Концентрация смерти

Не заслужи он до этого похвалы коменданта, свинцовый удар плетки тут же бы обрушился на него. Двое пленных, работавших под началом Кузьмина, бросились его поднимать. Того, кто упал и не поднимается, в лагере нередко стреляли на месте. Зачем тратить продукты и жизненное пространство лагеря на неспособного работать. Аверьянович не мог позволить стащить себя с места. Он стал биться в конвульсиях, искусно изображая эпилептический припадок. Даже слюну на манер пены пустил изо рта. К Кузьмину уже спешила охрана. Неизвестно, чем бы все кончилось. На хороший исход надеяться было трудно. Замешательство, возникшее на плацу, заметил через окно мастерской Прохоров.

– Там что-то вокруг Кузьмина завертелось, – крикнул он Фролову. – Охранники, комендант.

– Принес его черт на нашу голову. Сейчас всех сдаст. Так я и знал.

Михаил сунул в карман резец с длинной деревянной ручкой и бросился на улицу, Илья побежал следом. Прохоров надеялся добежать до старшего по бараку раньше, чем он успеет сдать подкоп немцам. Почему-то он был свято уверен в том, что Кузьмин решил предать их. Оставался один выход, убить его прежде, чем предатель откроет рот, тогда хоть Фролов сумеет воспользоваться подкопом. О своей судьбе Прохоров уже старался не думать. Судьба сложилась, как сложилась.

– Пустите, – растолкал он других пленных.

Кузьмин лежал на спине, дергался и пускал слюну. Совсем рядом стояли охранники. В руке Михаил, уже не скрывая его, сжимал резец, готовый ударить им в любой момент. Но к счастью, он не успел нанести удар.

– Дождем промыло, – прохрипел Кузьмин тихо, обращаясь к Михаилу.

Тот не все понял, но все же не ударил резцом в сердце. Понял, что тайна с подкопом еще остается тайной, иначе бы его, Прохорова, уже схватили.

– Бросай нож! – крикнул охранник Михаилу.

– Какой нож? Резец это. Припадок у него случился. Эпилепсия. – Прохоров сунул в зубы Кузьмину черенок резца, склонился над ним.

Извиваясь, симулируя приступ, Аверьянович сбивчиво шептал с лицо Прохорову:

– Дырку в подкоп промыло. Я ее собой закрываю. Нельзя меня с места трогать.

Михаил сунул руку под Аверьяновича, нащупал под ним дырку в земле, неширокую, только кулак и просунуть, но показать ее кому бы то ни было означало провалить побег и погибнуть. Мысль работала лихорадочно.

– Его песком обложить надо, чтобы болезнь сырая земля оттянула, – быстро, не давая никому опомниться, заговорил Прохоров. – Илья, бегом за носилками.

Он поискал глазами, увидел штабель досок, оставшихся от разобранной виселицы.

– Дощечку небольшую, короткую дайте, под спину ему положить, – говорил так, как человек, точно знавший, что следует предпринимать в таких ситуациях.

Когда дощечка оказалась у Михаила, он сунул ее под спину дергающемуся Кузьмину, нащупал рукой дырку в земле и надвинул доску на него. Фролов с одним из пленных принес носилки с песком.

– С боков его обсыпайте – валиком песок кладите, – распоряжался Прохоров.

Руками Михаил ровнял песок и незаметно загребал его под лежавшего. Кузьмин умело ему подыгрывал, продолжал дергаться, извиваться, грыз черенок резца.

– Полегчало, кажется, – сказал Прохоров, поднимая руки.

Анатолий Аверьянович понял, что дырка в земле закрыта, стал поспокойней, вскоре он дал себя поднять, сделал с десяток шагов и произнес:

– Отпустило, спасибо, ребята. Редко, но такое со мной случается. Последний раз до войны было.

Фролов тем временем совковой лопатой энергично ровнял песок в луже, засыпал углубление. Комендант, прищурившись, смотрел на Прохорова, махнул рукой подзывая его к себе.

– Как продвигается работа по моему заказу? – спросил он.

– Делаем, стараемся. В срок успеем, господин комендант, – ответил Михаил.

– Почему ты здесь оказался? Тебя же с напарником освободили от общих работ.

– Он, – Михаил кивнул в сторону Кузьмина, – старший в нашем бараке – начальник. А значит, командир. На войне командира в первую очередь спасать надо. Вот я и прибежал. У меня на родине припадок всегда сырой землей снимают. Помогло, а мог бы загнуться.

Фролов старательно перевел сказанное. Штурмбаннфюрер брезгливо поморщился, такой способ лечения казался ему предельно варварским, но, тем не менее, он помог, и произошло это у самого коменданта на глазах. Чудеса, да и только.

– Работать, – только и сказал он.

Пленные разошлись по рабочим местам.

Глава 7

Работая в мастерской, Прохоров, Фролов с Кузьминым то и дело бросали взгляды в окна. На плацу под бравурные марши, гремевшие из раструбов динамиков, маршировали растаптывальщики сапог, из последних сил чеканили шаг. Ноги у многих были стоптаны в кровь, гноились. Чтобы не испачкать обувь изнутри, не пропитать ее потом, пленные обворачивали ступни старыми газетами. От усердной маршировки в любой момент подкоп мог вновь обвалиться.

– Айн, цвай, драй… айн, цвай, драй, – перекрывая музыку, надрывался охранник, командовавший пленными на плацу.