Контрольное вторжение

Предел наших телепортов — сорок тысяч километров, и сей предел установлен общеизвестными и неоспоримыми законами физики. Может быть, мне померещилось? Может быть, Тэн меня загипнотизировал и все, происходящее со мной, является наведенным извне кошмаром?

— Следуйте за мной, — приказал Гло. — Не отставайте. Нормальное давление в этом секторе поддерживается ограниченное время и регулируется автоматикой. Очень несовершенной автоматикой.

Он с удивительной для его возраста легкостью зарысил по тоннелю. Я поспешил за ним, настороженно втягивая ноздрями разреженный воздух. Было холодно и сыро. Пахло плесенью и мокрым снегом. На стенах лежал иней, а под ногами поскрипывал ледок. Мы ненадолго задержались у герметичных створок, открывшихся весьма неохотно. Потом минут пять скучали в шлюзовой камере. В тесном узком ящике пришлось стоять, прижавшись животами друг к другу, пока где-то за стеной шипели воздуховоды. Господин Гло совершенно меня не боялся, а я не видел смысла в немедленном нападении на него. Впервые, с тех пор как я попал в плен, мне было интересно, что произойдет дальше.

Когда мы покинули шлюз, господин Гло перешел на размеренный неторопливый шаг, и у меня появилась возможность посмотреть по сторонам. Ничего особенного я не увидел. Вполне заурядное подземелье. Только если учесть, что мы на Марсе, то проявятся любопытные детали. Цвет кирпичей, которыми были выложены стены, и некоторые особенности кладки заставили меня вспомнить читанные в детстве книги по марсианской археологии. Перед глазами встали картинки, позволявшие сравнить земную готическую кладку и похожую на нее марсианско-псевдоготическую. Вне всяких сомнений, мы сейчас находились в помещениях, построенных до появления людей на красной планете. Кто и когда обитал здесь в незапамятные времена, так и осталось загадкой. Историки предполагают, что местная цивилизация сумела дорасти до уровня нашего Средневековья, но погибла из-за изменения климата. После нее не осталось ни костных останков, ни скульптурных памятников, ни фресок, ни даже наскальной живописи, поэтому определить, как выглядели марсиане, до сих пор не удалось. Ясно только то, что по размерам они были сопоставимы с людьми. Может быть, самую малость ниже нас ростом.

Мы спустились по узкой спиральной лестнице. Ступеньки были прикреплены к стене огромного, уходящего в недра планеты, цилиндра. Если бы не пониженная тяжесть, то я бы непременно свернул себе шею, так как на всей лестнице не было двух одинаковых по высоте и ширине ступеней. Шли мы долго, и, случись что, падать пришлось бы целую вечность. Однако все рано или поздно кончается. Закончилась и эта лестница. На нижнем уровне лампы ласкали глаза мягким светом, пол сверкал гладким кафелем, а стены были обшиты материалом, похожим на дерево. Вполне земной дизайн грел душу. Впрочем, не только душу. Температура воздуха здесь была гораздо выше, чем наверху. Мы прошли по просторному удобному коридору мимо множества дверей и, никого не встретив, вошли в комнату с номером 203.

Вытянутое помещение без окон было перегружено крупногабаритными вещами и несколько смахивало на сельский промтоварный склад. Вдоль левой стены в ряд стояли одинаковые железные шкафы, выкрашенные в унылый серый цвет. На их дверцах помаргивали красными огоньками большие черные замки. Сверху на шкафах громоздились толстые конторские папки, из которых торчали кипы разлохмаченных распечаток. Всю правую стену занимали стеллажи с настоящими бумажными книгами. В конце комнаты позади сваленных в беспорядке картонных ящиков имелось удобное место для бесед с глазу на глаз. Здесь с потолка свисала большая лампа с абажуром. Рядом с низеньким журнальным столиком приткнулись два старомодных кресла с высокими наклонными спинками. Запах еды и хрустящие под подошвами крошки указывали на то, что в этом уютном тупичке иногда пьют чай с печеньем и что сюда никогда не пускают уборщиц. Даже кибернетических.

Господин Гло жестом предложил мне сесть.

— Я вынужден покинуть вас, — сказал он. — Надеюсь, вы не успеете соскучиться.

— Я подожду. Не спешите, — вежливо произнес я и опустился в кресло.

Часть вторая Петр Васнецов

Глава 6 Убить отражение

Сидеть было удобно. Я прикрыл глаза, решив, что не мешало бы использовать представившуюся возможность для легкого освежающего сна.