Конундрум

"Шинарр шонтес алахарандан бетриабал аст аватар!- сказал волшебник, протягивая гному руку, похожую на клешню. Снорк замер, кинжал упал на пол, и он медленно поднялся в воздух. У него перехватило дыхание, а глаза вылезли из орбит. Его ноги, оторванные от пола, судорожно дергались.

Вытянутая вперед рука волшебника сжалась в кулак, и в тот же миг бородатая голова Снорка с тошнотворным треском повернулась на его плечах. Его судороги прекратились, и голова безвольно и неестественно склонилась набок, как у повешенного. Там, где он лежал на холсте, Конундрум застонал и пошевелился, но не проснулся.

Сэр Танар отпустил свою магическую хватку, и тело навигатора с глухим стуком упало на пол. Мгновение спустя кто-то начал колотить в дверь. Танар, шатаясь, подошел к гамаку и ухватился за веревки, чтобы удержаться на ногах. Заклинание отняло у него больше сил, чем он ожидал. На самом деле он вовсе не собирался произносить это заклинание. Но от гнева и боли эти слова сорвались с его губ почти прежде, чем он понял, что говорит.

Он взял себя в руки и поправил мантию. Снаружи стук в дверь становился все настойчивее. Рядом лежало тело штурмана, его голова была повернута назад, и он смотрел невидящими глазами через плечо. Конундрум все еще храпел на куче холста. Сэр Танар печально улыбнулся ему, затем закрыл глаза, собирая и фокусируя часть своей оставшейся силы. Наклонившись над спящим гномом, он осторожно потряс его за плечи. - Проснись, малыш, - прошептал он. “Проснуться. Произошел ужасный несчастный случай.”

Конундрум зашевелился, его разум боролся сквозь слои сна. Его веки затрепетали, открывая белки глаз под ними. - Конундрум, - прошептал сэр Танар. - Сантьяго, масала. Ваш кузен был убит. Он споткнулся о мой гамак и сломал себе шею.”

Все еще в полудреме, слезы выступили из глаз Конундрума и покатились по щекам, теряясь в рыжих завитках бороды. - Снорк?- воскликнул он, слабо пытаясь проснуться.

“Да, - продолжал сэр Танар, - и вы должны рассказать остальным о том, что видели. Вы должны рассказать им, как Снорк споткнулся о гамак.”

- Рассказать остальным?- Спросил Конундрум, и его глаза наконец остановились на лице волшебника. Он инстинктивно отпрянул, но все же кивнул в знак согласия.

“Ты должен доложить коммодору все, что видел, - сказал Сэр Танар.

- Снорк!- Воскликнул Конундрум, вскакивая на ноги. Он перепрыгнул через моток веревки и рухнул рядом со своим упавшим кузеном, слезы горя сотрясали его маленькое тело.

Сэр Танар улыбнулся и повернулся к двери, а затем придал своему лицу подобающее выражение шока и смятения. Он взмахнул рукой, и дверь распахнулась.

Коридор за дверью был заполнен гномами, спорящими о том, как правильно использовать застрявший дверной нож-большое хитроумное приспособление, напоминающее механического паука. Когда дверь открылась, они от неожиданности отскочили назад, а те, кто был сзади, рухнули в кучу размахивающих руками и шокирующих проклятий.

Коммодор Бригг, стоявший ближе всех к двери, быстро шагнул внутрь. “Что здесь происходит?- потребовал он ответа. Затем его глаза остановились на теле штурмана, и он застыл в ужасе. - Снорк!- ахнул он.

Конундрум поднял голову, по его лицу текли слезы. “Он... он ... т-т-споткнулся!- он всхлипнул. - О-над гамаком.”

Коммодор подбежал к двери и крикнул: "доктор Ботхи! Доктор Ботхи! Немедленно поднимайся сюда! Дайте дорогу доктору.”

Те, кто толпился у двери, отступили назад, пропуская дородного доктора. Он с трудом пробирался сквозь них, пыхтя и отдуваясь под тяжестью своей аптечки-черного мешка размером с морской сундук. Он толкнул ее перед собой в каюту и уронил на пол. Уголки его рта опустились, когда он посмотрел на тело штурмана, и он тяжело вздохнул, качая головой и прищелкивая языком.

Коммодор Бригг оттащил Конундрума в сторону, чтобы освободить место для доктора. Застонав от напряжения, доктор Ботхи опустился на колени рядом со Снорком и осмотрел его искривленную шею. Затем он поднял одну безвольную руку и уронил ее на пол. Наконец он прижал ухо к груди штурмана и на мгновение прислушался. Снова щелкнув языком, он откинулся назад и вытянул ноги прямо перед собой. - Он поднял глаза на коммодора.

“Он мертв, сэр” - печально произнес Доктор.

- Конундрум завопил, услышав эту новость.

Коммодор Бригг потряс плачущего гнома, чтобы привлечь его внимание. - Да замолчи ты!- закричал он. - Не забывайте, что мы ученые. Расскажите мне точно, что произошло. И еще” - резко бросил он, повернувшись к сэру Танару, - я хочу, чтобы ты держал рот на замке! Если мне нужно ваше мнение, я его спрошу.”

Рыцарь Шипов поклонился в знак согласия, все время улыбаясь про себя.