Контуженый рыцарь

Поиски оказались успешными… На месте давней битвы лежали обглоданные хищниками останки тел в белой униформе. Заняв оборону на вершине скалы, гвардейцы до последнего человека отражали атаки наступавших врагов. Сначала отстреливались из арбалетов, потом дело дошло и до рукопашной… Конечно, победители унесли своих убитых и раненых, пролитая кровь давно разложилась, но ставшие ненужными разбитые щиты еще продолжали валяться на поле боя, показывая места наиболее ожесточенных схваток. Динара поднялась на скалу и осмотрелась. У кареты, утыканный арбалетными болтами, лежал Федор в окружении раскуроченных щитов. Само собой, это был не он, а переодетый в его доспехи гвардеец. Второй парень, в розовом шелковом платье Виолы, тоже дорого отдал свою жизнь – кости его руки, просвечивающие через ткань порванного рукава, все еще продолжали держать заржавевший меч. Рядом с ними находился скелет крупного мужчины, сжимающий огромный боевой топор, через пробитый шлем богатыря просвечивала копна черных с проседью волос. Больше искать было некого и незачем. Все восемнадцать гвардейцев, попав в засаду, полегли здесь, предпочтя смерть в бою предательству. Нападавшие были совершенно уверены, что Виола находится здесь, пробиваясь из последних сил к карете. Пробились, только когда упал последний защитник…

«Теперь ясно, почему к башне приехали только восемь. Ну что ж, пора возвращаться». Динара повернулась спиной к погибшим и собралась уже улететь…

– Вы храбрые ребята, но я вам ничем не обязана, – сказала она вслух, как будто павшие могли ее услышать. – У меня дела.

Но прозвучало это как-то неубедительно даже для нее самой. Вздохнув, демоница повернулась лицом к полю боя и начала колдовать… Невидимая сила приподняла огромный пласт земли и, откинув его в сторону, создала широкую яму глубиной в два метра. Останки погибших гвардейцев стали медленно перемещаться по воздуху в сторону свежевырытой братской могилы, укладываясь по порядку настолько, насколько это было возможно. Пробитые стрелами, порубленные мечами, они медленно плыли к месту своего последнего упокоения в торжественной тишине наступающего вечера. Динара плавно повела рукой в сторону захоронения, и земля бережно засыпала кости храбрецов, навсегда скрыв их с поверхности земли.

Демоница еще раз повела рукой, и огромный гранитный валун бесшумно и точно установился у подножия братской могилы. Динара подошла к нему и потерла ладонью поверхность, отполировав его часть, чтобы написать эпитафию. А что написать? Она подумала, вздохнула и кончиком засветившегося пальца выжгла надпись: «Нас было 18. Мы погибли, но не предали».

Прилетевшая Динара, даже не превращаясь в человека, взяла коня Федора под уздцы и, пошатываясь от усталости, молча увела его в лес. Вернулась она уже в человеческом облике, довольная и порозовевшая.

– Мне это одну детскую сказку-страшилку напоминает. Так и до нас скоро доберешься, – сострил рыцарь.

– Думаешь, мне такие полеты легко даются? В следующий раз тебя с собой возьму.

– Диночка, когда смогут приехать мои ребята? – спросила подошедшая к собеседникам Виола.

– Виола, я поговорила с гвардейцами. Они извинились и сказали, что не смогут вам помочь. Многие поженились… Так что придется выкручиваться самим, – дала отчет девушке Динара.

– Вот как? Даже Гюнтер? – расстроилась Виола. – Но, может, это и к лучшему…

– Федя, послушай меня, – возбужденно зашептал Лохматик. – У Динки аура какая-то странная. Она явно обманывает или замыслила что-то.

– Послушай, Дина, а ты правда летала на поиски или врешь нам? – спросил Федор демоницу, дождавшись, когда она отойдет от девушки.

– Отстань, не вру.

– А мне кажется, врешь. Что-то я тебе не верю. Наверно, никуда и не летала. Отсиделась, наверно, за пригорком, а теперь мозги пудришь. Скажи честно, где гвардейцы принцессы?

– Не ори, придурок. Отойдем немного, что-то расскажу.

Дина отвела рыцаря в сторону и тихо сказала:

– Федор, гвардейцев больше нет.

– Как нет?

– Нет – значит нет. Все убиты у Лысой горы. Ты же сам свои доспехи отдавал, должен был понять для чего.

– Не верю я тебе, Гюнтер тертый калач, голыми руками его не взять, может, в лесу спрятались или на болотах…

– Еще раз говорю, они попали в засаду, и их перебили у Лысой горы. Я похоронила всех. Больше телохранителей у принцессы не осталось… Ты последний.

– Нет, нет, я не верю… Гюнтер, Алекс, мои гвардейцы, не верю… – всхлипнула тихо подошедшая к спорщикам принцесса.

– А в то, что они отказались приехать, ты поверила?

– Не верю… не верю… – уже навзрыд заплакала девушка.

– Вот так вот, сэр Федор. Ты был сначала Первым, потом Единственным, а теперь стал Последним рыцарем. Больше у Виолы никого нет, – подытожила Динара. – И что делать будем?

Глава 33

Трое путешественников с грустным видом сидели у костра, пытаясь придумать решение существующей проблемы.

– Слезами горю не поможешь, – помолчав, произнес Федор. – Нам нужен план действий с учетом сложившейся ситуации. Мы сможем доехать до столицы втроем?

– Это маловероятно и опасно.

– Дина, у тебя же есть крылья, отнеси принцессу прямо в Андрию!