была решиться судьба отдельно взятых людей, а заодно…

И целого мира.