Политическая карта зарубежной Европы на протяжении ХХ в. претерпевала большие изменения трижды: после Первой и Второй мировых войн и в последние годы (объединение Германии, приобретение независимости странами Балтии, распад Югославии, Чехословакии, изменение общественного строя в странах Восточной Европы).
Во времени первый этап изменений политической карты Европы был связан с результатами нового обустройства Европы по результатам Первой мировой войны в 1918 г. Территориальные изменения затронули главным образом страны, потерпевшие поражение в этой войне: Германию, Россию и Австро-Венгрию. Причем 2 последние в самой значительной степени. Так, на территории полностью ликвидированной Австро-Венгрии сформировалась группа новых европейских государств:
1) Австрии;
2) Венгрии;
3) Чехословакии;
4) Югославии.
Странами-победителями на отторгнутых от России западных территориях были образованы:
1) Польша (частично из земель восточной Германии);
2) Финляндия;
3) Эстония;
4) Латвия;
5) Литва;
6) Белоруссия;
7) Украина;
8) Молдавия (оккупированная, за исключением территории Приднестровья в 1920 г. Румынией).
В 1922 г. Россия воссоединилась с Белоруссией и Украиной в Союз Советских Социалистических Республик. Процесс восстановления территорий России и Германии продолжался путем заключения между ними пакта о разделе сфер влияния на территориях утерянных этими странами в процессе Первой мировой войны. В 1939 г. Германия и Россия (в составе СССР) разделили Польшу. Советский сектор Польши был присоединен к Белоруссии и Украине (процесс воссоединения западной Белоруссии и западной Украины). После чего СССР предпринял неудачную попытку вернуть себе утерянную Финляндию (финская война 1940 г.). Более успешными оказались попытки Советского Союза вернуть себе территории Эстонии, Латвии, Литвы и Молдавии. Политика ведения войны малой кровью на чужой территории полностью себя оправдывала до военного столкновения с Германией в 1941 г. После окончания Второй мировой войны на политической карте Европе произошли новые государственные изменения. Вторично побежденная Германия была расчленена странами-победителями на Федеративную Республику Германию (ФРГ) и Германскую Демократическую Республику (ГДР). При этом на землях восточной Германии вторично была сформирована Польша, а земли немецкого Кенигсберга отошли Российской Федерации в качестве Калининградской области. Новое политическое устройство Европы было заморожено «холодной войной», начавшейся следом за Второй мировой войной. Окончание «холодной войны» между Западом и Востоком привело к развалу всех федеративных государств Восточного блока: СССР, Чехословакии и Югославии. На политической карте Европы восстановились образованные после Первой мировой войны:
1) Эстония;
2) Латвия;
3) Литва;
4) Белоруссия;
5) Украина.
А так же возникли новые страны:
1) Чехия;
2) Словакия;
3) Словения;
4) Хорватия;
5) Босния и Герцеговина;
6) Сербия и Черногория;
7) Македония.
Белоруссия с Украиной вновь образовали с Россией блок, названный СНГ. В этот блок вошли и азиатские провинции бывшего СССР.
В одержавшем победу в «холодной войне» Западном блоке произошло объединение ФРГ и ГДР в современную Германию.
К концу 1990-х гг. в большинстве стран зарубежной Европы у власти оказались социал-демократические партии, пришедшие на смену партиям консерваторов. Политической консолидации региона способствует деятельность организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ), в состав которой входят 53 страны (включая США, Канаду, страны СНГ). Большую роль играет в политической жизни зарубежной Европы Совет Европы – консультативная политическая организация, созданная в 1949 г. для содействия интеграционным процессам в области прав человека, основных свобод и парламентской демократии. Наряду с этим сохраняется и даже возрастает влияние военного блока НАТО.
Демографическая ситуация в странах зарубежной Европы в современный период
Демографическая ситуация в странах зарубежной Европы в современный период характеризуется как весьма сложная, особенно в части воспроизводства населения. В некоторых странах региона происходит убыль населения, депопуляция, которую не могут предотвратить меры демографической политики. Меняется возрастной состав населения, в частности постоянно растет доля пожилых людей. В целом возрастно-половой состав зарубежной Европы характеризуется вполне типичным преобладанием мужского населения в возрасте до 45 лет, и женским – после 45-и.