Конундрум

Теперь Конундрум присоединился к Снорку за штурвалом, и они вместе смотрели в иллюминатор на мутную воду Кровавого Моря Истара. Снорк внес небольшие коррективы в их курс в соответствии с указаниями коммодора, который не сводил глаз с обзорного экрана. "Несокрушимый" затих, когда все было готово, и члены экипажа ждали на своих постах.

Сэр Танар тихонько вышел из своей комнаты и направился по коридору на мостик. Внезапная тишина, наступившая после стольких волнений, наполнила его дурными предчувствиями. Он нашел гномов, покорно стоявших на своих постах, омытых жутким красным сиянием светлячьих шаров, и только их выпученные глаза и трепещущие бороды выдавали какие-то внешние признаки возбуждения.

- Коммодор Бригг, - сказал он. “Мы уже начали наш спуск?”

Коммодор проигнорировал его и вместо этого отступил назад с широкой улыбкой на лице. - Опусти Пирупитскоп, - тихо сказал он. Длинная блестящая металлическая труба погрузилась в пол.

- Коммодор Бригг, - настойчиво произнес сэр Танар, прочищая горло для большей убедительности.

И снова коммодор не обратил на него внимания. Повернувшись к Снорку, он спокойно сказал, как бы говоря повару, что приготовить к сегодняшней каше: "штурман, поднимите корабль на поверхность.”

“Да, сэр!- Согласился Снорк с красным блеском в глазах. - Он повернулся к сэру Грумдишу.

- Экстренный подъем!- закричал он. - Взорвите балластные цистерны! Задействуйте колонну восходящего потока!”

Сэр Грумдиш крикнул вниз по трапу инженеру: "аварийный подъем, да! Инженер, взорвите балластные цистерны! Задействуйте столбы восходящего потока!”

Они слышали, как шеф кричал: "взорвите балластные цистерны, да! Задействуйте колонны восходящего потока, да!- Его голос быстро затерялся в жужжании и визге вращающихся шестеренок и грохоте пружинных рычагов.

Отвечая на управление, "Несокрушимый" прыгнул вверх. Команда пошатнулась и удержалась, когда нос корабля накренился вверх и двигатели погнали его по воде. Коричневатый свет, пробивающийся через иллюминатор, быстро стал ярче и затем стал темно-красным, а затем бледно-розовым. Внезапно он исчез, сменившись гребнями пены, бегущей по поверхности стекла. Нос корабля поднялся из воды, как прорвавшийся к берегу кит, а затем с тяжелым всплеском опустился вниз, огромные волны хлестали по обеим сторонам.

“"Огонь УАЭПами!- закричал коммодор.

"Огонь УАЭПами!- Повторил сэр Грумдиш. “Да!”

Как только корабль начал погружаться обратно в воду, он накренился назад. Две сорокафутовые струи сверкающей воды вырвались из лука, и из них вылетели две огромные стрелы, нацеленные прямо в корабль Минотавра.

Пираты резко обернулись, удивленные внезапным появлением "Несокрушимого" менее чем в ста ярдах от их правого борта. Наполовину запаниковав от этого зрелища, их команда попыталась развернуть катапульту и направить ее на подводный аппарат "гномов", но их усилия были напрасны. Один УАЭПП пронесся сквозь них, разбросав их по палубам и сбросив немало за борт. Второй УАЭПП ударил точно в мачту,с глухим стуком врезавшись в твердую древесину и расколов ее от основания до развевающегося на ветру верхнего паруса.

Капитан минотавров, увидев сталеголовый таран, торчащий из носа "Несокрушимого", понял всю безнадежность ситуации. Грот-мачта пиратской галеры уже трещала под тяжестью парусов и напором ветра. Он выхватил свой ятаган и проревел звериным голосом: "она собирается протаранить нас! Приготовьтесь подняться на борт и взять их, ребята!”

"Несокрушимый" приблизился к своей беспомощной жертве. Команда радостно закричала, когда грот-мачта галереи раскололась на части, разбросав листы и снасти в беспорядочной куче по палубам и похоронив многих членов экипажа. Но они видели множество других пиратов со Сталью в руках, собравшихся у поручней правого борта, и красный блеск убийства в их глазах.

Коммодор не сдавался. - Полный ход!- закричал он. - Приготовиться к удару!”

Несокрушимый ударил по волнам, брызги разлетелись перед его носом. Галера приближалась, увеличиваясь в размерах, закрывая иллюминатор своими толстыми бревнами. А затем, с раздирающим визгом металла и треском дерева, "Несокрушимый" резко остановился. Все, что не было привязано или закреплено, полетело вперед, разбиваясь о стены и переборки.

Конундрум поднялся на ноги и прижался лицом к иллюминатору мостика. “Так им и надо!- он радостно закричал, указывая на море, которое неслось на пиратскую галеру вокруг носа "Несокрушимого", который был прочно засунут в дыру в борту галеры, достаточно большую, чтобы проглотить маленького кита. Остальные столпились поближе, чтобы посмотреть на разрушение.