Контуженый рыцарь

– Потеряет. Но в тексте приглашения намек, что, став женой, она получит возможность капать на мозги своему мужу. И рано или поздно герцог действительно решит не ограничивать себя приданым в виде серебряного рудника. Мол, маловато будет! А прав на королевство у этой парочки больше, чем у десяти герцогинь, вместе взятых!

– И что теперь?

– Есть приказ убедить герцога отказаться от женитьбы. Естественно, не убивая его, лишний шум в этом деле мне не нужен.

– Я с таким трудом организовала свадьбу!

– В любом случае это приглашение с подвохом – твой прокол. Иди исправляй ошибку.

Герцог неожиданно проснулся в своей спальне, посреди ночи, от ощущения угрожающей ему серьезной опасности. Чутье, выработанное годами, проведенными в военных походах, ни разу не подводило, поэтому вельможа сел на кровати, внимательно оглядываясь по сторонам и пытаясь рассмотреть что-либо подозрительное. При ярком свете двух лун, через огромные окна освещавших бледным светом просторную спальню, он отчетливо видел каждый уголок, но ничего враждебного обнаружить не удалось. Двое утомленных парнишек сладко посапывали справа и слева от него, хотя нет, один из них как-то подозрительно застонал и открыл глаза, даже пристав в постели.

– Ах, всегда мечтала поспать на такой роскошной кровати, покрытой атласными простынями, – довольным голосом проворковала Динара, выныривая из-под одеяла рядом с его сиятельством.

– Динара? Ты что здесь делаешь? – спросил ошарашенный герцог.

– Как что? Я такая же, как и ты. То есть тоже мужиков люблю… Так что я своя, не стесняйся.

– Сейчас стражу позову.

– Зови сколько хочешь. Но сперва подумай о своей репутации: герцог – и вдруг в постели с женщиной… Что о тебе люди скажут?

– Убирайся, ты мне не нравишься.

– Да? Хи-хи, а вот твоему любовничку слева я, кажется, очень даже приглянулась…

– Все, мое терпение лопнуло, вызываю стражу. – И герцог подергал за сигнальную веревочку. Но, несмотря на все старания, в комнату никто не вошел.

– Наверное, спят на посту, бездельники? – поинтересовалась Дина, вставая с кровати.

– Я их и так позову. – И его светлость решительно направился к двери. Но, открыв ее, увидел двух стражников, лежащих на полу. Повернувшись, герцог спросил: – И что с ними? Ты их убила?

– Нет, я стараюсь обходиться без крови. По возможности… Возвращайся обратно, разговор есть. Иначе вскрою грудные клетки обоим любовничкам на твоих глазах.

– Ты думаешь, я тебя боюсь? – спросил герцог, подходя к вороху разбросанной возле кровати одежды.

– А я и не пугаю, просто предупредила.

– Кто ты такая, что смеешь ставить мне условия?

– У меня много имен. Например, Аделаида. Слышал о такой?

– Аделаида… – повторил герцог и попятился назад, но быстро оправился от испуга, – Не может быть! Ты же Динара, служанка герцогини!

– И демон одновременно.

– Ты врешь. Здесь всюду нарисованы святые ромбы, демону ко мне не пробиться. Так кто ты такая?

– Повторяю, я Аделаида. Полюбуйся на меня. – И демоница медленно стала превращаться в клыкастое чудовище. – Теперь веришь?

– Здесь же священные ромбы всюду, – произнес осипшим голосом герцог. Надо отдать ему должное, он неплохо держался, несмотря на появление в комнате опасного существа.

– Да брось ты. В любой охране есть слабое звено, которое надо найти. И вся самая дорогостоящая система безопасности сразу же становится бесполезной.

– Чего тебе надо?

– Откажись от свадьбы с принцессой. Зачем она тебе нужна? Ты все равно не знаешь, что с женщинами делать…

– Не смешно.

– У меня такое задание – расстроить вашу свадьбу. Причем мне без разницы, останешься ты при этом в живых или нет…

Герцог тяжело и прерывисто задышал, пытаясь обдумать создавшееся положение.

– Ты же сама помогала уговорить Виолу дать согласие на замужество.

– Я только приказы выполняю, – пожала плечами демоница.

– Не понимаю, зачем ты ко мне заявилась, когда могла просто похитить девчонку!

– Ну да, а вы бы, ваша светлость, погоню организовали… Давайте все уладим тихо и без шума. Просто поймите, принцесса вам не нужна, и забудьте про нее.

– Свадьба назначена на послезавтра, и, если я ее отменю, это отразится на моей дворянской чести!

– Очень жаль. – Динара рывком выдернула одного из парней из-под одеяла и поставила на пол рядом с собой. – Начнем вскрытие? – спросила она, держа жертву за шею левой рукой, и поднесла к его животу огромный коготь указательного пальца. Несчастный начал всхлипывать, трясясь от ужаса. Под ним постепенно стала растекаться желтая лужа. – Ой, посмотрите, ваша светлость, бедняжка потек от испуга…

Герцог резко наклонился и, достав из вороха одежды меч, встал в боевую стойку.

– Отпусти его. Разбирайся со мной.

– Даю слово, ты мне не нужен. Только отмени свадьбу.

– Хорошо. Но с одним обязательным условием.

– Каким?

– Скажи, кто из охраны меня предал!

– Из охраны? Никто.

– Ты же говорила про слабое звено.

– Ах, это… Маленькая, забитая горничная, которую не раз насиловали чуть ли не у вас на глазах. Но вам было все равно, не так ли, ваше сиятельство?

– И при чем тут охрана?