Конунг Руси

Наконец, с горем пополам наведя порядок и вновь возродив нормальный строй из этой кучи-малы, Ярослав решился на имитацию атаки кавалерии. И лично возглавил фланговый натиск сорока всадников. В копье.

Понимая, что сил удерживать копье нормально у этих недорослей нет, он заранее озаботился тем, чтобы к их седлам была крепко прикреплена кожаная петля. С небольшим карманом на конце. В нее и упиралось их копье на марше. Она и выступала дополнительным упором при ударе, позволяя недорослям бить не своей слабой рукой, а силой лошади.

Он не знал, что такой прием в свое время применяли крылатые гусары. Но там цель была другой. Здесь же, сам того не понимая, в своих попытках как-то облегчить положение этих ребят, он «родил» таранный копейный удар. Да, кони – дерьмо. Да, парни – недоросли. Да, снаряжение – дрянь. Но все одно – в лобовой сшибке, особенно с конницей противника, – это аргумент категорический. Потому что нигде в мире таранный копейный удар еще не применяли. Даже знаменитые персидские катафракты и те так не действовали. Хотя, положа руку на сердце, это ноу-хау так никто и не осознал. Наблюдатели от хазар просто поулыбались, а византийцы, понимающие в военном деле, нахмурились. Они ожидали большего. Во всяком случае от конницы, и были в известной степени раздражены тем, какой акцент Ярослав делает на совершенно никчемной, по их мнению, пехоте…

Маневры закончились.

Конунг мучил всю эту толпу вооруженных мужчин едва ли не час. После чего распустил. А сам занялся куда более важным делом – подведением итогов и выводами.

– Вы сами видели, что было, – мрачно сообщил он старейшинам.

– А что было? – удивился один из них. – Ты сумел вооружить, вывести и построить шесть сотен быстрее, чем эти охальники добираются до нашего селения.

– Но маневры… – попытался возразить Ярослав, но его перебили:

– А на что тебе эти шагульки?

– Да, зачем?

– Враги ведь выходят и честно дерутся. Раз, построились и пошли.

– Верно! Лоб в лоб. Лицо к лицу.

– А если нет? – задал резонный вопрос Ярослав.

– Что «нет»?

– А если они будут биться не честно? Если у них кустами проберется засадный отряд и в самый ответственный момент ударит нам в спину? А что, если придут хазары? – От этих слов кое-кто из старейшин вздрогнул. – Они ведь любят обходить своими конями сбоку. Сумеем ли мы вовремя развернуть стой и дать им достойный отпор?

– Ты хочешь давать бой хазарам?

– Почему нет? Если они придут сюда – защищать Гнездо мой долг.

– Но это хазары…

– Они такие же люди, как и мы. И их можно побить.

– Они конные.

– Верно, – кивнул Ярослав. – Это их сила. Но это же и их слабость.

Этот разговор старейшинам стал резко не нравиться. Если помериться силами с викингами они были не против, то хазары их пугали чем-то. В любом случае они постарались закруглиться с этой темой.

Ярослава же ждала реорганизация вверенных ему сил.

Строй шириной в двести человек по общему разумению был признан избыточно большим. Да, если какое племя приведет свое ополчение, такой большой фронт может потребоваться. Но в целом – это лишнее. Потому что если племя приведет свое ополчение, то встречать его нужно будет на стенах города, а не в открытом поле. В остальных же случаях даже сотня во фронт – уже много.

А раз не надо, значит, что? Правильно. Пора было вводить специализацию. Тем более что он уже более полугода тренировал ополченцев работать с особой разновидностью пращи – фустибулой. То есть пращей с ручкой, радикально упрощающей ее использование за счет фиксации угла схода петли. Что в сочетании с керамическими снарядами давало очень неплохую точность обстрела.

Идею эту он начал обсуждать в кругу приближенных и командиров, возглавляющих как отряды ополчения, так и дружины. И она им понравилась.

Тем более что он не просто проговаривал, а еще и чертил на снегу палочкой различные схемы. Дабы проще было понять. Так что ополчение в итоге было разделено на три примерно равных отряда. Первый – копейщики, второй – топорники, третий – пращники, или фундиторы, как их назвал Ярослав.

При этом первому отряду ополчения было решено вернуть старые, большие щиты – аналоги греческих гоплонов. С плечевым подвесом. Только делать их по новой технологии, чтобы прочнее и легче. Ополченцам с ними было проще обращаться, несмотря на большую массу. Кроме того, порешили отбирать в первый отряд самых крепких, чтобы держали эти щиты нормально.

Второй отряд должен был получить, опять-таки, круглые щиты, только поменьше и с кулачным хватом. Да, выгнутые, это все признавали за преимущество. Но размер гоплона им был велик и неудобен, а вытянутые овальные щиты, изготовленные Ярославом, требовали большего навыка и иного стиля боя.

Третий же отряд… большой вопрос, что с ними делать. Копья им давать не было смысла. Топоры пока дорого, ибо ими хотя бы второй отряд вооружить. Так что решили ограничиться кинжалом и увеличенным запасом снарядов для пращи. И, может быть, маленьким круглым щитом.