Человек – продукт Природы, ее составная часть. Развитие человечества на Земле происходило в тесном взаимодействии с природой и благодаря «дарам природы». Вся хозяйственная деятельность человечества зависела целиком и полностью от природы, от компонентов ее составляющих (биосферы, литосферы, гидросферы и атмосферы). Но с развитием научно-технического прогресса усилилось негативное воздействие человечества на природу, и особенно в последнее столетие XX в., когда значительно увеличилось население Земли (в 3 раза!).
Негативные воздействия на все сферы природы в результате хозяйственной деятельности человека проявились в следующем:
а) происходило уничтожение многих диких животных – бизонов, сайгаков, туров, дикой лошади Пржевальского и др. Сейчас многие виды животных, находящиеся на грани полного исчезновения, занесены в специальную Красную книгу и охраняются (условно) человеком;
б) происходило разрушительное воздействие человека на почвы. Оно происходило в основном из-за распашки и загрязнения химикатами (гербицидами, пестицидами) почв. По вине человека началось масштабное опустынивание во многих районах (в том числе в Калмыкии, Нижнем Поволжье). Во всех странах мира принимаются меры по сохранению земель. Однако из-за роста городов, горных разработок во все новых и новых районах, увеличения потребности в продуктах питания остановить разрушение почв пока не удается;
в) загрязнение вод, гидросферы в целом, стало угрожающим. В настоящее время около трети человечества не может пользоваться чистой питьевой водой. Из-за желудочно-кишечных заболеваний, вызванных употреблением плохой воды, в развивающихся странах ежегодно умирает около 4,5 млн детей в возрасте до 5-ти лет. Во многих областях Земли нехватка воды увеличивается. Дальнейшее разрушительное воздействие человека на природу угрожает его существованию. Часть ученых считает, что прежде всего необходимо стабилизировать, т. е. прекратить рост численности населения Земли.
Другая часть ученых считает, что самая важная задача человечества состоит в том, чтобы сделать как можно больше производств безотходными, и прекратить выброс отходов всех видов в природу.2. Народы и государства.