Контуженый рыцарь

Несмотря на сытную еду, выпитое вино дало о себе знать, и лорду захотелось поразвлечься…

– Хотел бы я заиметь такую же скотинку, гостей пугать.

– Не могу одолжить даже временно, может выйти из-под контроля.

– А можно ее здесь подрессировать, как собаку?

– Можно, конечно.

– Поверьте, лорд Тарэкс, не стоит так делать, – попробовал остановить его сэр Александр, но вельможа только мстительно улыбнулся и пренебрежительно махнул рукой.

Чернокнижник щелкнул пальцами, и на шее у Динары появился собачий ошейник с длинной цепью, прикованной к стене.

– Динка, сидеть!

Демоница вопросительно посмотрела на него.

– Мой Повелитель…

– Сидеть, сказал!

Демоница покорно села, как собака, опустив голову.

– Дрессируйте, разрешаю. – И чернокнижник небрежно махнул рукой в сторону Динары.

– Ну-ка, собачка, сидеть, лежать, голос, умри, служить, – куражился пьяный Тарэкс, и демоница покорно, как хорошо выдрессированная собака, выполняла все его команды.

– А она сможет на лету кости ловить и жрать?

– Конечно, сможет, кидайте!

– Мой Повелитель…

– Упустишь хоть кусочек – накажу.

Благородный лорд вдоволь поразвлекся, швыряя Динаре со стола объедки и кости. Но, как бы он ни старался кинуть подачку так, чтобы она пролетела мимо, демоница всегда успевала в прыжке поймать ее в свою огромную, украшенную двумя рядами зубов пасть…

Наконец вельможе надоело это развлечение, и он вместе с сэром Александром, вежливо поблагодарив хозяина за гостеприимство, направился к выходу. Чернокнижник пошел вслед за ними, чтобы проводить дорогих гостей.

– Мой Повелитель… – обратилась к нему Динара, – зачем вы так меня… унижаете…

– Я тебя унижаю? – спросил колдун со смехом и, подойдя, пнул сидящую демоницу носком сапога в чешуйчатый бок. – Ты моя рабыня, что хочу, то и делаю. Поняла, тварь?

И Зауэр, поставив ногу на голову оборотня, стал давить ее к каменному полу. Чудовище покорно вытерпело и это. Колдун засмеялся и, довольный, пошел к выходу. Демоница так и осталась лежать на полу, боясь поднять голову. Она боялась, она очень боялась, что чернокнижник обернется и увидит… Увидит ее взгляд, полный ненависти и жажды мести.

– Еще рано, рано, но придет время, мы сразимся, и ты пожалеешь, если попадешься живым мне в когти, подонок, ты пожалеешь…

Глава 22

– Живы еще, голубки? – поинтересовалась Динара, медленно спланировав во двор крепости и, став видимой, приняла человеческий облик.

– Твоими молитвами живы, – мрачно ответил ей Федор. – Где пропадала?

– Да так, к подружкам слетала.

– В местный серпентарий?

– Хм, можно и так сказать…

– Уверен, встретили тебя как родную… Пошпионить прилетела?

– Ну да, мне велено посмотреть и рассказать, чем все закончится. Хотя уже и так все понятно. Посмотри со стены, разбойнички по вашу душу уже прибывают.

Сэр рыцарь быстро поднялся на каменную стену и, подсчитав приближающихся всадников, облегченно выдохнул:

– Их шестеро! Справлюсь…

– С севера еще шесть едут, – подала голос принцесса.

– С юга еще восемь и с ними Темный паладин, вон тот здоровый мужик на черном коне, – заявила Динара, бесшумно появившись за спиной телохранителя. – Я, когда летела сюда, уже всех посчитала.

– Ну что, стратег, допланировался?! – встрял в разговор Лохматик. – Врагов-то приехало не десять и не пятнадцать, а двадцать. И восемь уже давно поблизости отираются. Вот тебе твоя тактика и стратегия…

– Заткнись, дай подумать, – зло огрызнулся Федор, понимая, что его план провалился. Двадцать восемь хорошо вооруженных воинов не одолеть даже при самом удачном раскладе. Четырех арбалетов, привезенных с собой, будет явно недостаточно.

– Итак, пока штурма нет, вернемся к нашему вчерашнему разговору, – предложила Динара.

– Принцессу убивать не буду. И не уговаривай.

– Значит, отдадим девушку бандитам? Ты понимаешь, что они с ней сделают, прежде чем убить? Она потом сама жить не захочет.

– Я и не собираюсь ее отдавать.

– Понятно, решил всех врагов в одиночку перебить? – пренебрежительно фыркнула демоница. – Ладно, повторяю вчерашнее предложение еще раз. Чтобы спасти девушку из лап бандитов, ты ее убиваешь, умело и безболезненно. Я, когда стемнеет, просто вынесу тебя из этой башни и отдам обещанные тебе драгоценности. А дальше сам решай: захочешь – к себе домой вернешься, захочешь – здесь какой-нибудь особняк купишь. И в придачу я еще останусь с тобой. Я же помню, как ты на озере на меня пялился.

– Нет, ты чудовище.

– Что ты, сэр рыцарь, чешуйчатая оболочка, крылья и хвост – это просто боевой костюм. Ну, как твои рыцарские доспехи. А внутри я мягкая и теплая, – соблазняюще проворковала Динара.

– Ты не снаружи чудовище. А внутри.

– Так что ты решишь? – уже зло спросила демоница. – Подумай сам. Виола, как набожная девушка, не может покончить жизнь самоубийством, мне ее убивать без надобности – нет приказа Моего Повелителя. Может, Лохматика попросим?

– Нет-нет, не хочу. – И, быстро выпрыгнув из сумки, зверек скрылся за дверью башни.