Конунг Руси

Плюмбаты и особенно пилумы оказались категорически деморализующим фактором. Самые отчаянные рвались первыми и получили первыми. Те же, что двигались следом, – отличались куда меньшей мотивацией к атаке.

После броска пилумов волна викингов замешкалась. И этим воспользовался Окомир. Его бойцы вновь шустро отстрелялись, послав в спины набегающих викингов две с половиной сотни стрел буквально за несколько секунд.

Раз.

И двойной шоковый удар. От которого боевой дух викингов резко сдулся. А они сами заметались, пытаясь занять круговую оборону.

– Давай, – махнул рукой Ярослав.

И ребята Анатолия, взяв горшки – метательные снаряды для онагра, подпалили их и слитным залпом кинули через головы своих бойцов. Прямо в замешкавшихся в десяти шагах от них викингов. Раз. И восемь этих спиртовых гостинцев залетели в эту толпу, подпалив массу людей. Больше сотни. Скученность-то приличная.

Вой поднялся! Ух!

Викинги бросились кто куда.

Часть ринулась на бойцов Ярослава. Но те их быстро и технично успокоили. Большие овальные щиты. Гладиусы в первой линии с правильной техникой работы по шее, плечу и ногам. Копья во второй линии, позволяющие работать оттуда и поддерживать клинки. А тут какая-то неорганизованная толпа варваров. Секунд за десять закололи все те полсотни воинов, что ломанулись на стену щитов.

Остальные же бросились к кораблям.

– Плюмбаты! – вновь проревел Ярослав. – Готовься!

И копейщики заученными движениями изменили стойку, отступив на два шага назад, перехватывая копье левой рукой.

– Бей!

– Плюмбаты! Бей!

И так еще три раза. Короткие дротики словно адские шершни жалили бегущего противника в спину. Совершенно незащищенную спину.

А от опушки вновь отстрелялся Окомир, выдав в лицо бегущим двести пятьдесят стрел. Не все успели отреагировать и вскинуть щиты. Отчего залп этот получился по продуктивности не хуже того – в спину.

– Труби! – командовал Ярослав.

И от западной кромки леса выскочили всадники, ринувшись наперерез бегущим викингам. Те, видимо, уже сталкивались с кавалерией, и степень их паники была не такой уж и большой. Поэтому они сплотились в бесформенную кучу и ощетинились копьями.

Добрыня же имел несколько отработанных тактик. Видя, что нахрапом через их толпу не пройти, он прокричал приказ. И его бойцы пошли по касательной. На ходу выхватывая легкие дротики[55] из седельных колчанов и метая их почти в упор.

Сюрприз? Еще какой.

Викинги колыхнулись. Видимо, совсем потеряли самообладание. И бросились к кораблям с каким-то отчаянием в глазах. И достигли их, благо, что было недалеко, а Добрыня не успел развернуться и выйти в новый заход. Окомир же не стал стрелять, опасаясь задеть всадников Добрыни.

Тем временем от фургонов, сохраняя строй, выдвинулся Ярослав. Он не стал смешивать порядки, отправляя своих бойцов бегом. Да, викинги были сломлены. Но их все еще было больше. И парень не спешил лишний раз искушать судьбу…

Спустя несколько минут получилась патовая ситуация. Викинги забились на несколько самых крупных драккаров. Но уплыть на них не могли, так как сами вытащили их на берег. А Ярослав не решался их штурмовать. Слишком для его людей невыгодная позиция.

Можно было бы сжечь.

Но каждый драккар – это куча всяких ништяков. Включая массу хороших тесаных досок, канаты, ткань и так далее. Такое жечь глупо. И викинги, видимо, это прекрасно понимали.

– Харальд! – рявкнул Ярослав, выезжая вперед. – Вылезай, сукин сын! Я тебя отучу под хвостом у хазар лизать! – начал дразнить и провоцировать их предводителя конунг. – Вылезай! Все равно проиграл! Давай решим все поединком! – продолжал распаляться наш герой.

– Он ранен! – крикнул кто-то с драккара. – Не боец!

– Сильно ранен? – поинтересовался Ярослав.

– Левая рука стрелой пробита. Правая нога – дротиком.

– Вы извлекли их? Кровотечений сильных нет?

– Если не загниет – выживет.

– Хорошо. Тогда предлагаю поступить так. Берите три самых маленьких драккара и плывите за выкупом. А Харальда оставляйте мне.

– Мы не можем оставить своего вождя!

– Мне брать приступом эти драккары не с руки. Видите – чистая победа. Поэтому я их просто сожгу и все. А вас тут уже принимать буду и добивать.

Тишина.

– Я предлагаю вам и вашему конунгу жизнь. В обмен на выкуп, – продолжил Ярослав после излишне затянувшейся паузы.

Но вновь никакой реакции.

Так что он пожал плечами и произнес:

– Анатолий, тащи сюда онагры.

– А может, руками закинем?

– Зачем? Они копья метать станут. Потери лишние. Так их сожжем.

– Слушаюсь! – произнес Анатолий и быстрым шагом отправился за онаграми и фургоном со снарядами.

– Окомир! Готовь своих ребят!

– Они уже готовы!

И вот, когда уже подпалили фитили на первых снарядах, перед тем как их уложить в чаши рычагов, с одного из кораблей кто-то истошно закричал:

– Мы согласны! Мы с…

Голос заткнулся, оборвавшись на полуслове. И с противоположной стороны борта этого корабля раздался всплеск. Словно тело выбросили в воду.